虛擬賬號是一種安全的線上支付方式，可以保證在網上購物的時候卡號的隱私和安全。傳統的銀行卡在網上支付存在著泄露持卡人的賬號、口令和其他的相關信息的安全隱患。而用虛擬賬號交易時，用戶的卡號等相關的信息都只會保存在銀行或者支付機構當中，而且不會被傳送到會聯網上的商家和其他人，以保證支付安全。
美國的花旗銀行2002年就開始發行虛擬賬號。這種虛擬賬號可以在每一次線上交易的時候產生隨機的替代性的號碼，以保證真實的信息不會被泄露，而且虛擬賬號得到花旗銀行的零風險的保證，從而消費者可以擺脫任何一個未授權者向賬戶收費的責任。所有擁有花旗銀行的卡號的人都可以免費申請一個虛擬賬號。顧客在花旗銀行的網站上輸入用戶名和密碼進行註冊後，下載一個虛擬賬號支付軟體，在支付的時候，顧客只需輸入用戶名和密碼獲得授權，只需一個按鈕就可以獲得一個隨機的替代卡號，並可以同時很快就將這個號碼傳送到零售商的結賬單。零售商就像使用真的信用卡號一樣，在交易的過程中沒有延時。一旦使用了以後，臨時的代替號碼在其他零售商網站就不再有效。而且，每個替代號都與持卡人實際的卡號聯繫在一起，因此顧客可以獲得其所需要的購買信息。這樣，保證了使用銀行的虛擬賬號既安全又便利。
