古代社會
在遠古冰河時期，菲律賓與亞洲大陸有“陸橋”相連。至少在2.2萬年以前,群島上已有人類活動。今日海膽人（或稱小黑矮人）的祖先在 2萬年前從南方進入菲律賓，屬舊石器中期。公元前6000～前1500年，先後有兩批蒙古利亞種的古印度尼西亞人來到菲律賓，他們使用磨光的石器工具，掌握簡單制陶技術，開始從事原始農業，屬新石器時期。構成現代菲律賓居民多數的祖先馬來人是從公元前300年到公元1500年分3批進入菲律賓。菲律賓原始社會的瓦解開始於第 1批馬來人進入菲律賓時期（公元前300～前200）。他們已能製造青銅工具，採用灌溉技術，開闢梯田，種植水稻。土地、牲畜和房屋的私有現象已經出現。第 2批馬來人來自印度化程度較高的馬來半島和蘇門答臘地區，帶來了先進的生產技術和與之適應的生產關係，直接促進菲島原始社會的解體和奴隸制的確立。第 2批馬來人是乘船(當地人稱這種船為“巴朗蓋”)來到菲律賓群島，上岸後將建立的居留地稱為巴朗蓋，巴朗蓋是古代菲律賓社會的基本社會組織。每一個巴朗蓋由30～100戶組成,人數不等，其首領稱達圖或大王。巴朗蓋社會由貴族、自由民和奴隸三個基本階級組成。由於生產發展和戰爭的需要，各個巴朗蓋之間又逐步組成巴朗蓋聯盟，這是最早出現的奴隸制國家形式。根據中國史籍記載，早在10世紀以前，菲律賓民都洛島就出現一個麻逸國。成書於13世紀的《諸蕃志》有麻逸國奴隸殉葬的記載。據菲律賓史籍，最早的巴朗蓋聯盟是12世紀建立於班乃島上的“馬迪亞斯”。第 3批馬來人在14～15世紀從已伊斯蘭化的馬來半島和蘇門答臘遷入。他們促進了伊斯蘭教在菲律賓的傳播，在蘇祿島、棉蘭老島以及呂宋島創立一些伊斯蘭蘇丹國（見蘇祿國和呂宋國）。這些伊斯蘭蘇丹國實行政教合一的政治制度，屬於早期封建制國家。
菲律賓古代社會的經濟和政治發展很不平衡。在沿海先進地區不僅擁有較發達的農業和手工業，而且和周圍國家與地區有著頻繁的經濟與文化聯繫，受印度和中國文化影響尤深。菲律賓古代文化也相當豐富，有自己的文字、度量衡和天文歷，古老的口頭文學、舞蹈和歌曲保存至今。
西班牙殖民統治時期
15世紀末16世紀初，歐洲海上強國葡萄牙和西班牙的冒險家紛紛探尋到東方的新航路。1521年麥哲倫首次航行抵菲律賓的薩馬島，後為拉普－拉普所殺。1565年黎牙實比率軍占領菲律賓宿務島。西班牙殖民者利用當時菲律賓尚未統一的機會，於1571年占領馬尼拉。此後相繼侵占菲律賓大部分土地，建立殖民統治。西班牙帝國的殖民統治是封建專制統治，西班牙駐菲律賓總督是殖民當局首腦,獨攬行政、司法和軍事大權殖民者推行賜封制度，封君濫用徵稅的權力，對菲律賓人民橫徵暴斂。為防止其他歐洲國家的競爭和保護宗主國商人的利益，殖民者在菲律賓實行經濟閉鎖政策和壟斷政策（見大帆船貿易）。天主教會占據了最肥沃土地，不僅向居民徵收什一稅，還控制教育等各種文化事業，成為殖民統治的支柱。西班牙的殖民統治遭到菲律賓人民的強烈反對，16～18世紀，反殖民起義不下數十次，遍及整個群島，其中達俄輝起義持續的時間最長。
自18世紀起，由於歐洲資本主義的發展，殖民者被迫改變政策。1834年宣布馬尼拉為自由港，隨著資本主義經濟因素在菲律賓的出現和發展,資產階級自由主義思想也開始廣泛傳播。專橫的教會成為攻擊的首要目標，菲律賓教士掀起教會菲化運動，要求教會改革。反對殖民統治的鬥爭得到廣泛的支持和同情。菲律賓民族英雄何塞·黎剎組織了著名的宣傳運動，有力地喚起人民的民族意識。1892年資產階級革命家A.博尼法西奧組織“卡蒂普南”秘密革命組織。1896年 8月24日,博尼法西奧在巴林塔瓦召開大會，宣布武裝起義,從而爆發菲律賓革命。菲律賓地主資產階級右翼埃米利奧·F·阿奎納多集團為了使革命按自己意願發展，1897年排擠博尼法西奧和“卡蒂普南”，奪取革命領導權。革命陣營的分裂削弱了革命力量。1897年12月，阿奎納多在殖民當局的威脅利誘下與其達成“破石洞協定”，決定放下武器，離國赴中國香港。革命陣營中抵抗派將士拒絕投降，繼續武裝鬥爭，菲律賓革命形勢重又高漲。殖民當局既不履行改革諾言，又拒不付給阿奎納多換取放下武器的全部款項，阿奎納多集團遂決定依靠美國重返菲島。1898年4月，美西戰爭爆發5月, 阿奎納多乘美國軍艦返菲重新領導菲律賓革命6月宣告獨立（見菲律賓獨立宣言）在起義軍打擊下,西班牙殖民政權土崩瓦解。1898年9月起義軍召開革命議會。通過憲法。1899年1月 23日宣布菲律賓共和國成立（見菲律賓第一共和國）2月美國發動侵菲戰爭,鎮壓菲律賓革命（見美菲戰爭）1901年阿奎納多被俘投降，菲律賓歷史上第一個資產階級共和國遭扼殺，從此菲律賓又淪為美國的殖民地。
美國統治時期
美國在菲律賓採取了不同於老殖民者的新殖民主義政策。在政治上全面引進美國式的資產階級政治、司法和教育制度，力圖培植本地地主資產階級親美集團，逐步擴大後者參與政治的權力，最終給予政治獨立，但保持自己的控制權。在經濟上用自由貿易和限制貿易的不同方式，用關稅和外貿為槓桿，使菲律賓依附美國市場，成為美國資本的原料產地和商品市場。1902年美國國會通過菲律賓法案,宣布結束軍事統治,在菲建立以美國人為主的文官政府。1916年通過瓊斯法案，擴大本地人參與政治的機會，企圖以此緩和菲律賓人的反美情緒。1934年通過泰丁斯－麥克杜菲法案。宣布在菲實行10年自治過渡體制，1935年菲律賓自治政府成立。M.L.奎松當選為總統。自治政府為了緩和國內階級矛盾，推行資產階級改良主義政策。但並未觸及農村的封建土地關係，也未能解決日益嚴重的失業問題。一度緩和的工農運動從1938年起又趨高漲起來，共產黨在工農運動中的影響也逐步擴大。1940年奎松政府宣布取消“八小時工作法”等法令，成立鎮壓工農運動的準軍事部隊，自治政府的政策趨向反動。
1941年12月7日太平洋戰爭爆發。1942年5月，駐菲美軍先後投降，日本軍國主義侵占整個菲律賓。自治政府流亡美國。日本在菲島建立法西斯統治，嚴禁一切抗日言行，凡反對日軍者均被處死刑。在經濟上，控制菲島的工交、礦業和公用事業，不顧當地氣候條件，強迫種植棉花。搜刮糧食以供軍用。大量菲律賓人不得不以糠菜充飢，在馬尼拉，不少人因飢餓而倒斃。
1943年10月14日，在日本導演下，菲律賓宣布“獨立”，原法務部長何塞·帕西亞諾·勞雷爾出任偽總統。日本占領期間，菲律賓人民對占領者進行英勇抵抗。1942年 3月29日建立菲律賓共產黨領導的菲律賓人民抗日軍。廣大華僑也積極參加抗日鬥爭。1945年 1月美軍在人民抗日武裝配合下重返菲島。同年8月15日,日本無條件投降，17日偽政府宣布解散。
為了保證戰後對菲律賓的控制，美國大肆鎮壓菲共領導的人民抗日軍武裝力量，同時積極扶植以M.A.羅哈斯為首的菲律賓地主資產階級右翼集團。1946年7月4日美國宣布給予菲律賓獨立，同時，兩國簽訂“總關係條約”和“貿易協定”（又稱貝爾協定），美國保持在菲律賓的經濟和政治方面享有特權地位
獨立後的菲律賓
1946～1954年是國民經濟恢復時期。曼努埃爾·羅哈斯·阿庫納政府（1946～1948）和埃爾皮迪奧·基里諾政府（1948～1953）執行屈從美國的內外政策。1947年簽訂的“軍事基地協定”，確認美國在菲保留軍事基地並享有治外法權。1948～1953年，對菲共領導的人民武裝力量多次進行軍事圍剿。在經濟上，依靠美援，利用國際市場對菲傳統出口物資的需求增長，到1954年完全恢復了在戰爭中遭到破壞的國民經濟，但經濟上的殖民地結構則進一步加深。1955～1972年，菲律賓力圖發展經濟和消除殖民主義經濟結構,採取發展進口替代工業的政策,本國工業有了一定程度的發展，但由於缺乏資金，經濟發展滿足不了就業的需要,尤其是農業生產落後,糧食不能自給,影響整個國民經濟的發展。在對外政策上,自60年代初起，由於國際形勢的變化而採取以對美外交為主的多樣化方針1962年將國慶從7月4日改為6月12日（即1898年獨立宣言發表日），並宣稱要就有損菲主權的“軍事基地協定”和“同等權利法案”等問題與美國談判。與此同時，加強與東南亞國家的關係，1967年加入東南亞國家聯盟。1965年費迪南德·馬科斯當選總統。1969年連任。1972年9月宣布緊急狀態,實行軍法統治，加緊鎮壓反對黨，限制民主，禁止罷工、集會和示威遊行。在經濟上，採取面向出口工業、大量引進外資、建立出口加工工業區的方針，大量增加對農業投資和引進新技術，並在1972年推行旨在廢除封建土地所有制的土改法。雖然由於封建地主階級的抵制和其他原因，土改法未能貫徹實現，但發展農業的措施提高了農業生產率，1976年糧食已能自給。國民經濟在70年代有了較大發展，國民生產總值平均年增長率達 6%。在對外關係上，除繼續追隨美國的政策外，擴大與第三世界的關係。1975年與中華人民共和國建立外交關係。此外，積極參加東協活動，反對越南侵略高棉。但過分依賴外資和國際市場的固有經濟缺陷在繼續加深，其後果80年代開始明顯表現出來。由於主要出口產品的價格猛烈下跌和大量的外債，致使外貿逆差，物價飛漲和失業率上升。嚴重的財經危機進一步加劇國內不滿情緒。1981年馬科斯宣布結束軍管，第3次當選總統，任期6年。1983年，流亡的反對派領袖貝尼格諾·阿基諾回國，在馬尼拉機場被暗殺，使國內政治更為動盪。1985年11月馬科斯決定於1986年2月7日提前舉行總統選舉。1986年2月7日舉行總統特別選舉。25日在人民民眾、天主教會和軍隊的支持下，科拉松·阿基諾夫人就任總統。馬科斯倉惶出走夏威夷。
阿基諾政府成立後，釋放政治犯，恢復人身保護法令，並成立各種委員會，著手改革。1986年 3月25日阿基諾總統頒布臨時憲法，解散國民議會，成立臨時政府。
