嚴嵩最寵獨子嚴世蕃，世蕃子以父貴，隨著其父日益位高權重而專橫跋扈，驕奢淫逸，目空一切。嚴嵩卻是一味百依百順，對其狂妄無羈之舉視而不見。一天，恰逢嘉靖皇帝壽辰，朝中文武百官上殿朝賀，唯獨不見嚴嵩在列，世宗心中已有幾分不快，遣太監去查看究竟。
太監一進嚴府不禁大吃一驚，只見院內剛建起一座宮殿，和那皇城裡的金鑾殿一模一樣。此時嚴府上下張燈結彩、燈火通明，正在大宴賓客。太監不敢怠慢，急忙回宮向皇上如實稟報。世宗對嚴氏父子的諸多罔佞不軌早有耳聞，只是念嚴嵩伴君左右多年，有苦勞之功。然今日之事已讓他不能容忍，令刑部將父子二人拿來問話。
皇上面前，魂飛魄散的嚴家父子此時早已威風掃地，為保活命只得從實招來。原來這嚴世蕃敢情與嘉靖帝生於同年同月，並且還是同日同時辰。這樣的巧合讓膽大妄為的嚴世蕃欲望無限膨脹起來，他甚至夢想有朝一日黃袍加身，坐上龍椅成為一國之君。今天他在府內的金鑾殿上正準備穿上預先制好的龍袍，接受來賓的膜拜。不想黃粱美夢戛然止，睜開睡眼已成階下囚。
皇上以謀反罪誅嚴世蕃，抄嚴府，念嚴嵩耄耋之人，削職為民不事重罪，並賜一銀碗讓其討飯回鄉。已是八十多歲的嚴嵩顫顫巍巍走出京城向南而來，那天，他手拿銀碗，頭戴破官帽乞討從北門進了保定府，往西經大五道廟走到斜街紗帽胡同時已是饑寒交迫。可一連敲了十幾家的門連一點吃食也沒討到。竟然急火攻心，長嘆一聲氣絕身亡，頭上的官帽也滾出好遠，一代權臣竟落到這般地步……。
