相對大國的提出
1、薩科奇提出‘相對大國’理念薩科齊出任法國總統的時間不長，但是外交行動頻繁不斷、令人目不暇接，外界十分關注法國新政府外交政策的未來走向。本月18日在巴黎為外國使節舉行的元旦團拜會上，薩科齊發表了一個重要的外交演講，之所以重要是因為他在講話中提出了一個“相對大國時代”的新觀念。“相對大國”的提法新穎、獨特，引起廣泛的評論。薩科齊的這一論述被視為法國未來的外交戰略的理論基礎，因而值得關注。
2、構思的起源薩科齊早在去年2月份參加總統競選時就對外交事務進行過一次引人注目的講演，他作為總統候選人，重點是對法國當時的外交政策提出質疑並提出了關於法國未來外交戰略的構想；薩科齊出任總統後，法國新政府不斷調整外交政策，他本人在去年8月法國駐外使節年度會議上發表講話，對法國外交新政策進行宣示和論述；這次外國使節元旦團拜會上的講話是薩科齊發表的第三次發表重要講話。如他本人在講話中所說，這是他對當今不斷變化的世界深入思考後的結果，也是對法國面臨的嚴峻挑戰必須做出的回應。在前兩次講話的基礎上，薩科齊最終提出了自己的比較成熟的外交理念，“相對大國”論就是這一外交理念的核心。
3、演講內容薩科齊在演講中說，“我們已經脫離了1945年至1990年的兩極世界，這個世界是穩定的，但並不公正”；“我們現在也不再是1991年至2001年的單極世界，像‘超級大國’這樣的詞幾年前叫得很響但如今已不再流行”。
他認為：“在未來三四十年，我們將進入相對大國時代，中國、印度、巴西等國在政治、經濟領域日益崛起，俄羅斯逐漸恢復元氣，為形成一個新的大國合唱的多極世界創造了條件，歐盟只要有政治意願就可以在多極世界中成為最活躍的一極之一。”
相對大國理論
1、質疑美國“一超獨霸”的地位薩科齊認為，二戰以來世界經歷了兩個階段：
第一個階段是兩極世界
即以美國為首的西方陣營與以蘇聯為首的東方陣營相互對峙的時期，他認為這個時期世界基本上是穩定的，但是並不公正，一個不能導致公正的穩定是不可取的。
第二個階段是自1991年冷戰結束後開始的單極世界
美國作為唯一超級大國在全球占據霸權地位，但是目前“唯一超級大國”的說法已經不再流行，美國的霸權地位正在削弱，這是當今世界發生巨大變化的一個基本點。
因此，薩科齊認為，未來三四十年世界將進入“相對大國時期”。所謂“相對大國”是針對“唯一超級大國”而言，用“相對大國”取代“唯一超級大國”，薩科齊的意思是：同冷戰結束後最初幾年相比，美國目前特別是未來的地位相對削弱；這一措辭實際上也是他對美國長期以來憑藉自身的強大實力獨攬全球事務的做法提出挑戰。
3、反對單邊主義、倡導世界多極化薩科齊提出的“相對大國時代”可以理解為未來的時代的特徵是沒有絕對大國而只有相對大國的存在，這樣的時代將是“群雄並立”的時代，因此未來的世界將會是多極世界。
他明確指出，“相對大國時代的明顯特徵是外部干涉的合理性受到越來越強烈的反對”。反對單邊主義，提倡多極化是法國長期以來所奉行的方針。薩科齊提出“相對大國”的概念實際上是提倡構建多極世界，反對干涉主義，這與法國長期以來奉行的外交方針是一脈相承的，也是在應對不斷變化的國際形勢和大國關係中的一個有針對性的新提法。
再有，根據這一理論，歐洲在國際事務中應當發揮強有力的作用。
既然未來世界將進入群雄並立的“相對大國時代”，那么歐洲將有實力、也有可能躋身群雄之列，這是歐洲的唯一出路。薩科齊在論述中特別提到，“歐盟如有政治意願可以在多極世界中成為最有活力的一極之一”。薩科齊與其歷屆前任一樣，把法國的命運同整個歐洲的命運聯繫在一起，試圖通過一個強大歐洲在多極世界中發揮作用，而使法國在未來世界上占據應有的地位、發揮自己的影響和作用，從而維護自身的利益。
對正在崛起的新興經濟發展國家這一現實的認可
薩科齊在解釋世界即將進入“相對大國時代”時強調，“中國、印度、巴西等國在政治、經濟領域日益崛起，俄羅斯逐漸恢復元氣，為形成一個新的大國合唱的多極世界創造了條件”。中國和其他一批開發中國家近些年經濟迅猛發展是個不爭的事實，但是西方普遍存在不願正視這一現實、在心理上排斥這些國家的現象。薩科齊把中國等列入未來世界中“相對大國”的行列，實際上是正視這些國家“崛起”的現實，同時也準備以積極的態度來對待這一現實。薩科齊在這次講話特彆強調，在國際機構的改革中，8國集團應當正式擴大到中國、印度、巴西、墨西哥和南非5國，他希望今年7月的8國集團年會上在集團擴大問題上取得實質性進展。
外界評論
一些評論指出，薩科齊的“相對大國”論涉及了對外政策的各個方面，因此有可能成為法國政府制定未來外交戰略和政策的出發點。由於薩科齊過去曾提出要與過去“決裂”，因此，人們對是否存在“薩科齊主義”議論紛紛，現在看來，如果有的話，那么這個“相對大國”論就是“薩科齊主義”的一項基本內容。不過，這一外交理念不像是決裂、更像是繼承和發展。薩科齊反覆強調，法國的政策是堅持獨立外交、維護法國的固有地位和自身利益，而這也正是戴高樂主義的精粹。
