?家族的圖騰是蛇，屈大均在《廣東新語》中提到：�人稱為龍戶，入水的時候“繡面文身”，打扮成蛟龍之子。?�家水居，以船為室，“浮家泛宅”，一條船就是一個家庭，活動範圍僅僅在船里。因為在那么一個小空間，一旦夫妻吵架，招致丈夫打老婆的時候，老婆無處躲閃，只好走船板了。
?家人的生活來源，主要是採珠和捕魚。《廣東新語注》提到�人捕魚時說：幾乎每個�家人都有好水性，當他們持刀下水時，如果見到大魚在岩穴中，就戲弄它。等到大魚張開口，立刻用繫著鉤的長繩鉤住魚鰓，把魚抓起來。?�家人的婚俗比較奇特：男未聘則在船尾放一盆草，女未聘則放一盆花用來招致媒妁。“婚時以蠻歌相迎，男歌勝則奪女過舟”。
清朝中葉，潮州�家多集中在韓江中、上游。不少�家女由於生活所迫，就在船中賣唱，這就是當時著名的“六篷船”。根據《潮嘉風月記》，六篷船“昂首巨腹而縮尾，首長約身之半。前後五艙，首艙居則設門，並幾席之屬；行則並篷，去之以施篙楫。中艙為款客之所，兩旁垂以湘簾，雖寬不能旋馬，而明敞若軒庭。前後分為燕寢，几榻衾枕，奩具重籠，紅閨雅器，無不精備。捲簾初入，見錦繡奪目，芬芳襲人，不類塵寰。然此猶麗景之常。更有解事者，屏除羅綺，臥處橫施竹榻布帷角枕，極其樸素。榻左右各立高几，懸名人書畫。几上位置膽瓶彝鼎，面倚篷窗，焚香插花，居然有名士風味。對榻設局腳床二，非詩人雅不延坐。韓江抵清溪，往還千里，處處修篁夾岸，每乘此船，與粉黛綠者憑欄偶坐，聽深林各種野鳥聲，頓忘作客，是何異古之迷香洞，非胸有卓識，安得不為之惑”。又據《西河龍戶錄》載：“六篷船屋皆置盆花、盆草”。但這些六篷船與昔日�家捕魚的船，已不可同日而語了。
