宋元時，主要姓氏姜、蘇、林、何、蔡。明朝，倭寇擾亂沿海，諸姓紛紛移居泉州城區、石獅、大埔等地。明末清初，佘、李、陳三姓先後來此定居，從事航運、經商以及開發潯美鹽場。現主要姓氏有李、佘、陳、張，以及蔡黃等14個姓氏。
抗戰初期我國北方屢遭日寇侵掠。同時，日機敵艦對南方城市嚴加封鎖。而偏於一隅的梅林港卻藉其地利，開展繁忙的商貿活動。港邊一帶，商行茂盛，棧房擁擠，到處堆滿貨物。1940年7月16日，日寇登入永寧，製造慘絕人寰的“7·16”慘案。敵人燒盡港口所有商船及漁船，並將新街仔20多間棧房連同露天倉庫燒掠一空。還有舊街仔10多間商店及杉行在海灘上的數百支杉木也全被燒毀。
