起源
據《沙縣志》記載，清朝宣統年間，沙縣民間的戲劇十分活躍，各個戲班競相演出。時有“玉枕軒”的領班連細狗別出心裁，創新出一種小孩子站在大人肩膀上表演的肩膀戲。
演出細節
演出時，由8歲左右的孩童站在大人的肩膀上表演，小孩負責唱腔、頭部表情和雙手動作，大人負責台位變換的腿部動作。戲有生、旦、淨、末、醜之分，小孩擔任什麼角色，大人就走什麼台步；小孩原本是精挑細選出來的，平時又訓練有素，站在大人肩上不僅不怯場，而且唱起來字正腔圓、聲情並茂，演起來招形式有致、維妙維俏。大人更不含糊，或跑、或跳、或碎步、或弓步、或墊步……根據劇情需要，與肩上小孩巧妙配合，上下默契，渾然一體。 沙縣肩膀戲，是全國別具一格的民間傳統藝術。演技奇特，唱腔動聽，兼容各調，場地不拘，素有“肩膀上的民間藝術奇葩”之美稱。
採用劇目
它早先採用民間最流行的小調打花鼓演唱《小放牛》、《補缸》、《花子過關》等劇目；後來採用南詞曲調演出《趕船》等戲；後面又發展到演出《黃鶴樓》、《平貴別窯》、《四郎探母》等京劇折子戲。過去每當逢年過節，肩膀戲都要走街穿巷演出一番，所到之處，無不備受歡迎。
先今狀況
如今欣逢盛世，沙縣肩膀戲再度煥發青春，推陳出新、博採眾長，以嶄新的姿態展示在世人面前。2001年元月23日下午（除夕），沙縣肩膀戲劇團參加了在澳門議事亭前地廣場隆重舉行的“萬家喜慶賀蛇年”的開幕式表演，澳門特別行政區長官何厚鏵興致勃勃地觀看了演出。當地記者在專題報導中寫到：“對本地居民來說，肩膀戲是較為少見的文藝節目，約五六歲的小孩站在壯漢的肩上，穿著戲服邊唱邊舞，在悠揚的樂曲中演戲，是一種高難度的特別戲種。”同年下半年，沙縣肩膀戲劇團又帶著《豬八戒巡山》等新劇目，參加了中國第五屆民間藝術節，榮獲了金獎殊榮。
