查爾斯·龐齊

查爾斯·龐齊,義大利人,著名的“龐氏騙局”創始人,1949年,龐齊在巴西的一個慈善堂去世。

著名的“龐氏騙局”創始人,他是一個義大利人,1903年移民到美國。在美國乾過各種工作,包括油漆工,一心想發大財。他曾經在加拿大因偽造罪而坐過牢,在美國亞特蘭大因走私人口而蹲過監獄。經過美國式發財夢十幾年的薰陶,龐齊發現最快速賺錢的方法就是金融,於是,從1919年起,龐齊隱瞞了自己的歷史來到了波士頓,設計了一個投資計畫,向美國大眾兜售。
這個投資計畫說起來很簡單,就是投資一種東西,然後獲得高額回報。但是,龐齊故意把這個計畫弄得非常複雜,讓普通人根本搞不清楚。1919年,第一次世界大戰剛剛結束,世界經濟體系一片混亂,龐齊便利用了這種混亂。他宣稱,購買歐洲的某種郵政票據,再賣給美國,便可以賺錢。國家之間由於政策、匯率等等因素,很多經濟行為普通人一般確實不容易搞清楚。其實,只要懂一點金融知識,專家都會指出,這種方式根本不可能賺錢。然而,龐齊一方面在金融方面故弄玄虛,另一方面則設定了巨大的誘餌,他宣稱,所有的投資,在45天之內都可以獲得50%的回報。而且,他還給人們“眼見為實”的證據:最初的一批“投資者”的確在規定時間內拿到了龐齊所承諾的回報。於是,後面的“投資者”大量跟進。
在一年左右的時間裡,差不多有4萬名波士頓市民,傻子一樣變成龐齊賺錢計畫的投資者,而且大部分是懷抱發財夢想的窮人,龐齊共收到約1500萬美元的小額投資,平均每人“投資”幾百美元。當時的龐齊被一些愚昧的美國人稱為與哥倫布、馬爾孔尼(無線電發明者)齊名的最偉大的三個義大利人之一,因為他像哥倫布發現新大陸一樣“發現了錢”。龐齊住上了有20個房間的別墅,買了100多套昂貴的西裝,並配上專門的皮鞋,擁有數十根鑲金的拐杖,還給他的情人購買了無數昂貴的首飾,連他的菸斗都鑲嵌著鑽石。當某個金融專家揭露龐齊的投資騙術時,龐齊還在報紙上發表文章反駁金融專家,說金融專家什麼都不懂。
1920年8月,龐齊破產了。他所收到的錢,按照他的許諾,可以購買幾億張歐洲郵政票據,事實上,他只賣過兩張。此後,“龐齊騙局”成為一個專門名詞,意思是指用後來的“投資者”的錢,給前面的“投資者”以回報。龐齊被判處5年刑期。出獄後,他又幹了幾件類似的勾當,因而蹲了更長的監獄。1934年被遣送回義大利,他又想辦法去騙墨索里尼,也沒能得逞。1949年,龐齊在巴西的一個慈善堂去世。死去時,這個“龐齊騙局”的發明者身上還有75美元,這是他從養老金省下來的,人們用這些錢給他舉辦了一個簡單的葬禮,支付了他的喪葬費用。

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