外形很像普通的秒表，由計數器和記時機構兩者組成。並由記時機構控制計數器的動作。使用時首先將轉速表上的接頭1與欲測定的轉軸相連線。按下按鈕2，此時轉速表的記時機構開始動作。經過某一時間後，借一凸輪之助，使轉速表的指針與轉軸相嚙合，指針轉動，計數器開始工作。經特定時間（一般為3s或5s）後，又通過那個凸輪之助，自行使指針與轉軸脫開，指針停止轉動，計數器停止工作。根據指針停留的位置，可在錶盤上讀出在3s（另一種為5s）時間間隔內的平均轉數，從而可算出每分鐘的平均轉數。按下按鈕3，使指針回到零點。
