女性常患此病，特別是有工作緊張感的女性，如模特、演員、舞蹈演員。當今社會，推崇“越苗條越好”，13～19歲之間的女孩中，有1/8左右的人飲食失調，其中包含許多女大學生。
許多患者曾在家中受到身體和性虐待。在一些家庭中，物質虐待也是因素之一。許多女性因擔心不受男人青睞而首次狂飲痛吃，還有些人是完美主義者和女強人，標準高，但自尊低。如果在童年時女性的感情需要沒有得到滿足，便誤認為只有引人注目（即苗條）時，問題才會解決。這種觀念導致易飢症。
有跡象表明此病也與生理因素有關，例如：飲食失調的患者常有某種化學物質失衡，與精神抑鬱患者中發現的相似，都含有高水平的促腎上腺皮質激素（ACTH，由垂體分泌，可抑制T細胞功能，削弱免疫系統功能）。易飢症患者的神經遞子（五羥色胺）水平也可能低，導致其渴望簡單的碳水化合物——常見的狂食用食品。
與厭食症不同（厭食症患者飢餓感最後變得不明顯），易飢症食慾會明顯增加，患者可長期隱藏症狀，因為他們的體重通常在正常範圍，有些甚至過重，攝食和排出都是秘密進行的。易飢症體徵可有頸部和臉部腺體腫大，磨牙釉質磨損，顏面血管出血破裂，唾液腺腫脹，常咽喉疼痛，食管炎症和裂孔疝，所有這些都是誘發嘔吐的結果。有時因誘發嘔吐而誤吞異物常需手術取出。長期套用緩瀉劑會導致直腸出血及持續的腹瀉，緩瀉劑可致機體內鉀、鈉流失，引起電解質紊亂，可致脫水，肌肉無力，最後致心臟驟停。其他包括：脫髮、皮膚變黃、早產、虛弱、呼吸下暢、眩暈。
易飢症患者常對自己的行為感到羞愧，這也是他們隱藏症狀的原因。飯後去浴室、食物突然大量消失、經常看牙醫、情緒變化都可預示患者有異常情況。
