日本的國花之一：櫻花
櫻花是薔薇科的植物，落葉喬木，可以長到16米高。但一般公園中，都將它培養成小喬木，約5米多高。花比葉先開放，五六朵生於枝上成短總狀花序。花瓣白色或淡紅色，有清香；有單瓣和重瓣之別，單瓣的可結核果，成熟時為黑色；重瓣的不結果。
櫻花一直來與日本人民的生產、生活和感情融合在一起：花開花落，預告著春播、秋收時令的到來；櫻汁、櫻葉、櫻花、櫻木，是常見的藥材、食品、家具和木雕的上好原料。
櫻花是日本民族的驕傲，它同雄偉的富士山一樣，是勤勞、勇敢、智慧的象徵。每年的三月十五日，是日本的櫻花節。這一天，日本的男女老少都要到公園或野外賞櫻。在東京的上野公園，這天有花宴、花會、花舞等種種活動。當日本櫻花的一個著名品種——“八重纓”在東京的新宿公園盛開時，日本政府還在這裡舉辦“觀櫻會”，招待外國使節和社會名人。
日本人民對櫻花的喜愛之情有久遠的歷史。傳說在很久以前，有一位名叫木花開耶姬的美麗而又智慧的姑娘，用了半年時間，自冬季到夏天、自南而北走遍了整個日本，沿途撒下了櫻花的種子。自此以後，日本各地便盛開櫻花了。櫻花成為日本的國花是深受日本人所認可的！
日本國花之二：菊花
日本皇室的家徽是16花瓣的菊花，日本武士道的象徵是刀。本尼迪克特說：“菊花與刀，兩者構成了同一幅畫。”菊與刀，看似水火不容，實則相依為命，對於菊與刀意象的把握，即是對於日本民族心靈史的挖掘。舉起刀殺人或剖腹，放下刀賞菊或遊冶——如此截然不同的意境，不過是日本人民族性格的兩面。菊花與刀，兩種意象，內涵其實是完全相同的：菊花的凋謝，豈不就是刀的拔出？看似矛盾，但刀拔出人死亡，那種瞬間的形態恰好照應了菊花的凋謝。菊與刀，向死而生，為死而生。菊本身就是死亡的化身，而刀無疑是通向死亡的橋樑。刀成為了菊的工具，菊化為了刀的目的。在菊花的隱喻中，刀和主人都是被動的，殺人是使命，被殺或自殺則是必然；而在刀的語法中，菊代表了不可知的前身和宿命的未來。本尼迪克特寫出了菊與刀的不可分離，菊與刀的相得益彰，在死亡的舞台上，二者如影隨形。她用寫意的筆法準確地把握了一個民族的實質，讓我們看到了一個民族的光榮與夢想，也看到了一個民族的底色與基調。
8世紀末，日本將都城移至平安京（現在的京都）。開始了在日本歷史上具有轉折意義的平安時代。在平安朝初年，皇室乃至公卿貴族和文人墨客都大力推崇菊花之美。中國每年的九月初九重陽節在日本又稱菊節。在這一天，皇太子率諸公卿臣僚到紫宸殿拜謁天皇，君臣共賞金菊、共飲菊酒。10月，天皇再設殘菊宴，邀群臣為菊花踐行。也許日本皇族族徽上的菊花便是此時鐫刻上去的。遙想當年，平安朝留給人們的記憶似乎就是菊黃蟹肥。菊花是日本皇室尊貴的象徵，因此菊花被定為日本國花深受皇室觀念影響的。
