英語中的成音節
一般說來，元音可以構成音節，輔音不響亮，不能構成音節。但英語輔音音素中有3個輔音/m/，/n/，/l/是響音，它們和輔音音素結合，也可構成音節。它們構成的音節往往出現在詞尾，且處於非重讀音節。
英語中，成節輔音有/l/、/m/、/n/三個。它們的例詞如下:
/l/: proposal, cancel, devil, symbol, consul
/m/: madam, symptom, column
/n/: Jordan, fasten, cousin, prison
可以注意到，這些音節輔音構成的音節都不是重讀的。實際上，它們是由/əl/、/əm/、/ən/這幾個音節弱化而來。因為不重讀，音節核里的元音都弱化成了中元音/ə/。如果再繼續弱化下去，/ə/就直接消失了。於是，這些輔音也就自成音節了。
能做音節核的這些輔音，肯定和元音有一些共同之處，而與其他輔音稍有不同。元音一般有什麼功能呢?一方面，元音可以獨立構成音節，是每一個音節必不可少的部分(所謂"音節核");另一方面，元音可以讓輔音拼在自己的前面來構成音節。
與/p/、/t/這類明顯不能做音節核的輔音相比，成節輔音發音時氣流的阻礙更小，響度更大，因此也屬於響音。這些明顯都是元音的特徵(實際上，元音本身就也是一類響音)。
由於英文中成節輔音/l̩/、/n̩/、/m̩/是由/əl/、/əm/、/ən/弱化而來，因此成音節中的成節輔音/l̩/、/n̩/、/m̩/原則上也可以被普通音節/əl/、/əm/、/ən/所替代。譬如bottle既可以讀成/ˈbɒtl̩/，也可讀成/ˈbɒtəl/。同理，bottom/ˈbɒtm̩或ˈbɒtəm/、button/ˈbʌtn̩或ˈbʌtən/。因此，許多場合，帶有成音節的音標通常也將成節輔音標記成/(ə)l (ə)m (ə)n/或者/əl əm ən/。
漢語（國語）中的成音節
漢語國語裡面有成節輔音嗎？其實也是有的，只是許多人一般看不出來。漢語拼音里，zhi、chi、shi的韻母是什麼？zi、ci、si的韻母又是什麼？漢語語言學界一般認為它們是“舌尖元音”，會用兩個國際音標里沒有的音標來表示。而著名的語音學教授朱曉農提出，它們實際上就是成節輔音。前者是國際音標里的/ɻ/，後者是國際音標里的/ɹ/。另外提一句，漢語拼音的ri本身就是一個成節輔音：/ɻ/。
