人物簡介
東漢時，著名書法家張芝出生於瓜州縣淵泉鎮（今甘肅酒泉市瓜州縣四道溝老城一帶）。
門顯族張芝的爺爺張享他曾任過漢陽（今天水）太守。張芝的父親張奐更是聲名顯赫，年少時就有志氣，常說：大丈夫處世，應當為國立功邊疆，後官至為護匈奴中郎將，度遼將軍、大司農等，屢立功勳。張芝的母親是富家閨秀，淑慧賢良，張芝就在這樣一個家庭里長大成人。
張芝為張奐長子，字伯英，年輕時就很有操節，雖出身宦門，而無紈絝氣，勤奮好學，潛心書法，當朝太尉認為他將來不是文宗，就是將表。屢次徵召他出來做官，皆嚴辭拒絕，故有“張有道”之稱。他潛心研究書法，尤好草書，師承崔杜之法，其父張奐為方便張芝兄弟習文練字，著人鍛造石桌、石凳、墨池於河邊，從此，張芝兄弟以帛為紙，臨池學書，先練寫而後漂洗再用，日復一日，年復一年，水為之黑，後稱張芝墨池。更將崔杜筆法，爛熟於心，終於擺脫舊俗獨創一體，轉精其妙，以成今草。字之體勢，一筆所成，偶有不連，而血脈不斷；字跡氣脈貫通，隔行不斷。古人謂之：“一筆飛白”，開書法之一代新天地。歷代書法大家譽稱張芝草書為“一筆書”，尊稱張芝為“草聖”。晉代大書法家王羲之對漢、魏書跡唯推鍾、張草書，亦頗受其影響。他的書跡在《淳化閣貼》存有五帖，並著有《筆心論》，今已失。
中國文字，從甲骨文到小篆，成熟於秦，促使隸書應運而生。至西漢隸書盛行，同時也產生了草書，可謂“篆、隸、草、行、真”各體具備，但行筆較為遲緩且有波磔的隸書和字字獨立、仍有隸意的章草，已不能滿足人們快速書寫需要，而使書寫快捷、流利的“今草”勃然興起，社會上形成“草書熱”。張芝從民間和杜度、崔瑗、崔實那裡汲取草書藝術精華，獨創“一筆書”，亦即所謂“大草”，使草書得以從章草的窠臼中脫身而出，從此使中國書法進入了一個無拘無束，汪洋恣肆的闊大空間，從而使書法家的藝術個性得到徹底的解放。
張芝所創的“一筆書”，“字之體勢一筆而成”，“如行雲流水，拔茅連茹，上下牽連，或借上字之下而為下字之上，奇形離合，數意兼包”。這是張懷瓘在《書斷》中對一筆書的精闢概括，同時高度評價張芝的草書“勁骨豐肌，德冠諸賢之首”，從而成為“草書之首”。張芝的草書給中國書法藝術帶來了無與倫比的生機，一時名噪天下，學者如雲。王羲之對張芝推崇備至，師法多年，始終認為自己的草書不及張芝。
狂草大師懷素也自承從二張（張芝、張旭）得益最多。唐朝草書大家孫過庭在他的《書譜》中也多次提到他把張芝草書作為藍本而終生臨習。
張芝出身顯宦名門，但“幼而高操，勤學好古”，不以功名為念，多次謝絕朝廷的徵召，潛心習書。他“臨池學書，池水盡墨”的刻苦磨礪精神，成為中國書法界盡人皆知的一大掌故，王羲之曾欽敬地說張芝“臨池學書，池水皆墨，好之絕倫，吾弗如也。”前人詠敦煌古蹟二十首有《墨池詠》：昔人經篆素，盡妙許張芝。草聖雄千古，芳名冠一時。舒箋觀鳥跡，研墨染魚緇。長想臨池處，興來聊詠詩。
張芝正是這樣淡泊榮利，苦苦求索，方才攀上了中國書法藝術的第一座高峰。
他的墨跡近兩千年來為世人所寶，寸紙不遺，他的墨跡在《淳化閣帖》里收有五帖三十八行，為歷代書家珍視並臨習，故張芝的書法藝術精神至今仍鮮活在中國書法的血脈中。張芝同時也是書法理論的開先河者，曾著《筆心論》五篇，可惜早已失傳。
《冠軍帖》
《二月八日帖》
《終年帖》
張芝的草書影響了整箇中國書法的發展，為書壇帶來了無與倫比的生機。被譽為中國書聖的王羲之，中年就師承張芝，推崇張芝，自認為草書不如張芝。狂草大師懷素也自謂草書得於"二張"（張芝、張旭）。草書大家孫過庭在其《書譜》中也多次提到他一生是將張芝的草書作為藍本的，稱“張芝草聖，此乃專精一體，以致絕倫”。中國書法史告訴我們，"自漢末至中唐六七百年間，在草書領域裡湧現了韋誕、衛瓘、索靖、衛恆等這些傳於書壇的人物，更有王羲之、王獻之、張旭、懷素四位光耀千古的大師，他們的師承都導源於中國書法史上第一位巨人--草聖張芝"（見馬世曉《張芝創“一筆書”辨及"冠軍帖"的審美新探》一文）這是歷史的真實，也是客觀的評價。
