王氏13歲入宮，得幸於平文帝拓拔鬱律，生下了昭成帝拓跋什翼犍。
平文帝駕崩時，拓拔什翼犍尚在襁褓之中。當時，國家正值大喪，國內出現動亂，有人趁機蓄意謀害皇子，情勢萬分危急。王氏將拓跋什翼犍藏在褶衣內，暗自祈禱說：“如果國家國運未終，你便不要出聲。”拓拔什翼犍果然很長時間沒有啼哭，從而得免於難。
拓跋什翼犍即位後為昭成帝，他打算在灅源川定都，修築城郭，建造宮室，但是朝廷內計議很長時間也沒有結論。王氏聽說這件事後，就勸說昭成帝：“我們國家從祖輩起就常常遷徙，如今剛剛經歷國難不久，國家基業尚未鞏固，如果修建城池定居下來，一旦外敵入侵，我們將會倉促間難以儘快遷移。況且定都是一件大事，興師動眾，勞民傷財，現在對於國家並沒有什麼好處。”昭成帝聽從了母親的勸告，罷議此事，從而保存了國家實力，避免國家財竭人亡，為以後北魏統一北方奠定了堅實的基礎。
那時候，北魏正處於艱難創業的階段，昭成帝能夠復興大業，他的母親平文皇后的輔助起到了十分重要的作用。王氏於昭成帝十八年（355年）逝世，被安葬在雲中金陵，享年67歲。
