地理位置：
威寧縣擀氈這一手工業，主要分布在縣境內涼山和半涼山的牧區。威寧彝族苗族回族自治縣地處貴州省西北部烏蒙山區，位於東經103°36′至104°46′，北緯26°31′至27°27′之間，東北與赫章縣接壤，東南與六盤水市鐘山區和水城縣毗連，南鄰雲南省宣威市，西隔牛欄江與雲南省的會澤縣相望、北連雲南省彝良縣和昭通市，縣境東西長116公里，南北寬105公里，總面積6295平方公里，縣境四周多山谷，中部以平壩為主，被稱為高山上的平壩，最高海拔為2879.6米，最低海拔1200米，平均海拔2200米，是貴州的高寒山區，縣境內居住著21個民族，3個未定民族，全縣共107萬人，其中少數民族人口271416人，全縣屬亞熱帶氣候，平均氣溫在10-12℃之間，冬春易旱，夏秋多雨，冬無嚴寒，夏無酷暑，氣候宜人，堪稱高原春城。
名族文化：
威寧擀氈蔡家人，又被稱作蔡族、蔡家族或菜族，是中國未識別民族，也是分布在貴州安順、清鎮、畢節、六盤水及雲南昭通彝良、鎮雄等地的世居土著民族，古時和其他民族並稱為西南九夷蠻。蔡家人具有單一獨特的語言（蔡語）；有獨特的工藝（如祖傳的擀氈、種痘）； 婚喪禮節與其它民族不同，民族習慣還保留得 比較完整。各地臨居的民族對蔡族都有相應的稱呼，蔡家人自稱“門你”（men31ni33），本地官話叫“蔡家”，彝語稱“啊武哪”，苗族稱“啊烏”或“斯聶”，水族稱“樓慢”，布衣族稱“布慢”或“布阿武”等。在過去，由於對少數民族的歧視和誤解，蔡家人又被眨稱為“蔡兜兜”或“蔡家苗”，但是蔡家人堅信不移地共認自己是“蔡族”——中國少數民族之一。
現發展狀況：
2010年貴州省威寧縣兔街鄉新升村村民李發輝被貴州省文化廳命名為“非物質文化遺產項目擀氈製作工藝省級代表性傳承人”。一時間這個訊息在這個居住著漢族、彝族、苗族的小村莊炸開了鍋，擀氈工藝再一次成了人們茶餘飯後的話題。但是，由於社會不斷發展，人們生活水平明顯提高，再加上擀氈製品工序繁雜且耗時、經濟效益不高等原因，擀氈人越來越少，許多手藝人都外出務工去了，擀氈工藝正面臨著後繼無人的尷尬局面，情況不容樂觀。
威寧擀氈大約在2000年前，威寧就有擀氈工藝了，主要分布在兔街、大街、雲貴、石門、雪山等鄉鎮。擀氈工藝是門技術活，製作工序大致分為將羊毛彈為絮狀、灑水塑形、定形三大過程。看似簡單的三道工序，分細了需要經過十多道工序，極為複雜且技術性極高。擀氈者要對各個環節做到恰到好處，比如在塑形時，需要多大力道、灑多少水，全憑擀氈者拿捏，並無統一數據。
據李發輝介紹，他家裡祖祖輩輩都是擀氈手藝人，從小他就跟著父親學習擀氈，到現在有30多年了，雖然遭遇過別人的不理解，受過不少委屈，但只要他一想到這是傳承祖先的智慧、是一項光榮的使命的時候，心裡所有的不快都會煙消雲散。“2004年的時候，村里多數年輕人都外出務工、經商，每年過年總是能帶回許多財物，看著別人的新衣服、新皮靴，我動搖過，是父親堅定的眼神讓我明白，傳承意味著什麼”在問及是什麼讓他堅守在這個小山村時，李發輝告訴記者。
蔡族人堅守，意味著犧牲、付出，50餘歲的李發輝放棄了外出闖蕩、打拚的機會，留在家鄉做一名擀氈工藝傳承人。“李發兵、李發亮、李高潔、馬強金、王正奎等，這些都是跟我學了許久的傳承人了，像王正奎都已經獨自到鄰縣開始擀氈出售了，可以算是基本出師了。”數著跟他學藝的人的名字，李發輝笑呵呵的。這個只有國小文化的“文化人”發自內心的笑， 那是一種信仰、是民族自信、文化自信，也是“後繼有人”的開心。
“如今，在‘傳承人’效應的影響下，擀氈工藝再次走進人們的生活。每年我都給自己定一個目標——每年至少收4個徒弟，到目前為止都有10多個徒弟了，毫無保留地把我30年來所學的東西全部傳授給他們，看著他們每學會一樣我都非常高興。我雖沒讀過什麼書，但我知道我們的民族需要文化，多吃點苦沒什麼，我們要行動起來，保護這些即將消失的文明。”李發輝如是說。 （陳基泰）
威寧擀氈
氈衣
威寧擀氈