原伯納特獸它們是中等大小、輕型肉食性動物,介於楔齒龍類盤龍目與更先進的獸孔目之間。
特徵
始巨鱷的頭骨非常像楔齒龍類的頭骨,差別在於更大的顳顬孔,但還是比較晚的獸孔目小,輕微往後溢出的後頭(與盤龍目狀況相反),牙齒數量減少,上下顎各一的大型犬齒,與其它特徵(Carroll,1988年與Benton,2000年)。晚期特化的始巨鱷外型類似大型犬齒的麗齒獸。較大的顎部肌肉(更強壯的咬合力)。
它們的脊椎骨也類似楔齒龍類(但缺乏異齒龍與其同類所擁有的長神經棘),但肩膀與骨盤、四肢顯示出更進化的結構。四肢鄧為對稱,顯示出它們大步伐往前前進,而趾骨縮短長度,所以它們更像晚期的單孔亞綱生物。
分布
Herpetoskylax分類歷史
Hopson與Barghusen(1986年)嘗試地將Biarmosuchidae與Ictidorhinidae(包括Hipposauridae與Rubidginidae)合稱Biarmosuchia亞目,但不確定它們到底是個自然生物群還是因擁有相同特徵的集合體。他們認為漸衰鱷所知太少不能知道能不能歸類,但認為始巨鱷是較進化的物種。
Sigogneau-Russell(1989年)建立Biarmosuchia下目來包括Biarmosuchidae、Hipposauridae、Ictidorhinidae,以別於漸衰鱷下目與始巨鱷下目。
Microurania生存於二疊紀中期的俄羅斯Benton在2000年與2004年將Bairmosuchia列為亞目。
