大足石刻千手觀音龕

北山佛灣的觀世音菩薩是大足石刻中最集中、最多、最精美的。千手觀音是國內唯一真正的千手觀音，約1006個。人們敬仰觀音，視觀音為“美神”，因此，北山佛灣有“美神薈萃的藝術宮殿”之說。觀世音，是楚文的意譯，也譯做“觀自在”“光世音”，“觀世自在”等。《妙法蓮華經·觀世音菩薩普門品》中記載。“若有無量百千萬億眾生受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名觀世音菩薩，即時觀其音聲，皆得解脫。”“觀世音”，在唐代，為避唐太宗李世民的名諱，常略去“世”字，簡稱“觀音”，這個稱謂一直沿用今天。據印度婆羅門教的古經記載，早在佛教尚未產生的公元前七世紀，天竺（今印度）已經有了“觀世音”，是對孿生小馬駒。它作為婆羅門教中的“善神”，象徵慈悲和善，神力宏大。公元前三世紀，佛教大乘教產生，便將婆羅門教中“善神”觀世音，正式吸收成為佛教中一位慈善菩薩，名稱“馬頭觀音”。公元元年前後，又將“馬頭觀音”改作男子身。佛教傳入中國後，隨著時代環境、風土人情、審美意識，以及信仰心理因素等原因，觀音逐漸演變為女性化，至宋代時基本定型。大足石刻中的觀音幾乎全是女性形象。
此龕千手觀音刻於唐末，編為第9號。觀音善跏跌坐於金剛座上，面頰圓潤，神情溫和。左右對稱式刻出四十四支手，身後桃形火焰紋背光中亦刻出二十支手，呈扇形展開，象徵千手。佛經描繪，千手觀音是一位大慈大悲，普度眾生的菩薩化身。千手，喻菩薩法力無邊，能拯救一切苦難；千眼，喻菩薩智慧無窮，能明察秋毫，洞悉一切。為表現觀音菩薩的慈悲心懷，在觀音座下左右側分別了一窮人一餓鬼的形象。窮人面帶菜色，身著單衣，雙手捧著布袋接受菩薩的恩賜。餓鬼衣不蔽體，瘦骨如柴，雙手捧缽，菩薩將甘露賜予。
龕左右側壁上部刻劃風伯、雲叟、雷公、雨師諸自然神。古時，人們對自然現象無法理解，從而將其神化；又因生產力低下，無法與自然抗爭，於是將希望寄托在慈悲的觀音菩薩身，以求菩薩庇佑，年年風調雨順，五穀豐登。下部刻金剛力士，皆頭戴金盔，身披甲冑,儼然唐末英武的將士。