增強虛擬現實技術

虛擬現實技術本質是企圖用虛擬的事物取代真實的世界,而增強現實技術卻是在實際的環境上擴增信息。

什麼是增強現實技術

10年後,計算機用戶接口會是什麼模樣?如果我們根據現有的系統來推測,高解析度顯示器會快速增加是顯而易見的:從小巧的手持式或腕戴式裝置,到嵌進書桌、牆壁或地板內的大型螢幕,這類顯示器無疑會變得隨處可見。但我和許多其他計算機科學家都相信,一種完全不同類型,稱為「增強虛擬現實」(augmentedreality,AR)的用戶接口,對未來計算機的發展以及我們與計算機的互動,都將有更深遠的影響。

和VR(虛擬現實技術)比較起來,在AR(增強虛擬現實技術)中,真實的周遭環境扮演一個非常重要的角色。AR(增強虛擬現實技術)主要的目的是把人造的虛擬對象,置於真實的環境當中,或是真實環境的實時影片。但是這么做有一個非常實際的問題存在:真實的環境比虛擬的環境更難掌控,變數太多了!不像虛擬環境可以恣意的修改。 AR「增強虛擬現實」系統採用某些和虛擬現實(virtualreality,VR)一樣的硬體技術,但其中有一項根本的差異:VR(虛擬現實)企圖取代真實的世界,而AR「增強虛擬現實」卻是在實際的環境上擴增信息。
在現今的AR(增強虛擬現實技術)研究中,tracking技術占有很重要的地位。在機械式與電磁式的Tracking技術之後,光學式Tracking技術變得愈來愈受到重視與歡迎。雖然紅外線的方式可以得到比較高的精確度與追蹤速度;而以標記圖形作為基礎的追蹤方式,也可以使用一般的數字攝影機達到影像辨識追蹤的目的。但是,當今AR技術中最具挑戰與未來性的,還是「無標記追蹤」的方式。

增強虛擬現實技術的套用

試想想,AR可能普遍到什麼程度?修理技工在檢查設備的故障部位時,可以看見一些重點式的說明,指出哪些零件需要檢查。外科醫生只要檢查實時的內臟超音波掃描,就能看到等同於X光照出來的影像重迭在病人身體上。消防隊員可以看見失火建築物的格局,避開原本看不見的危險因素。士兵透過無人偵察機傳來的信息,就能看見敵方狙擊手的位置。觀光客沿著一條街掃視過去,就能看見這一區每家餐廳的風評。計算機遊戲玩家可以一面和幾頭三公尺高的異形交戰,一面走路去上班。
在正確的時間、地點取得正確的信息,正是所有這類應用程式的關鍵。諸如Palm和PocketPC等個人數字助理(PDA),利用無線網路與持續追蹤手持裝置的全球定位系統(GPS)接收器,就可以適時提供信息。但是,AR特別的地方在於呈現信息的方式:不必使用獨立的顯示器,而是和使用者的感官結合。當用戶的注意力在真實世界與計算機螢幕間來回切換時,這種接口可以讓他所花的額外心力減到最少。在AR「增強虛擬現實」里,使用者看到的世界簡直和計算機接口合而為一了。

增強虛擬現實技術的發展

雖然AR聽起來好像很科幻,但研究人員製作原型系統的歷史早已超過30年。1960年代,計算機繪圖先鋒蘇澤蘭(IvanSutherland)和他在哈佛大學與猶他大學的學生,早已開發出第一套系統。1970與80年代,美國空軍阿姆斯特朗實驗室、航天總署艾密斯研究中心,以及北卡羅來納大學教堂山分校等機構,有幾個人從事AR的研究。直到1990年代初,波音公司有幾個科學家才創造了「增強虛擬現實」這個名詞,他們當時正在開發一種實驗性AR系統,協助工人裝配管線設備。隨著硬體成本下跌,一些必要的實驗室設備不再那么昂貴,這10年來已經看見AR研究開花結果。從1998年起,科學家更是每年召開AR大會。
自從蘇澤蘭首開先河以降,雖然信息技術已有巨大的變革,但建立AR「增強虛擬現實」系統所需的主要配備組件還是一樣:顯示器、追蹤器以及繪圖計算機與軟體。近幾年來,這些組件的效能都已有大幅提升,才可能設計出很快就能開發成商業產品的實驗系統。

相關詞條

熱門詞條

聯絡我們