嚴起恆

崇禎辛未成進士,授刑部郎,恤刑廣東,多所平反。擢知廣州府,饋遺卻絕,有自粵西載乳石峰如玉筍者,三以獻,起恆列之階前,署其堂曰留石,及遷蘄黃監司,石留廣州。由是,清節大著。壬午,移上湖南道,京師陷,歸紹興。福王時,移衡永守道。南都破,罷居南寧。桂王即位肇慶,知起恆名,擢太僕卿,尋晉戶侍郎,召赴行在,改兵侍郎,升戶部尚書,再晉吏部尚書。大清順治四年丁亥八月,王在武岡,晉內閣大學士,加太師。十一月,王還桂林,起恆與瞿式耜同輔政。戊子二月,大清兵襲郝永忠於興安,王幸
南寧,以起恆從。李成棟反正,又從王至肇慶。孫可望求封親王,起恆持不可。陳邦傅等竟矯詔封可望為秦王。可望以故深恨起恆。庚寅二月,尚可喜圍廣州,王奔梧州;黨人獄起,金堡、丁時魁、蒙正發、劉湘客下錦衣衛拷問,血肉狼藉。中書舍人管嗣裘、衡州舉人王夫之,謁起恆曰:國勢如此,而作如此事,奈天下後世何?起恆曰:吾亦冤之,然無可如何也。嗣裘曰:誰秉國鈞,而令至是?相公不可為此言。起怛瞿然索衣冠請對,不得入,率諸臣伏沙灘求免刑。式耜及勛鎮各疏申救,堡等卒得不死。起恆亦罷相,居平浪。頃之,王用李元胤,請手敕,召起恆復入直。其冬,廣州、桂林破,王奔南寧。起恆從。辛卯二月,孫可望遣步將賀九儀以兵入衛,詣起恆舟,所白事,陰掣舵牙,擊起恆入水,左右莫敢救。後三旬,有青山漁人集網見虎從水次負一冠服人上山,譁然,登岸相逐,虎置其人去。冠服不敗,面如生。舉人杭思齋來視,固起恆也。密聞於朝,葬青山,陰賜鑑湖先生,號立石。可望逆形既著,王追思起恆,賜謚忠靖。死時年五十二。後十四年,子文馴走葬所,求三日夜不得,傍徨哀慟,有老父引至,識之,忽失其人,遂改葬桂林。文馴奉母居廣西。
論曰:起恆雖罕濟變才,然居官清,事主忠,遭際末造,行巳持論,確守其素。使武夫悍將見而心下,要亦不易。論者記兩粵存亡,以瞿、嚴並稱;又言其儀表魁梧,想見隆萬盛世相臣之度,遭時不造,先後致志。悲哉!

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