唐國安[清末民初教育家]

唐國安[清末民初教育家]

唐國安(1858年10月27日(戊午年)~1913年8月22日),英文名字“Tong Kwo On”,字國祿,號介臣。廣東省香山縣人(今珠海市唐家鎮雞山村人)。清末民初的外交家、教育家、清華大學創始人。 1912年4月至1913年8月出任清華學校(清華大學前身)第一任校長(1912年5月以前稱監督)。

人物生平

唐國安半身照 唐國安半身照

1858年10月27日出生,清末民初外交家、教育家。14歲時成為第二批留美幼童,留學美國,肄業於耶魯大學法律系。曾任上海約翰書院(即後來的上海聖約翰大學)教席,上海《南方報》編輯、主筆。後入清政府外務部為司員、候補主事、主事。兩次出任國際禁菸會議中國代表團代表。參與“庚款留美”事業的籌劃,歷任外交部、學部屬“遊美學務處”會辦,清華學堂副監督、監督,清華學校第一任校長,是清末民初留美教育事業主要興辦人之一。

19世紀70年代初,唐國安在家鄉讀私塾,經族叔唐廷樞舉薦,以第36名排序與梁敦彥、詹天佑、容揆、唐紹儀、梁如浩、劉玉麟、梁丕旭(即梁晟)等120人,入選為清政府公派留美幼童生,於1873年第二批赴美。他先入讀康乃狄克州哈特福德市新不列顛中學,6年後畢業,考入耶魯大學法律系。後因清政府中止留學政策,學業未竟提前回國。

1881年唐國安回國後,曾到開平煤礦、京奉鐵路等處工作,後來到上海梵王渡約翰書院任主講,還擔任寰球中國學生會會董。

1905年,他和顏惠慶二人為上海《南方報》開闢英文版,面向旅居上海的外國人。該版每期發表社評一篇,二人輪流執筆。他所寫的社評,敢於對時弊直言正論,不畏權勢,曾抨擊租界工部局所置的設施不利當地中國居民,所訂的規章有悖法理,為此幾乎被逐出租界。但他堅決不退讓,表現出對同胞的一片熱忱。《南方報》英文版一時被人譽為“用英文自辦日報的先驅,保障國權的楷模”。

1907年,他入京任外務部司員兼京奉鐵道事。

1908年秋,他作為譯員隨清政府軍機大臣毓朗、外務部尚書梁敦彥前往廈門,迎接美國太平洋艦隊來訪。在廈門期間,他曾接待當地菲律賓華僑代表,傾聽他們對入菲備受刁難,回國探親期限過短的申訴。唐國安隨即帶領華僑代表向毓朗稟報;次日,又陪毓朗去鼓浪嶼向美國領事進行交涉,問題很快得到合理解決,華僑馳函致謝。

1909年2月,由中美兩國發起的、有13國代表參加的首屆萬國禁菸會議在上海召開。唐國安被任命為中國政府代表團的專員代表(正代表),代表團由兩江總督端方率領。唐國安憑藉豐富的學識、經驗和嫻熟的英語,在會上流暢地回答英國代表的提問,評駁荷蘭代表的提案,闡述醫學在禁菸中的功能,還代表中國代表團向大會遞交4條提案。在最後一天會上,他和美國代表各發表一長篇總結性禁菸演說。唐國安用英語演說,他這篇演說被輿論界評為“一篇有說服力的演講”(《申報》語),“一份傑出的、邏輯性很強的報告”(《字林西報》語)。

從1904年起,駐美公使梁晟和美國國務卿海約翰已就“庚款辦學”問題進行了多年談判。

1907年,美國總統羅斯福採納了傳教士斯密斯、大學校長詹姆士關於“造就親美人才,控制中國發展”的建議,擬將部分庚子賠款退還中國,用於遣派學生赴美留學。唐國安入外務部後,與唐紹儀、周自齊、顏惠慶等參與此事的籌劃。1908年中美達成協定,從1909年起,每年用退款遣派100名學生赴美學習,從第5年起減為每年不少於50名,依此循進,至1940年結束,期限32年。外務尚書梁敦彥代表中國政府在協定書上籤字。根據這一協定,外務部、學部兩部共同組建遊美學務處,全面負責遊學事宜,以外務部為主導,負責人員由兩部選派。留美生、外務部左丞參周自齊兼總辦,留日生、學部員外郎范源濂兼會辦;另一會辦即由外務部的唐國安兼任。范、唐二人均以“中西學問,均屬精通,堪以派充該處會辦”為由,由兩部向宣統皇帝奏準。據學務處“任事人員清單”顯示,周、范二人兼半職,唐國安為全職。唐國安實際上擔負了遊美學務處的日常主要工作。

遊美學務處成立後,頭一件事是考選學生,逕派赴美。1909年8月在北京史家胡同開考,周、范、唐為主考官,報名630人,從中錄取47名;1910年7月第二次在學部開考,錄取學生70名;1911年6月第三次在清華園開考,錄取學生63名,唐國安另保送幼童生12名。由於考選程式嚴格,所選學生皆聰穎,基礎較好,送美後多學有所成。學務處還用部分庚款退款津貼部分自費留美生,他們多取得學業上的成就。這些留美學生學成回國後服務於學術界、教育界、實業界、法政界,多為專業碩彥,社會棟樑。其中尤可稱道的是:梅貽琦後來掌管清華大學,蔣夢麟、胡適掌管北京大學,竺可楨掌管浙江大學,鄒秉文掌管東南大學,胡敦復掌管大同大學,並且,大批有成就的留學生回國任教。他們為發展我國高等教育事業,推動留學教育工作,做出了重要貢獻。

1909年9月,第一批留學生47名放洋,由唐國安親自護送。他們從上海乘船遠渡太平洋,橫跨北美洲,行期20餘日,抵達目的地“士皮令飛魯”(Springfield,今譯春田)。唐國安和駐美學生監督容揆根據學生的學習程度,分別將他們安排於不同學校就讀。他還和容揆到各校考察留學生的學習和安置情況,見到“所有教授、管理諸法,均甚相合,諸生皆安心向學”,這才放心,第一批護送成功,為以後護送開了個好頭。回國後,唐國安由“候補主事”升職為“主事”。

為做好留學生赴美前的準備,遊美學務處積極籌辦肄業館。館址選在北京西北郊之王府舊園——清華園。經向宣統皇帝奏準,1909年冬招標對園內主要建築工字廳進行修葺;又在其東側建教學用房、學生宿舍,如清華學堂、同方部禮堂;北側建洋教習住宅。此工程於1910年年底竣工。為使教學工作走向正規,經向皇帝奏準,將肄業館擬辦成一所正規的留美預備學校,取名“清華學堂”,實行高、中兩科四四制,制定章程,聘請中外教習,著手招收新生。

1911年初,唐國安訪美。3月,他接外務部丞參急電,奉命火速經歐洲回國,主持學堂開辦事宜。經過緊張的籌備工作,4月29日清華學堂正式成立。周自齊被任命為學堂監督,范源濂、唐國安為副監督,胡敦復受聘為教務長。由於清華學堂是在清皇室的直接監管下成立的,因此學堂公章鐫名(英文)Tsing Hua Imperial College,即“清華帝國學堂”。它的嚴酷背景是:美國作為八國聯軍元兇之一,攻占了北京城,鎮壓了中國人民,掠奪了中國大量錢財,現在從中拿出一部分賠款交給清政府辦學,企圖培養未來親美人士。因此清華又有“賠款學校”、“國恥學校”、“中國戰敗紀念碑”之稱,學生們常常心存慚愧,但愛國愛民觀念也油然而生,他們多數能立志成才,雪恥報國,服務人民。

1911年8月以後,正當周自齊和唐國安為新學年實施新計畫的時候,10月爆發了武昌起義,清政府把經費拿去發了軍餉,不少學生請假回家。學堂只好於11月停課,宣布關閉。12月初,唐國安按計畫奉派為中國代表團代表,會同國際知名醫學專家伍連德博士,隨代表團團長梁晟參加了海牙第二屆萬國禁菸會議。梁、唐、伍在會上通力合作,不辱使命。

1912年,中國發生了巨變。1月,孫中山就任中華民國臨時大總統。2月,清帝退位。3月,袁世凱掌權,唐紹儀出任第一屆內閣總理,組織內閣。清廷重臣紛紛搖身而變為民國高官。周自齊、范源濂及曾一度代理學務處的顏惠慶已離校。唐國安從海牙歸來,學堂里只剩下他一人。按私交,唐國安和唐紹儀既是同鄉,是同學,又是同事,還是同宗同輩的叔伯兄弟,要想在內閣政府中謀個一官半職,不無可能。但他無意謀官,甘願留在清華,獨自主持校務,積極籌備復校。4月聘周詒春為教務長。5月1日正式復學。他立即被任命為清華學堂監督。

人物事跡

唐國安主持清華學堂工作後,立志整頓校務,辦了幾件大事:

第一件事,經呈報外務部批准,於1912年5月23日將遊美學務處撤銷。過去的招生、國內準備、遣派、留學監督等職權,是分別由學務處,學堂、駐美監督處3個部門去操作管理的,現在統統改為歸學堂統一操作管理。學堂監督的權力由此加大,上司干預過多的問題也有所解決,這便於學堂工作的開展,對教育事業的發展有著重要影響。

第二件事,經呈報外務部批准,於1912年10月17日將清華學堂更名為清華學校。外務部任命唐國安為第一任校長,周詒春為副校長。他們著手總結近年來辦學的經驗,修訂原有的章程。主要有:(一)將一度實行的中等科5年、高等科3年的“五三制”改回中等科4年、高等科4年的“四四制”,充實教學內容,實行高等科文(文法)實(理工)分班;(二)將高、中等科混合招生改為中等科統招、高等科插班招;(三)堅持“進德修業,自強不息”的教育方針,加強對學生的管理,等等。他們力圖通過各項措施,提高學生素質水平,提高學校的檔次,讓學生經過幾年學習之後,中等科(高小程度入學)畢業能達到美國高中一、二年級水平,高等科畢業能達到美國大學一、二年級水平,相當於美國的初級大學。學生赴美後,可以直接上三、四年級,縮短了上大學的期限,也為早日進入研究院攻讀碩士、博士學位創造了條件。這些措施在其後來補充修訂的《清華學校近章》中得以體現。

第三件事,是解決問題。雖說有庚子賠款退款支撐,但草創時期經費常不能按期發放,匱乏危機時常出現,加上袁世凱扣發經費,情況更為嚴重。1912年8月已向華俄、華比銀行借了20萬兩銀(占全年經費的1/3),逾期未能償還。唐國安為此四處奔走,籲請上級支持解決。為徹底解決經費被挪用問題,他於1913年7月15日在病榻上給外務部寫報告,說明這筆退款和清華的關係,強調專款只能專用,不應將此項退款列為國家常規收入而隨意挪用。這一問題的解決,為學校以後的發展提供了有力的保證。

第四件事,是為謀圖的長遠發展作好規劃。唐國安抓住有利時機,一年之內兩次擴充校園。第一次在1913年春,請政府將清華園西鄰之近春園劃撥學校使用,獲準;接著,為解決園內水系暢流問題,再次請政府將近春園西鄰之長春園東南隅劃撥學校,是年冬天獲準。不幸的是此時唐國安已去世。這兩次擴充共增地480畝,使清華園在原有450畝的基礎上翻了一番,加上先前購進的周邊地約200畝,學校已擁有近1200畝之校園。

第五件事,為清華選定繼任人。1913年春,唐國安發現自己患心臟病。發病3次,他仍勉力支撐,但病情日益加劇。他去世前回顧道:“一年之間,精力耗於校務者半,耗於款務者半”,幸得副校長周詒春的得力支持和分擔。周詒春在校內同輩眾多人才中,早為他所賞識。8月21日,他毅然向外務部遞交“自請免官”報告 ,提出“因病辭職,薦賢自代”,正式推薦當時正護送留學生赴美的周詒春為繼任校長。由此可見他對學校工作有高度責任心,有博大的胸懷和長遠的眼光。可惜,報告還未批下來,他因心臟病猝發,於8月22日下午與世長辭了。他是清華第一位死於任上的校長。以後事實證明,周詒春果不負眾望,出色地完成了許多基礎建設。後人常說的清華“唐、周校長”時期,即指這段清華早期的工作。

人物評價

唐國安一生,以其淵博的知識,致力於新聞、外交和教育工作,極具開拓性。晚年主持遊美學務和清華工作,無疑是容閎留美教育計畫的“復活和延續”(台灣學者林子勛語),所取得的豐碩成果,為日後清華發展成為大學打下了良好的基礎。稱他為清末民初留美教育事業的承前啟後之人,可當之無愧。

唐國安一生大部分時間生活在民間,晚年身為政府官員,卻很少官氣。他一貫忠於職守,思想開明,待人誠懇,愛護學生,深受師生們的愛戴。著名教育家,1911級校友陳鶴琴在《我的半生》中回憶道:“他是一個基督徒,待人非常誠懇,辦事非常熱心,視學生如子弟,看同事如朋友,可惜做了(校長)不久,就得病去世了,我們都覺得很悲痛,好像失掉了一個可愛的慈母。”

唐國安去世後,為他舉行了追悼會。前來弔唁的人很多,外國朋友不少。美國代理公使、美國駐汕頭領事、青年會代表、教職工代表等均躬身臨吊。為緬懷他的功績,學校為他鑄了一塊銅紀念牌,掛在工字廳入門東壁上,凡進入工字廳的人都看到它,緬懷他。惜乎這銅牌後來被摘而不知去向。

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