成長經歷
哈維爾出生於布拉格，由於父親是土木工程師，哈維爾在1951年完成義務教育後便因“階級出身”及“政治背景”的理由，而無法進入高等教育學校；於是哈維爾便一邊擔任學徒與實驗員，一邊就讀於夜間文化學校，才在1955年通過政治考核。之後哈維爾申請就讀人文學科，但屢次被拒絕，最後就讀於捷克工業高等學校經濟科。而哈維爾就讀戲劇學校的申請也不斷被拒絕，一直到1967年才完成戲劇學校的校外課程。
哈維爾自1955年便開始寫作有關文學與劇作的文章，1959年開始在布拉格的ABC劇團做後台工作，1960年開始寫作劇作。1963年，哈維爾第一個劇作《遊園會》在納扎布蘭德劇院首演，而哈維爾也屢次在公開場合批評有關政府所控制的作家協會與言論管制。1967年哈維爾與伊萬·克里瑪、巴韋爾·科胡特和魯德維克·瓦楚里克被從作家協會的候補中央委員中除名，之後哈維爾等五十八人籌組獨立作家團，哈維爾出任獨立作家團主席。
在布拉格之春期間，哈維爾不但發表文章要求兩黨制的政治，更要求籌組社會民主黨；在1967年8月21日蘇聯派兵占領布拉格時，哈維爾加入自由捷克電台，每天都對現狀作出評論。布拉格之春後，哈維爾不但受到捷克官方的公開批判，作品也從圖書館消失，家中也被安裝竊聽器，並且被送往釀酒廠工作。但是哈維爾仍然持續寫作並公開要求特赦政治犯，並且與其他作家與異議人士發表七七憲章，要求捷克政府遵守赫爾辛基宣言的人權條款。1977年哈維爾被傳訊，同年10月以“危害共和國利益”為名判處十四個月有期徒刑；1979年哈維爾更被以“顛覆共和國”名義判處有期徒刑四年半，引發國際社會的注意，歐洲議會更要求捷克政府釋放包括哈維爾在內的政治犯。
1983年哈維爾因肺病出獄，其他的刑期被以“紀念解放四十周年”為由被政府赦免。哈維爾出獄後繼續擔任七七憲章的發言人，並且不斷發表劇作與批判文章，而多次被警方拘留；1988年8月哈維爾發表《公民自由權運動宣言》，在1989年捷克民主化後，於1990年出任捷克斯洛伐克聯邦總統。1992年由於斯洛伐克獨立，哈維爾辭去聯邦總統一職；1993年哈維爾出任捷克共和國總統，並且於1998年連任。
