人物生平
周弘正字思行，汝南安城人，是晉光祿大夫周顗的第九世孫。祖父周顒，是齊朝的中書侍郎，領著作。父親周寶始，是梁的司徒祭酒。弘正幼年喪父，與弟周弘讓、周弘直都由伯父侍中護軍周舍撫養。
周弘正那時十歲的時候就懂《老子》、《周易》，周舍每次與他談論總是感到驚異，說：“看你敏捷聰悟，精明事理而又發語驚人，將來必定會在我之上。”河東裴子野非常賞識他並與他結交，還表示願意將女兒嫁給他。
十五歲那年，周弘正被召補為國子學生，隨即在國學裡講解《周易》，儒生們都學習和撰述他的見解。他在三月入學，當年的十月就接受推薦參加對策考試，主管學校的官員認為他的資歷太淺，不同意他應試。博士到洽議論說：“周郎還不到二十歲，就獨自主講一經，雖說是諸生，但實際上卻可以當老師，他就不必參加對策考試了。”於是周弘正就在家中以布衣身份直接出任梁朝的太學博士。
晉安王擔任丹陽尹時，請他為主簿。後來從外任調往經歷任縣令，因母親去世而服喪離職。服喪期滿後，歷任曲阿、安吉縣縣令。普通年間，朝廷開始設定司文義郎這一官職，在壽光省當值，並任命周弘正為司義侍郎。
連續升任為國子博士。當時在都城建康城西設立了士林館，周弘正在館裡講學任教，朝廷和社會上的學術人士全都前去聽講。
周弘正知識淵博，能看透一些微妙的跡象，善於從中預測吉凶禍福。大同末年，曾經對弟弟周弘讓說：“國家將有厄運，數年之內必有戰亂，我和你不知逃到哪裡去才能避開這次災難。”到梁武帝接納北朝東魏的降將侯景時，周弘正對周弘讓說：“戰亂就從這裡開始了。”
當京城建康被侯景攻陷時，周弘直正在衡陽擔任內史，梁元帝蕭繹在江陵，寫信給周弘直說：“剛從都城來了一位使者，從他那裡得知你兩位哥哥平安。但京城裡的官員，幾乎沒有不變節依附逆賊侯景的，王克已經做了侯景的家臣，陸緬加入了侯景的軍隊，惟有你哥哥周生，堅守大義不變節。他談到我們西軍時，淚水如流，常常盼念我去解救他們，就像農夫盼望年成豐收那樣心切，孔子曾說‘歲寒然後知松柏之後凋也，當前具備這種品格的就只有令兄弘正一人罷了。”
王僧辯率領西軍討伐侯景的時候，周弘正與周弘讓主動地逃出建康奔向西軍，王僧辯見了他們非常欣喜，當天就派人告知了梁元帝，梁元帝親筆寫信給周弘正說：“自從像古代獯鬻那樣的外族小丑侯景作亂以來，寒來暑往的幾年之中，天下的知交朋友，死亡殆盡。當年富有才智的韓非，尚且不免死在秦國獄中，學識豐富的劉歆，也在王莽新朝失敗的混亂中自殺，如今你陷在建康城中音訊全無，我常常心懷耿耿憂思焦慮。我常常打算像西漢人訪求山東終子云，東漢人尋找關西楊伯起那樣找你，今天恰恰見了王僧辯派來的人，他把你的信息全說給我聽了，我正等待著你的來信，寬慰我對你的期盼。”
於是派遣特使去迎接周弘正，又對朝廷官員說：“晉氏司馬炎平定孫吳，很高興地得到了陸機陸雲，現在我討伐侯景，也得到了周弘正周弘讓，前代的司馬炎和今天的我都在相同的時機下得到兩位英才異士，足可以連類而及互相媲美了。”當周弘正到了江陵時，受到了非常隆重的禮遇，朝中臣僚無人可以與之相比。梁丞童任命他為黃門侍郎，在侍中省值勤。不久升任為左民尚書，接著加任散騎常侍。
元帝嘗著《金樓子》一書，書中說：“在諸位高僧中我敬重招提琰法師，在隱士中敬重華陽陶貞白，在士大夫中敬重汝南周弘正，聽他們講說義理，清晰暢達，韻味無窮，他們都是當代的名流學士啊。”到侯景被消滅後，王僧辯將建康宮禁中的藏書圖籍送到江陵，梁元帝詔令周弘正加以校勘考正。
那時朝廷官員們議論是否遷都，凡是家在荊州的都不主張遷回建康，只有周弘正和僕射王裒對梁元帝說：“如果在學校受過正規教育因而熟知古今歷史的各位士大夫，他們知道帝王定都之處本來就不是一成不變的，對目前遷都與否應該不會產生疑義。至於黎民百姓就不一樣了，他們如果沒有親眼看見陛下聖駕進入建鄴，就會認為陛下只不過是諸侯等級的國王，是沒有正式名分的天子。所以我們認為應該遷回建康，以迎合百姓的心理，順從天下人的願望。”逭時荊陝籍貫的人都說王裒、周弘正是東部地區人氏，所以他們主張東回建康，但恐怕不是好辦法。周弘正當面批駁他們，說：“如果東部人主張束遷回建康，就被認為不是好辦法，那么你們西部人士希望就此定都西部的江陵，又難道是妥善之策?”梁元帝聽了大笑起來，最終還是決定不遷回建康。
到江陵失陷時，周弘正悄悄地逃出敵軍重圍，回到京師建康，梁敬帝任命他為大司馬王僧辯的長史，代理揚州政事。
太平元年，被任命為侍中，兼國子祭酒，又升任為太常卿、都官尚書。矗擔速璽先受揮為帝，任命他為太子詹事。
天嘉元年，升任為侍中、國子祭酒，被派往長安迎接遭北周羈留的高宗陳頊。
天嘉三年，從北周回來，天子下詔書任命他為金紫光祿大夫，加金章紫綬，兼慈訓太僕。廢帝接位，周弘正兼都官尚書，總管吉、嘉、賓、軍、凶五種禮儀的事務。隨後又被任命為太傅長史，加授明威將軍稱號。
高宗即帝位，賜他為特進，又兼國子祭酒，遷任為蟄豫州大中正，賞賜扶護人員。太建五年，被任命為尚書右僕射，祭酒、中正兩職仍舊。不久產塞韶令他在東宮侍講《論語》、《孝經》。太子認為周弘正是朝廷舊臣，一向德高望重，於是放棄自己的尊貴身份，鞠躬禮敬，橫擺經書請教，對他就如對師長那樣敬重。
周弘正特別擅長玄學，也兼通佛家經典，即使是飽學之士得道高僧，也沒有不向他請教質疑的。
太建六年，在任上去世，這年七十九歲。
人物評價
天子下詔書說：“追念和讚頌德行高尚的前人，這是永久不變的原則。前尚書右僕射、兼國子祭酒、豫州大中正周弘正，儀容端莊見識精深，才藝齊備學業精通，好比是文章的苑林、義理的府庫，他是國家享有盛譽的老臣，是民望所歸的宗師，他的德行在學界光輝垂照，他的威望在禮部最為崇高，如今忽然去世，我為之惻然哀傷。可追贈為侍中、中書監，喪事費用，由國庫優厚供給。”又親自弔唁致哀。諡號簡子。
上書諫言
中大通三年，梁昭明太子去世，他的兒子被封為華容公而沒有立為皇位繼承人，卻立晉寶王為皇太子，周弘正上書說：我私下聽說謙遜這種美德，產生於伏羲、軒轅創立的《易。謙》，讓位於賢的源頭，是堯、舜的憚讓，這一良好的風尚距離今天已經非常久遠了，但仍然可以從古籍和傳聞中詳知其情。以廟堂執政、汾水歸隱而言，兩者途徑不同但目標一致，以后稷、商契、巢父、許由而論，他們名號各異而寓理則一，出世而任者即稱世間君主，隱世而處者就叫方外之臣，而世間君主和方外之臣都無不相輔相成，共成天下大治，這大概是千秋萬代都應共同遵循的準則，歷代帝王都不會改變的吧。然而到了夏、商、周三代，這種謙讓之風，開始逐漸衰落，帝王們都家傳天下給自己的子弟親屬。接著戰國七雄爭奪天下，劉邦項羽競逐帝位，漢代傳布這種惡習，晉朝變本而加厲，於是謙讓遣一優良傳統遂告廢絕，至今已經是年深已久了。啊，代代風尚依時序而轉變，澆漓浮薄與淳樸敦厚互相替代，恢復遠古的質樸之風，現在正是好時機啊。我虔誠地認為明大王殿下您，天資卓越比得上聖人，既聰慧明智又神聖威武，朝中公卿擁護，天下黎民歸心，因此皇上開恩德之口，下英明之詔，立大王您為皇太子，這乃是國脈延續的根基。即使是夏代的啟、西周的姬誦、漠代的太子、曹魏的嗣君，這些王位帝位的繼承人，哪裹值得向大王您道及呢。不過我還是希望聽說殿下能抗心希古，堅持春秋時期目夷崇尚仁德辭讓宋國的大義，恪守春秋時期曹國子臧拒絕君位的高節，不乘龍車鳳輦，拋棄君位就像脫掉鞋子那樣乾脆，那么就有可能改革上述那種由來已久的爭權奪利的惡習，從而發揚光大吳國太伯的退讓之風。古時有揖讓之人，現在也能聽到對謙遜的讚美之聲，今天能對此身體力行的人，除了殿下還有誰呢?能夠使順應自然而不強求的教化，從遠古復興於當代，使謙辭王權帝位的風尚不泯減於將來，殿下的功德豈不是盛大豐美嗎!豈不是盛大豐美嗎!我周弘正是個學識淺陋的書生，羞愧於稽考古代道義，但我們家族在汝、潁一帶，世世代代忠烈相傳，我先祖周顫任執法官員曾經多次直言切諫，在御宴時批評晉元帝自詞為堯舜之君，表現出了高風亮節，又曾在逆賊大將軍王敦面前義正辭嚴錚錚鐵骨。如今雖然堯舜的德業瀕臨滅絕，但我為人的疏狂直率的作風並沒有消失，所以敢於冒死說出肺腑之言，表達愚昧之見。假如我這些微不足道的村言鄙說，能供殿下聽取一二，那么我縱然置身在烹鼎之中，絕命在伸冤石上，也好比是死而猶生、生而長存。”他的坦率耿直篤守正道的諸多言行，都與這相類似。
周弘正向梁武帝奏陳了關於《周易》的五十條疑義，又請求解釋《乾》、《坤》、《二系》諸篇，說：“臣聽說《易》中稱說聖人取法萬物來充分地表達自己的意思，又附以詮釋性的文字以充分表達自己的見解，如此，那么後人就可以通過研究而懂得聖人的C/志，《易》中寓含的玄機奧妙也就灼然可見了。然而如果對《易》不能品味隱微領悟透徹，不能曲盡其妙地掌握它千變萬化的規律，又怎么可能通天下之志成天下之務，怎么可能探賾索隱鉤深致遠呢。所以孑L子把精求《易》理比喻為戴上腳繚手銬行走，他反反覆覆地翻閱《易》書，以至於穿連書簡的牛皮條磨斷了幾根，連黃帝也疑惑不明，把握不住《易》的真諦。我虔誠地認為陛下日理萬機，不費一時片刻的思索即可盡善盡美，而聚精會神地研思《易》理，則常常能領悟到純真的本義。面對陛下，即使是聖人智者也不可能掩飾他們內心深處的隱情，神祇鬼怪也無法掩藏他們難以測度的變幻。至於爻畫的深意寓含在《六經》裹面，詮釋的要義盡在《兩系》之中，對此，名儒大家長年累月地高談闊論，鴻生巨子經歲成年地抵掌而辯，但都沒有誰能進入《易》的邊緣，連皮毛也不曾達到。而自從陛下聖意下諭，審定了《易》義，剖析得至捆至微，於是諸多疑難渙然冰釋。微臣我領受陛下旨意，在士林館任職宣講《易》學，後輩學子眾多，今後《易》學不乏傳人。只是《乾》、《坤》二卦的底蘊還沒有剖析，《繫辭》體現出的徵兆也不曾詮釋，使我們一深入到它們的堂奧，便有頗多疑惑。臣資質子庸淺薄，行事粗疏見識狹小，謹與儒生弟子清河張譏等三百一十二人，因《乾》《坤》《二系》《象》《爻》諸篇尚未啟蒙，惟願陛下在處理國務之餘，給以周詳的講解，使我得以深入研究，指導我專心學習，也使愛好《易》的後代弟子領受教誨而精通這門學問。我自以為非常幸運，欣然受恩於當今如堯似舜的有道之君．終身修習《易》學，以至不知老之將至。我們的上述願望，陛下也許還不知道，所以冒著死罪請求如上，心裹卻如履薄冰如臨深淵似的戰戰兢兢，不知如何是好。”梁武帝下詔書回答說：“聖人通過《卦》來觀照萬事萬物，這種事已經非常古遠而《卦》理也莫測高深，聖人又撰寫《繫辭》以表述見解，卻也辭意艱澀義理深奧，東魯孑L宣尼對《易》的窮思苦研，璽伯塑旦被拘囚在羞旦時發憤對《易》的推演，這類事都已遠在夏商周三古時期，到現在人世歷史已經換了秦遵魏置塞查鑾七個朝代，自從查撻末期疊厘的童瞿領受王迂的《易》學，初期壘厘鐘王盧傳授直瞿的學說，至今已是歲月悠久，他們的書稿講義都已湮沒不存。西漢武帝時期苗川的田生享有《易》學表率的盛譽，宣帝時期琅邪的梁丘賀也獨擅《易》學之長，後來束漢明帝時期住鋰的莖生，萱墓時期旦屋的王翅，他們對《易》都有卓越的見解，各自充分地闡發了《易》的旨趣，但各家的取捨詳略，卻又互有不同。近來官宦士大夫們學《易》，也都提出疑詢，我已隨問隨答，給各人作了詮釋。現在又得知你和張譏等三百一十二人要我解釋《乾》《坤》《文言》以及《二系》，當於處理國務而略有餘暇之時，與你們一起共同探討。”
個人作品
著有《周易講疏》十六卷，《論語疏》十一卷，《莊子疏》八卷，《老子疏》五卷，《孝經疏》二卷，及文集二十卷，並行於世。
史書記載
周弘正 ，字思行，汝南安城人，晉光祿大夫周顗九世孫。祖周顒，齊中書侍郎，領著作。父周寶始，梁司徒祭酒。周弘正幼孤，及弟周弘讓、周弘直，俱為伯父、侍中、護軍周舍所養。年十歲，通《老子》、《周易》，舍每與談論，輒異之，曰：“觀汝神情穎晤，清理警發，後世知名，當出吾右。”河東裴子野深相賞納，請以女妻之。十五，召補國子生，仍於國學講《周易》，諸生傳習其義。以季春入學，孟冬應舉，學司以其日淺，弗之許焉。博士到洽議曰：“周郎年未弱冠，便自講一經，雖曰諸生，實堪師表，無俟策試。”起家梁太學博士。晉安王蕭綱為丹陽尹，引為主簿。出為鄴令，丁母憂去職。服闋，歷曲阿、安吉令。普通中，初置司文義郎，直壽光省，以弘正為司義侍郎。
中大通三年，梁昭明太子薨，其嗣華容公（蕭歡）不得立，乃以晉安王蕭綱為皇太子，弘正乃奏記曰：
竊聞捴謙之象，起於羲軒爻畫；揖讓之源，生於堯舜禪受。其來尚矣，可得而詳焉。夫以廟堂、汾水，殊途而同歸，稷、契、巢、許，異名而一貫，出者稱為元首，處者謂之外臣，莫不內外相資，表里成治，斯蓋萬代同規，百王不易者也。暨於三王之世，浸以陵夷，各親其親，各子其子。乃至七國爭雄，劉項競逐，皇漢扇其俗，有晉揚其波，謙讓之道廢，多歷年所矣。夫文質遞變，澆淳相革，還朴反古，今也其時。
伏惟明大王殿下，天挺將聖，聰明神武，百辟冠冕，四海歸仁。是以皇上發德音，下明詔，以大王為國之儲副，乃天下之本焉。雖復夏啟、周誦，漢儲、魏兩，此數君者，安足為大王道哉。意者願聞殿下抗目夷上仁之義，執子臧大賢之節，逃玉輿而弗乘，棄萬乘如脫屣，庶改澆競之俗，以大吳國之風。古有其人，今聞其語，能行之者，非殿下而誰？能使無為之化，復興於邃古，讓王之道，不墜於來葉，豈不盛歟！豈不盛歟！
弘正陋學書生，義慚稽古，家自汝潁，世傳忠烈，先人決曹掾燕抗辭九諫，高節萬乘，正色三府，雖盛德之業將絕，而狂直之風未墜。是以敢布腹心，肆其愚瞽。如使芻言野說，少陳於聽覽，縱復委身烹鼎之下，絕命肺石之上，雖死之日，猶生之年。其抗直守正，皆此類也，累遷國子博士。
時於城西立士林館，周弘正居以講授，聽者傾朝野焉。周弘正啟梁武帝《周易》疑義五十條，又請釋《乾》、《坤》、《二系》曰：“臣聞《易》稱立以盡意，繫辭以盡言，然後知聖人之情，幾可見矣。自非含微體極，盡化窮神，豈能通志成務，探賾致遠。而宣尼比之桎梏，絕韋編於漆字，軒轅之所聽瑩，遺玄珠於赤水。伏惟陛下一日萬機，匪勞神於瞬息，凝心妙本，常自得於天真，聖智無以隱其幾深，明神無以淪其不測。至若爻畫之苞於《六經》，文辭之窮於《兩系》，名儒劇談以歷載，鴻生抵掌以終年，莫有試游其籓，未嘗一見其涘。自製旨降談，裁成《易》道，析至微於秋毫，渙曾冰於幽谷。臣親承音旨，職司宣授，後進詵詵，不無傳業。但《乾》、《坤》之蘊未剖，《系》表之妙莫詮，使一經深致，尚多所惑。臣不涯庸淺，輕率短陋，謹與受業諸生清河張譏等三百一十二人，於《乾》、《坤》、《二系》、《象》、《爻》未啟，伏願聽覽之閒，曲垂提訓，得使微臣鑽仰，成其篤習，後昆好事，專門有奉。自惟多幸，歡沐道於堯年，肄業終身，不知老之將至。天尊不聞，而冒陳請，冰谷置懷，罔識攸厝。”詔答曰：“設《卦》觀象，事遠文高，作《系》表言，辭深理奧，東魯絕編之思，西伯幽憂之作，事逾三古，人更七聖，自商瞿稟承，子庸傳授，篇簡湮沒，歲月遼遠。田生表菑川之譽，梁丘擅琅邪之學，代郡范生，山陽王氏，人藏荊山之寶，各盡玄言之趣，說或去取，意有詳略。近搢紳之學，鹹有稽疑，隨答所問，已具別解。知與張譏等三百一十二人須釋《乾》、《坤》、《文言》及《二系》，萬機小暇，試當討論。”
周弘正博物知玄象，善占候。大同末，嘗謂弟弘讓曰：“國家厄運，數年當有兵起，吾與汝不知何所逃之。”及梁武帝納侯景，弘正謂弘讓曰：“亂階此矣。”京城陷，弘直為衡陽內史，梁元帝在江陵，遺周弘直書曰：“適有都信，賢兄博士平安。但京師搢紳，無不附逆，王克已為家臣，陸緬身充卒伍，唯有周生，確乎不拔。言及西軍，潺湲掩淚，恆思吾至，如望歲焉，松柏後凋，一人而已。”王僧辯之討侯景也，周弘正與周弘讓自拔迎軍。王僧辯得之甚喜，即日啟梁元帝。梁元帝手書與周弘正曰：“獯醜逆亂，寒暑亟離，海內相識，零落略盡。韓非之智，不免秦獄；劉歆之學，猶弊亡新，音塵不嗣，每以耿灼。常欲訪山東而尋子云，問關西而求伯起，遇有今信，力附相聞，遲比來郵，慰其延佇。”仍遣使迎之，謂朝士曰：“晉氏平吳，喜獲二陸，今我破賊，亦得兩周，今古一時，足為連類。”周弘正至，禮數甚優，朝臣無與比者。授黃門侍郎，直侍中省。俄遷左民尚書，尋加散騎常侍。
梁元帝嘗著《金樓子》，曰：“余於諸僧重招提琰法師，隱士重華陽陶弘景，士大夫重汝南周弘正，其於義理，清轉無窮，亦一時之名士也。”及侯景平，王僧辯啟送秘書圖籍，敕弘正讎校。
時朝議遷都，朝士家在荊州者，皆不欲遷，唯弘正與僕射王裒言於梁元帝曰：“若束脩以上諸士大夫微見古今者，知帝王所都本無定處，無所與疑。至如黔首萬姓，若未見輿駕入建鄴，謂是列國諸王，未名天子。今宜赴百姓之心，從四海之望。”時荊陝人士鹹雲王、周皆是東人，志願東下，恐非良計。周弘正面折之曰：“若東人勸東，謂為非計，君等西人慾西，豈成良策？”梁元帝乃大笑之，竟不還都。
及江陵陷，周弘正遁圍而出，歸於京師，梁敬帝（蕭方智）以為大司馬王僧辯長史，行揚州事。太平元年，授侍中，領國子祭酒，遷太常卿、都官尚書。陳高祖受禪，授太子詹事。天嘉元年，遷侍中、國子祭酒，往長安迎高宗。三年，自周還，詔授金紫光祿大夫，加金章紫綬，領慈訓太僕。廢帝陳伯宗嗣位，領都官尚書，總知五禮事。仍授太傅長史，加明威將軍。陳宣帝即位，遷特進，重領國子祭酒，豫州大中正，加扶。太建五年，授尚書右僕射，祭酒、中正如故。尋敕侍東宮講《論語》、《孝經》。太子以弘正朝廷舊臣，德望素重，於是降情屈禮，橫經請益，有師資之敬焉。
周弘正特善玄言，兼明釋典，雖碩學名僧，莫不請質疑滯。六年，卒於官，時年七十九。詔曰：“追遠褒德，抑有恆規。故尚書右僕射、領國子祭酒、豫州大中正周弘正，識宇凝深，藝業通備，辭林義府，國老民宗，道映庠門，望高禮閣，卒然殂殞，朕用惻然。可贈侍中、中書監，喪事所須，量加資給。”便出臨哭。謚曰簡子。所著《周易講疏》十六卷，《論語疏》十一卷，《莊子疏》八卷，《老子疏》五卷，《孝經疏》兩卷，《集》二十卷，行於世。子周墳，官至吏部郎。
家族成員
| 01世 | 02世 | 03世 | 04世 | 05世 | 06世 | 07世 | 08世 | 09世 | 10世 | 11世 |
| 周浚 | 周顗 | 周閔 | 周琳 | 周文 | 周淳 | 周嶠 | ||||
| 周朗 | 周仁昭 | |||||||||
| 周虎頭 | 周恂 | 周顒 | 周舍 | |||||||
| 周寶始 | 周弘正 | 周墳 | ||||||||
| 周弘讓 | ||||||||||
| 周弘直 | 周確 | |||||||||
| 周恬 | ||||||||||
| 周頤 | ||||||||||
| 周嵩 | ||||||||||
| 周謨 |
