荷蘭學者羅森豪爾特指出, 危機是對一個社會系統的基本價值和行為準則架構構成嚴重威脅, 並且在時間壓力和不確定性極高的情況下必須對其做出關鍵決策的事件。
危機事件一般具有突發性和緊急性、高度不確定性、影響的社會性和決策的非程式化的特徵。
二、危機事件的四大特點：
1.意外性：危機事件爆發的具體時間、實際規模、具體態勢和影響深度，是始料未及的。
2.聚焦性：進入資訊時代後，危機的信息傳播比危機本身發展要快得多。媒體對危機來說，就象大火借了東風一樣。
3.破壞性：由於危機常具有“出其不意，攻其不備”的特點，不論什麼性質和規模的危機，都必然不同程度地給企業造成破壞，造成混亂和恐慌，而且由於決策的時間以及信息有限，往往會導致決策失誤，從而帶來無可估量的損失。
4.緊迫性：對企業來說，危機事件一旦爆發,其破壞性的能量就會被迅速釋放,並呈快速蔓延之勢，如果不能及時控制，危機會急劇惡化，使企業遭受更大損失。
