發展歷程
中國田徑隊 起步期 1984年－1988年
朱建華大熱倒灶
朱建華是中國田徑在上世紀80年代的代表人物。在1983年的全國五運會預賽中，朱建華以2.37米的成績第一次打破世界紀錄；在3個月後的全運會決賽中，朱建華又以2.38米第二次打破了剛剛創造的世界紀錄；而在隨後埃伯斯塔特舉行的國際跳高比賽中，朱建華又一次以2.39米打破了世界紀錄。
一年之內3破世界紀錄，朱建華不僅創造了中國田徑史上的一個奇蹟，而且他也成為了首次參加奧運會中國代表團在田徑項目上的最大希望。但是在洛杉磯奧運會上，他背上了沉重的精神壓力，未能發揮出自己的最佳水平，最終只能以2.31米的成績獲得銅牌。但在此後20年中，朱建華所獲的這枚銅牌也成為了中國田徑男子選手在奧運會上的最好成績，直到這次劉翔在雅典奧運會上奪得金牌，這個尷尬的紀錄才被打破。而到了4年之後的漢城奧運會，中國田徑沒有太大突破，只有李梅素在女子鉛球項目上為中國田徑贏得了一枚銅牌。
陳躍玲為中國田徑贏得了奧運會歷史上的第一枚金牌。
突破期 1992年－2000年
陳躍玲奪取首金
在1992年巴塞隆納奧運會上，女子競走選手陳躍玲成為了改寫中國田徑歷史的關鍵人物。在比賽中，陳躍玲第一個走進田徑場，但在最後階段前獨立國協隊運動員伊萬諾娃超過她並率先衝過終點，陳躍玲列第2名。但伊萬諾娃最終因技術犯規被取消金牌，陳躍玲為中國田徑贏得了奧運會歷史上的第一枚金牌。而在本屆奧運會上，女子鉛球選手黃志紅以20.47米獲得銀牌，曲雲霞則在女子中長跑比賽中嶄露頭角，她獲得了1500米的銅牌。
在1996年奧運會上，“東方神鹿”王軍霞獲得了女子5000米金牌和女子10000米的銀牌，她也成為了中國田徑史上首位在同一屆奧運會上獲得兩枚獎牌的選手。另外，隋新梅延續了中國女子鉛球在奧運會上奪牌的勢頭，她以19.88米獲得銀牌。但是到了2000年奧運會，中國田徑出現了整體下滑，而名不見經傳的王麗萍則因為主要對手相繼被罰離場，幸運地為中國田徑贏得了本屆奧運會的唯一一枚金牌，同時也是唯一的一枚獎牌。
飛躍期 2004年
劉翔改寫了歷史
在雅典奧運會上，中國田徑真正有把握奪取金牌的選手寥寥無幾，即便像劉翔、孫英傑這些賽前被認為有望奪金的選手，也沒有真正稱霸的實力。在前幾天的田徑比賽中，之前被認為有望奪牌的女子競走和女子鏈球相繼落馬，於是所有的焦點都集中在劉翔身上。
雅典果然是個充滿“神話”的故鄉，世界冠軍美國人阿蘭·詹森竟然在預賽中鬼使神差般地摔出局，從而使劉翔少了一個主要競爭對手，劉翔也成為了奪冠大熱門。在賽前各大博彩公司對男子110米欄冠軍的預測中，劉翔以絕對的優勢領先於其他選手。劉翔成為了中國田徑史上第一個獲得奧運會金牌的男子選手，同時他也是第一個在徑賽直道項目上獲得奧運金牌的亞洲選手。在中國代表團所獲得的所有金牌中，劉翔的這枚金牌無疑是“含金量”最高的，他不僅打破了歐美選手對這個項目的壟斷，而且他的這個成績也已經可以載入史冊。劉翔的成功對於整箇中國乃至整個世界都是一種震撼，而這種震撼力還會繼續傳遞下去，因為人們還期待著他去打破世界紀錄。
劉翔奪冠之後，邢慧娜在女子10000米中的驚喜奪冠，使得中國田徑在本屆奧運會上顯得更加完美，這也是中國田徑第一次有男女子選手同時在奧運會上奪取金牌。
陳定：無名新人創造奇蹟
台北時間8月5日凌晨，在剛剛結束的倫敦奧運會男子20公里競走決賽中，中國選手陳定以1小時18分46秒的成績奪取金牌，這同時創造了新的奧運會紀錄，這是中國奧運會歷史上的第二枚男子田徑金牌,同時也是本屆奧運會中國田徑的首枚金牌。王鎮以1小時19分25秒收穫一枚銅牌。“這位明天將要慶祝自己20歲生日的中國小將，與隊友的配合相當完美，上屆奧運冠軍俄羅斯老將博爾欽也被他們的戰術弄得筋疲力盡，他們成功了。”“中國選手陳定完成了不可能完成的任務。”《俄羅斯報》在賽後如此評價陳定的表現。
奧運成員
參加2016里約奧運的運動員如下：
女運動員:張文秀；劉婷婷；鞏立姣；王崢；李玲蔚；呂秀芝；韋永麗；王春雨；李玲；切陽什姐；呂會會；袁琦琦；林慧君；任夢茜；吳水嬌；岳超；劉詩穎；高陽；李小紅；孔令微；卞卡；蘇欣悅；陳揚；馮彬；梁小靜；葛曼棋；張新艷；華紹青；劉虹；楊家玉。
男運動員:蔡澤林；張國偉；謝文駿；董斌；蘇炳添；張培萌；王鎮；陳定；董國建；王宇；曹碩；謝震業；薛長銳；莫有雪；王振東；王嘉男；黃常洲；楊洋；高興龍；多布傑；湯星強；黃博凱；姚捷；徐曉龍；韓玉成；於偉；朱仁學唐功臣；王凱華；張航。
運動員資料庫
 劉翔 | 姓名：劉翔 國家/地區：中國 性別：男 出生日期：1983-07-13 身高：189cm 體重：74公斤 項目：田徑 最好成績：2004年雅典奧運會冠軍 |
 胡凱 | 姓名：胡凱 國家/地區：中國 性別：男 出生日期：1982-08-04 身高：177cm 體重：73公斤 項目：田徑 最好成績：2005年全國田徑錦標賽100米冠軍 |
 史冬鵬 | 姓名：史冬鵬 國家/地區：中國 性別：男 出生日期：1984-01-06 身高：192cm 體重：85公斤 項目：田徑 最好成績：2007年世界錦標賽第五 |
 楊耀祖 | 姓名：楊耀祖 國家/地區：中國 性別：男 出生日期：1981-01-09 身高：187cm 體重：75公斤 項目：田徑 最好成績：2006年世界盃男子100米第六 |
 王麗萍 | 姓名：王麗萍 國家/地區：中國 性別：女 出生日期：1976-07-08 身高：163cm 體重：46公斤 項目：田徑 最好成績：2000年悉尼奧運會20公里競走冠軍 |
 周春秀 | 姓名：周春秀 國家/地區：中國 性別：女 出生日期：1978-11-15 身高：162cm 體重：51公斤 項目：田徑 最好成績：2007年日本世界田徑錦標賽第二名 |
 張灝 | 姓名：張灝 國家/地區：中國 性別：女 出生日期：1978-02-26 身高：166cm 體重：52公斤 項目：田徑 最好成績：2002年釜山亞運會亞軍，個人最好紀錄14米22 |
 李雪梅 | 姓名：李雪梅 國家/地區：中國 性別：女 出生日期：1977-01-05 身高：171cm 體重：61公斤 項目：田徑 最好成績：1998年曼谷亞運會女子100米冠軍，100米個人最好紀錄10秒79；200米個人最好紀錄22秒01 |
榮譽記錄
世錦賽
| 年份 | 屆數 | 榮譽記錄 |
| 1983年 | 第一屆 | 男子跳高銅牌 朱建華 |
| 1987年 | 第二屆 | 女子10公里競走銅牌 閻紅 |
| 1991年 | 第三屆 | 女子鉛球金牌 黃志紅 女子標槍金牌 徐德妹 女子10000米銀牌 鍾煥娣 女子10000米銅牌 王秀婷 |
| 1993年 | 第四屆 | 女子鉛球金牌 黃志紅 女子3000米金牌 曲雲霞 女子3000米銀牌 張林麗 女子3000米銅牌 張麗榮 女子1500米金牌 劉東 女子10000米金牌 王軍霞 女子10000米銀牌 鍾煥娣 |
| 1995年 | 第五屆 | 女子鉛球銅牌 黃志紅 |
| 1997年 | 第六屆 | 中國顆粒無收 |
| 1999年 | 第七屆 | 女子20公里競走金牌 劉宏宇 女子20公里競走銀牌 王妍 |
| 2001年 | 第八屆 | 中國顆粒無收 |
| 2003年 | 第九屆 | 男子110米欄銅牌 劉翔 女子10000米銅牌 孫英傑 |
| 2005年 | 第十屆 | 男子110米欄銀牌 劉翔 |
| 2007年 | 第十一屆 | 男子110米欄金牌 劉翔 女子馬拉松銀牌 周春秀 女子鏈球銅牌 張文秀 |
| 2009年 | 第十二屆 | 女子馬拉松金牌 白雪 男子20公里競走銀牌 王浩 女子20公里競走銅牌 劉虹 女子鉛球銅牌 鞏立姣 |
| 2011年 | 第十三屆 | 女子鐵餅金牌 李艷鳳 男子110米欄銀牌 劉翔 女子20公里競走銀牌 劉虹 女子鏈球銅牌 張文秀 |
| 2015年 | 第十五屆 | 劉虹女子20公里競走冠軍 蘇炳添、莫有雪、謝震業、張培萌男子接力隊奪銀牌 |
室內世錦賽
2016年，中國隊以1金1銅列獎牌榜第九位。男子三級跳遠冠軍董斌，男子跳遠銅牌黃常洲奧運會
| 1984年 | 第23屆洛杉磯奧運會男子跳高季軍 朱建華 |
| 1988年 | 第24屆奧運會女子鉛球季軍 李梅素 |
| 1992年 | 巴塞隆納奧運會女子競走冠軍 陳躍玲 |
| 1992年 | 巴塞隆納奧運會女子鉛球亞軍 黃志紅 |
| 1992年 | 巴塞隆納奧運會女子1500米長跑季軍 曲雲霞 |
| 1996年 | 奧運會女子5000米冠軍 女子10000米亞軍 王軍霞 |
| 1996年 | 奧運會女子鉛球亞軍 隋新梅 |
| 2000年 | 悉尼奧運會女子20公里競走冠軍 王麗萍 |
| 2004年 | 第29屆雅典奧運會男子110米欄決賽冠軍劉翔（平世界紀錄） |
| 2004年 | 第29屆雅典奧運會女子10000米決賽冠軍 邢慧娜 |
| 2012年 | 倫敦奧運會男子20公里競走決賽陳定冠軍（破奧運記錄） |
| 2012年 | 倫敦奧運會男子20公里競走決賽王鎮季軍 |
爭議事件
起因
里約奧運會田徑女子4X100米接力預賽，在2016年8月18日上午進行，美國隊由於第二棒和第三棒交接棒失誤列小組最後一位。她們賽後申述表示，巴西隊員對美國隊第二棒菲利克斯進行了干擾，要求重賽。這樣的申述要求獲得了仲裁的批准。
此前，中國隊以42秒70的成績排在第八位，本應獲得決賽資格，但由於美國隊將於里約時間8月18日晚單獨重跑。
原已出局的美國隊稱被巴西隊犯規，後申訴成功，重賽時以41秒77成績晉級。中國隊意外被擠出決賽。
中方申訴被拒
台北時間2016年8月19日，中國女子接力隊第二次申訴被駁回，其將無緣女子4X100米接力賽決賽。
中方態度
針對美國女子4X100米接力隊獲得重賽機會的仲裁結果，中國田徑隊表示，這個仲裁結果有失公允。“我們為了運動員的利益據理力爭，但結果很遺憾”。
