研製過程
圖片“江衛”級飛彈護衛艦的艦體線型與蘇聯老艦隻不同，比較接近義大利的“西北級”級護衛艦。外觀上，“江衛”級具有較豐滿的水線面，寬的方艉。水線以上沿全艦都有外飄；艦艏有明顯折角線，弧明顯，外飄較大。這種線型有具很好的適航性，高速時陰力比較小。艦艉部的小楔形可以降低興波陰力。
“江衛”級長寬比達8.2，大大低於國外現役護衛艦（一般為9～10，加拿大“哈里法克斯”級是8.1），接近美國海軍最新的“阿里伯克”級驅逐艦。降低長寬比的設計目前已成為一種新趨勢，其主要優點是提高了抗縱搖能力和艉部浮力，由此產生的抗縱搖穩性力矩可以平衡大型球鼻艏聲納的重量所施加的縱搖力矩，使艏部在風浪很大時不致埋艏過深，因而適航提高並且可以增加艦上容積以布置更多的武器。舷邊採用圓弧過渡，不僅解決了甲板的上浪積水問題，而且降低了雷達反射截面，隱身性能進一步提高。
“江衛”級採用中央橋樓全封閉設計，不僅使艦隻具備三防能力，而且尤其適合在炎熱的南海海域作戰。艦體是焊接鋼，艦橋、機庫、煙囪採用輕質鋁合金結構。全艦有兩層全通長甲板，艦橋與兩層甲板等高；主桅桿是塔式桅與桁格桅的混合結構。與過去設計的艦隻相比，“江衛”級的上層建築更小；圍壁轉角都採用圓角過渡；側壁都有一定角度的內傾，表明設計者對降低雷達反射截面作了一定的考慮，但對煙囪及排煙似乎沒有什麼降低其紅外輻射的措施。從煙囪即可確認““江衛”級採用了2台式4台柴油機組成CODAD全柴動力裝置，總功率14400馬力。“江衛”級具有25節的最大航速。並且在16節巡航速度下其續航力為5000海里，這一指標顯然對於中國海軍有重要戰術意義，尤其是在南海。
“江衛”級飛彈護衛艦的設計充分體現了中國海軍對作戰艦隻適航性能的重視。這對於建設一支有效“藍水”海軍是不可缺少的。
主炮
“江衛”級是一級多用途護衛艦，武器的配置更多地考慮了艦隻在現代海戰條件下防禦能力。艦艏主炮是一門雙聯裝100毫米火炮，這是中國海軍護衛艦用標準主炮。由艦橋頂部主桅前的“黃蜂頭”炮瞄雷達控制，該雷達與“江湖”級配置的型號不同的是：球形穩定罩後部的3.5米光學測距儀已取消，但仍保留了操作員進出的艙門，表明該雷達的操作並未移到艦體的。艦橋頂部可能有一光電火控儀基座，估計包括有雷射測距儀、電視跟蹤及微光夜視儀，用於在嚴重電子干擾下為防空系統指示目標。
艦空飛彈
裝在主炮之後的巨大六聯裝飛彈發射裝置是“江衛”級護衛艦最明顯的特徵。六聯裝飛彈發射裝置分上下兩排，可以迴轉俯仰，每個發射筒長約4米，直徑約1.35米。這樣的發射筒不可能與西方任何飛彈兼容。該飛彈發射器是用來發射中國自研的HQ-61艦空飛彈或其改進型號。首先根據中國公布的HQ-61飛彈尺寸是：長3.99米，直徑0.28米，翼展1.166米。每個發射筒剛好可以容納一枚彈翼不可摺疊的HQ-61飛彈。其次是“江衛”級主桅01平台上的H/J波段“霧燈”雷達，就是HQ-61飛彈的目標照射雷達，最早出現於“江東”級護衛艦上。
HQ-61艦空飛彈70年代就開始在兩艘“江東”級護衛艦上試驗性配置，在“江衛”級護衛艦上再次再現表明該系統結束了長達10餘年的艦載試驗，正式作為制式防空系統裝備。飛彈發射重量300千克，最大速度3馬赫，有效射程（水平方向）10千米，射高8千米。HQ-61的重量尺寸與西方早期的“海麻雀”類似，但其彈翼與尾翼呈“+-*”配置而不是後者的“*-*”布置，基於這個原因，早期的HQ-61在“江東”級艦上就採用了罕見的從發射架上部發射而不是吊掛在發射架下發射。戰鬥部是一種鏈條式破片型戰鬥部，重40千克，導引頭是一種連續波半主動雷達。目標照射由“霧燈”雷達提供，不具備為攻擊多目標提供制導的能力。六聯裝發射裝置肯定有再裝填能力，彈庫設於發射架下方主甲板內，發射架俯仰至90度角時與彈庫實現對接裝填，彈庫內可裝6枚飛彈。
副炮
4門國產新型雙聯37毫米火炮分別裝在艦橋和機庫兩側，該火炮最早是在“旅大”III級驅逐艦“湛江”號（舷號165）和“珠海”號（舷號166）上出現的，但火控雷達不一樣。“江衛”級上的這種新火炮採用的是水冷式炮管，外觀上可以看到炮管外纏繞的冷卻軟水管。這4門火炮都由設定於機庫頂部的341“賴普蘭普”火控雷達控制。反艦飛彈
在主煙囪前後分別設定了兩座三聯裝固定式飛彈發射箱，採用垂直於甲板縱軸線，排焰口對著舷邊這種布置方式。飛彈是C801“鷹擊”反艦飛彈或者是改進型C802，為其提供目標數據的“方結”雷達設於主桅02平台。其他探測設備包括：主桅頂端一種新型號對海/對空搜尋雷達；一部“海王星”導航雷達；煙囪後裝一部對空警戒雷達。電子戰系統
與“江湖”III級相比，“江衛”級的電子戰系統並無太大變化，也沒有裝備“旅大”III級驅逐艦上的那種中/遠程火箭式箔條幹擾發射系統。艦載直升機
艦艉的直升機起降甲板和機庫是按配置一架中型反潛直升機設計的，甲板長22米，寬14米。從近幾年中國海軍載艦直升機使用情況看，國產的直-9隻解決了上艦的問題，要真正實現用該機進行反艦，反潛和超視距攻擊引導等任務還需較長時間。最近發表的一張照片上，由“江湖”VI級塔載的直-9沒有攜載任何反潛設備和武器，甚至沒有正式的海軍標記。看來中國仍缺乏研製和生產小型機載反潛設備（如吊放聲納、信號處理器、搜尋雷達）並使之結合在飛機上的能力。有報導說，幾個歐洲機載設備廠家正參加一項為直-9改裝和綜合某機載電子系統的競標工作。如果順利的話，“江衛”級，甚至最新的“旅護”級飛彈驅逐艦都將配備這種由西方技術改進的直-9。除了直升機外，反潛武器主要是艦艏的兩座火箭深彈發射器，未見裝備輕型反潛魚雷，但艦艉有足夠空間容納兩座三聯裝魚雷發射器和變深聲納收放設備。
“江衛”級Ⅱ型（053H3）護衛艦是“江衛Ⅰ”的升級版。第一艘521“嘉興”號於1996年開工，1997年下水，1998年底加入中國海軍。作為解放軍海軍90年代後最大的國產護衛艦項目，已有10艘下水服役。
