一曰慈,二曰儉,三曰不敢為天下先

一曰慈,二曰儉,三曰不敢為天下先

本句出自老子《道德經》第六十七章,簡明扼要,卻意義深遠,值得深思與體會。

基本信息

簡介

據統計,在《老子》中,“不敢為天下先”凡2見,皆在六十七章中。第六十七章:“我有三寶,持而寶之:一曰慈,二曰儉,三曰不敢為天下先。慈,故能勇;儉,故能廣;不敢為天下先,故能為成器長。”“成器長”中的“成器”,大器也,神器也。“神器”在先秦指國家機器、國家政權或江山社稷。因而,“能為成器長”就是可以成為天下之長即帝王。聯繫第七章的“是以聖人後其身而身先,外其身而身存”和第六十六章的“是以聖人之在民上也,必以其言下之;之在民前也,必以其身後之。是以聖人處上而民不重,處前而民不害。是以天下樂推而不厭”(簡本)來解讀,“不敢為天下先”絕非保守退縮之義,而是只知無私奉獻,不與人爭名、與民爭利,見名利就讓的意思。這樣做,必然得到天下人的真誠擁戴,反而能夠成為天下王。

與“不敢為天下先”的涵義相近的,還有第七十二章的“勇於敢則殺,勇於不敢則活”。有些注家對此亦作了不當的診釋。有的譯為:“敢十是死亡的道路,不敢十是生存的道路。”有的說:“老子是在提倡聽天由命的活命析學。”聯繫本章的具體語境,“勇於敢則殺,勇於不敢則活”應釋譯為:“敢於違背客觀規律而蠻幹的,必定會遭到客觀規律的懲罰;勇於排除干擾,決不逆客觀規律而行的,生存和發展的希望必定會增加。”因而這句話根本就沒有膽小怕事、保守退縮、提倡聽天由命的活命析學的涵義。

原文

天下皆謂我道大,似不肖。夫唯大,故似不肖;若肖,久矣其細也夫。我有三寶,持而保之;一曰慈;二曰儉;三曰不敢為天下先。慈故能勇。儉故能廣。不敢為天下先,故能成器長。今舍慈且勇,舍儉且廣,舍後且先,死矣。夫慈以戰則勝,以守則固,天將救之,以慈衛之。

譯文

天下都說我道大,大到無形,只有大形,所以能成無形;若有形,早已成為細小了。我有三件寶貝,持有而珍重它。第一件叫慈愛,第二件叫節儉,第三件叫不敢處在眾人之先。慈愛所以能勇武;節儉所以能寬廣;不敢處在眾人之前頭,所以能成為萬物的尊長。現有人割捨慈愛而搞勇武,捨棄節儉而搞大規模行動,捨棄退讓而搞領先,就會死亡。那慈愛,用於作戰就可取勝,用於守衛就會堅固。天將建立之事,則以慈愛去衛護它。

意義

韓非《韓非子·解老》:“愛子者慈於子,重生者慈於身,貴功者慈於事。慈母之於弱子也,務致其福,則事除其禍;事除其禍,則思慮熟;思慮熟,則得事理;得事理,則必成功;必成功,則其行之也不疑;不疑之謂勇。聖人之於萬事也,盡如慈母之為弱子慮也,故見必行之道,則明,其從事亦不疑;不疑之謂勇。不疑生於慈,故曰:“慈,故能勇。”
周公曰:“冬日之閉凍也不固,則春夏之長草木也不茂。”天地不能常侈常費,而況於人乎?故萬物必有盛衰,萬事必有弛張,國家必有文武,官治必有賞罰。是以智士儉用其財則家富,聖人愛寶其神則精盛,人君重戰其卒則民眾,民眾則國廣。是以舉之曰:“儉,故能廣。”
凡物之有形者,易裁也,易割也。何以論之?有形則有短長,有短長則有小大,有小大則有方圓,有方圓則有堅脆,有堅脆則有輕重,有輕重則有白黑。短長、大小、方圓、堅脆、輕重、白黑之謂理。理定而物易割也。故議於大庭而後言則立,權議之士知之矣。故欲成方圓而隨其規矩,則萬事之功形矣。而萬物莫不有規矩,議言之士,計會規矩也。聖人盡隨於萬物之規矩,故曰“不敢為天下先。”不敢為天下先,則事無不事,功無不功,而議必蓋世,欲無處大官,其可得乎?處大官之謂為成事長。是以故曰:“不敢為天下先,故能為成事長。””

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