先秦史籍。本名《周書》﹐隋唐以後亦稱《汲冢周書》。今本全書十卷﹐正文七十篇﹐其中十一篇有目無文﹐四十二篇有晉五經博士孔晁注。各篇篇名均贅“解”字。又序一篇﹐各本或在卷端﹐或附卷尾。序與《尚書》序相類﹐分言各篇之所由作。正文基本上按所記事之時代早晚編次﹐歷記周文王﹑周武王﹑周公﹑成王﹑康王﹑穆王﹑厲王及景王時事。
書之來歷﹐漢劉向﹑《隋書?經籍志》及劉知幾《史通》皆以為是孔子刪削《尚書》之餘篇。今人多不信從﹐而以為是戰國人所編﹔各篇寫成時代或可早至西周﹐或晚至戰國﹐另有個別篇章﹐可能還經漢人改易或增附。如《時訓》以雨水為正月中氣﹐驚蟄為二月節氣﹐與漢以前曆法相左。該書在漢代已散佚不全。劉向校書﹐即謂存者四十五篇。今傳六十篇本﹐蓋又經後人改編。有人認為今本蓋後人合舊本與晉太康間汲冢所出之周書而成﹐故有“汲冢周書”之名。但多數人認為稱今本《周書》為《汲冢周書》﹐是一種誤解。
《逸周書》內容龐雜﹐各篇體例不盡一致﹐性質亦有不同。如前三篇《度訓》﹑《命訓》﹑《常訓》﹐皆以王者師的口吻﹐講為政牧民之道﹔第五篇《糴匡》和第十一篇《大匡》﹐講救助災荒的措施與制度﹐第六篇至第十篇《武稱》﹑《允文》﹑《大武》﹑《大明武》﹑《小明武》及等三十二篇《武順》﹑第三十三篇《武穆》和第六十八篇《武紀》﹐均類兵家言﹔而自第十一篇以下﹐各篇又多以“維(王)某祀(或某月)”的形式開頭﹐記事或言。第三十至第五十篇﹐主要記伐商前後事。如《酆謀》記伐商前的準備﹐《和寤》記伐商途中事﹐《克殷》記克殷的經過及善後﹐《世俘》主要記伐殷戰果﹐《商誓》主要記武王訓告商舊臣諸侯之辭﹐《度邑》記周公規擬伊洛而定“天室”之事﹐《作雒》記建設成周之緣起及成周之制。第五十一篇《月令》是有關天文曆法的文字。第五十二篇《時訓》記一年中二十四節氣及七十二時之物候。第五十四篇《諡法》言給謚的法則。第五十八篇《官人》與《大戴禮記?文王官人》文同而人異(《大戴禮》為文王與太公望﹐此為文王與周公旦)。第五十九篇《王會》﹐記成周之會的盛況及各方貢獻。第六十篇《史記》﹐記歷史上諸王國滅亡的原因與教訓。第六十二篇《職方》﹐即《周禮?夏官?職方氏》文。第六十三篇《芮良夫》﹐記芮良夫訓誡厲王之辭。第六十四篇《太子晉》﹐記周景王太子晉行事。第六十七篇《周祝》﹐則又為韻語﹐純系說教。
今存五十九篇中﹐屬於或基本屬於西周作品者大概有﹕《世俘》﹑《商誓》﹑《皇門》﹑《祭公》﹑《芮良夫》等篇。這些篇記事當較可靠﹐此外﹐《度邑》所記之事在周初銅器何尊亦有反映﹐《克段》所記﹐朱右曾以為“非親見者不能”﹐也當有較可靠的根據﹐此二篇皆為《史記?周本紀》所採用。即使時代較晚各篇﹐也有研究價值﹐如《度訓》等篇對於研究孟子﹑荀子等人的思想淵源﹐《程典》等篇對於研究古代倫理思想﹐類兵家言的幾篇對研究先秦兵家﹐《王會》對於研究古代少數民族的分布及民族關係﹐均有特殊意義。
由於《逸周書》部分內容及思想與儒家道德理論相違背﹐其書迄清代一直不甚為人所重﹐故乏精校﹐版本文字脫誤嚴重。今傳世本有十餘種﹐以元至正十四年(1354)嘉興路學宮刊本為最古﹐但不易得。《四部叢刊初編》所收為明嘉靖間四明章檗刊本。清乾隆間盧文弨合眾本校刊﹐是為抱經堂本﹐世推“最善”。清人著者數家﹐以朱右曾《周書集訓校釋》流傳最廣﹐然其注較簡﹐且說多本丁宗洛《逸周書管箋》。另有潘振《周書解義》﹑陳逢衡《周書補註》﹑唐大沛《逸周書分編句釋》﹐及王念孫《讀逸周書雜誌》﹑俞樾《周書平議》﹑孫詒讓《周書補》﹑劉師培《周書補正》和陳漢章《周書後案》﹐均可參考。
