簡介
IT含義
IT（Information Technology）實際上有三個層次：第一層是硬體，主要指數據存儲、處理和傳輸的主機和網路通信設備；第二層是指軟體，包括可用來蒐集、存儲、檢索、分析、套用、評估信息的各種軟體，它包括我們通常所指的ERP(企業資源計畫）、CRM(客戶關係管理）、SCM（供應鏈管理）等商用管理軟體，也包括用來加強流程管理的WF（工作流）管理軟體、輔助分析的DW/DM（數據倉庫和數據挖掘）軟體等；第三層是指套用，指蒐集、存儲、檢索、分析、套用、評估使用各種信息，包括應 用ERP、CRM、SCM等軟體直接輔助決策，也包括利用其它決策分析模型或藉助DW/DM等技術手段來進一步提高分析的質量，輔助決策者作決策（強調一點，只是輔助而不是替代人決策）。有些人理解的IT把前二層合二為一，統指信息的存儲、處理和傳輸，後者則為信息的套用；也有人把後二層合二為一，則劃分為前硬後軟。通常第三層還沒有得到足夠的重視，但事實上卻是唯有當信息得到有效套用時IT的價值才能得到充分發揮，也才真正實現了信息化的目標。信息化本身不是目標，它只是在當前時代背景下一種實現目標比較好的一種手段。
卡爾所指的IT
卡爾的IT是指什麼呢？在那篇文章裡面他並沒有明確提出，不過他提到信息技術的核心功能--數據存儲、處理和傳輸。從他推理的邏輯來看，即從蒸汽機、鐵路、電報電話、電力等基礎設施建設推過來的，還用摩爾定律來佐證主機和光纖的發展。如果他就此打住，只從這一點出發，他的邏輯論證是非常嚴謹的，後面對《IT不再重要》發表不管支持與反對評論的人，在這一點上都是基本認同的（除了那些硬體和網路廠商外），筆者也認同這一點。整個文章里他對物化的IT基礎設施建設部分關注很多，基本沒有關注套用層面。但後面他講到大眾化趨勢時，又提到“信息技術極易複製”，則把IT又推到了商業軟體，這裡已經邁出了“危險”的一步。在2004年他出版同名書時開篇就定義了他研究、類比過來的IT，“我用的‘IT’是指通常意義上的，即所有被用來以數字形式存儲、處理和傳輸信息的硬體和軟體，特彆強調的是，我只是指技術本身，我指的‘IT’並不包括技術中流動的信息和那些使用技術的人才技能”，所以他所指的IT是指前二層。如果就這次打住，可能還是不會有太大爭議（這次又加上那些難受的軟體廠商）。客觀地分析軟體本身的特徵，的確不具備核心競爭力的四個判斷標準中的三個即：稀缺性、不易複製性、不易替代性，卡爾本人也沒有否認而且是在強調IT具備核心競爭力的第四個判斷標準，即有價值。但他偏偏又把題目定成了“IT不再重要”，幾欲把整個IT一棍子打死！
可惜他在IT這一概念上是經常含混不清：一會兒指主機網路，一會兒又跑到軟體，在他後來出版的書里甚至經常“一不小心”就邁到了第三層，完全違背了他在書開頭所界定的IT範圍，如論述信息技術的套用、對CIO發出的詰問等。有很多讀者、包括哈佛商業評論的編輯當時就指出了這一點。後面其它很多人也因為這一點來攻擊他，甚至有人說卡爾乾脆就不懂IT，有可能是真的，因為他畢竟本來就不是做IT的。這也給我們搞研究的人也給予很大的啟示和警醒，對自己不太熟悉的領域套用其它方法來研究時要特別小心，否則會鬧出很多笑話。
這裡筆者要強調一點，經常有軟體廠商（國內外的都有）宣稱上了信息化就能如何如何，就能加強企業核心競爭力（反正多是現在流行什麼就跟什麼，“與時俱進”）。不知道他們是有意還是無意，且不按核心競爭力判斷的四個標準來推斷，試反問幾個簡單的問題：如果上了信息化就能如何，有多少上了信息化的企業已經虧損甚至倒閉？尤其是那些宣稱有幾十萬家客戶使用他們軟體的軟體企業該問問自己。如果上了信息化就能如何，那么我們假設入庫、出庫、銷售、庫存等信息全是準確的，就能自動提高銷售、降低庫存嗎？如果說沒有上信息化之前，老闆可能還可因為看不見而糊塗但幸福地過過日子，那么如今，只是痛苦地知道有多的庫存在倉庫里呆了很長的時間，如此多的商品長時間占據著櫃檯卻沒有帶來任何銷售額更不要說利潤！分析一下軟體廠商們宣傳“信息技術是企業的核心競爭力”的現象，結論只有兩個：要么這些企業不懂什麼是核心競爭力（我想應該大多數還是懂的，既希望他們懂又希望他們不懂，希望結果是懂是因為至少軟體企業還能懂一些管理理念而不是埋頭純粹一技術性公司，希望結果是不懂是因為這樣可以少被別人攻擊沒有職業道德，不知者不為過嘛），要么是另有所圖。一般企業客戶與IT企業之間存在嚴重的信息不對稱問題。IT企業與企業客戶之間的博弈，最後的結果往往會是次優選擇，即所謂的“檸檬效應”。在這點上，除了IT企業和從業人員要提高自身的職業操守外，政府或行業必須加強對信息化建設的培訓教育，提高企業對信息化建設的認識，引進管理諮詢公司、監理公司等來改變這一博弈結局，以達到新的平衡，促進IT業更健康的發展。
信息技術
信息技術本身只是一個工具，就象一柄利劍或一枝好筆，買了它並不能一定保證你武功增進多少、字寫漂亮多少，還需要你不斷地去練習如何舞劍、如何寫字，信息化建設也需要你不斷地提升運用信息的能力，這才是真正核心也是最難的地方。功夫全在題外！信息化（數位化）目的並不是上系統拿幾個數字，它只是基礎，其核心在一個“化”字，把各種資源相關的信息整合起來後進行“合理化”、“最佳化”的配置。譬如用歷史信息來輔助做銷售預測、採購計畫、生產計畫、配送計畫、庫存計畫，並按照這些計畫下達指令並根據實際運行情況滾動修正計畫。美國哈林頓（Joseph Harrington）博士提出的計算機集成製造（Computer Integrated Manufacturing，CIM）包含兩個基本觀點：一是企業生產的各個環節包括市場分析、產品設計、加工製造、經營管理和售後服務等是一個不可分割的整體，必須緊密相連、統一考慮；二是整個運作過程實質上是一個數據的採集、傳遞和加工處理過程，最終產品可以看作是數據的物質表現。如果上了信息系統卻不用它來輔助決策，還是按照原來的運作方式運作，則信息系統的作用可能只是限於解放某些崗位的某些工作，如統計報表等，且同時還會增加另外一些崗位的工作。大量經驗表明，如果不用信息系統收集上來的數據，要實現用來輔助決策的準確、及時、完整的信息根本不可能，信息系統只有用它才可能逐步提高其準確性、及時性和完整性。按照核心競爭力的評價標準，要構造核心競爭力，本質上只有整合能力才是，而且越外顯的能力越容易被模仿。冰山一角，露在外面的越少越不容易被模仿，越能構成核心競爭力。
就象哈佛商業評論編輯Hal Varian（加利福尼亞大學伯克利分校信息管理與系統系主任）指出的那樣：“卡爾說IT正在商品化、不再提供競爭優勢，這一點他是對的。但知道如何有效使用IT還是一種非常稀缺的技能。”“提供競爭優勢的不是IT本身，而是那些知道如何有效利用它的人。”“公司在花成千上萬的錢在數據存儲和獲取客戶交易數據上，但一大堆數據就躺在那兒、沒有經過分析、沒有使用，但是在那些訓練有素的分析人員手上同樣的數據卻能產生巨大的回報！”這是一個數據豐富的時代，但同時是一個知識貧乏的時代！
基本概念
波士頓大學管理學院信息系統管理學教授托馬斯·H.達文波特要把“過去的40年，更確切地描述為‘數據時代’，而不是‘資訊時代’”，“將數據轉化為某種更有用的東西，需要相當多的人力投入和智慧，但大多數組織僅僅從技術的角度來看待這一問題。擁有一個資料庫或數據挖掘系統，與擁有其它技術一樣，是必要的，但對於高質量的信息和知識而言，則是不夠的”。
幾個基本概念
所以這裡我們有必要明確一下一些經常混淆的基本概念。
數據(Data）=事實的記錄，如上季度甲系列產品在華東地區銷售額為120萬。
信息(Information）=數據+ 意義，如2014年上季度甲系列產品華東地區銷售額比2013年同期減少了25 %。
智慧型(Intelligence）=信息+理解（understanding）與推理（reasoning），如分析原因是華東地區銷售單位不行，或甲系列產品進入了衰退期，還是公司整體行銷活動落後，競爭者強力促銷導致？或是其它原因。
知識(Knowledge) =解決問題的技能（skill），針對這一問題公司應對的策略是什麼？
智慧(Wisdom) =知識的選擇（Selection) 應對的行動方案可能有多種，但（戰略）選擇哪個*智慧。行動則又會產生新的交易數據。
數據、信息、智慧型、知識、智慧、行動與管理活動之間存在多重循環關係。
同樣的高速公路、同樣的高檔車，開車的人不同將會開出完全不同的水平，這時更關鍵的因素--開車的本事就顯得至關重要了。在初級階段，競爭比較粗放，可能主要是看誰能修好道，買好車。到後面，大家硬體基礎設施差不多，競爭日趨白熱化，這個時候人的作用就突顯出來了，光有好道好車還不行，還得有舒馬赫這樣的頂級選手才能贏得比賽。企業經營與賽車還不太一樣，賽車有人制定規則，規定只能跑一樣的道，企業之間的競爭是八仙過海各顯神通，有錢的就可以買高檔的伺服器、小型機，沒有錢的就只能買PC伺服器；有錢的就可以用光纖寬頻，沒有錢的則只能用ADSL甚至撥號；有錢的可以花幾千萬去買SAP、Oracle，沒有錢的則只能用用金蝶、用友，甚至只有一些基本功能的小的進銷存或財務軟體；有錢的可以請五大幫他們制定符合未來趨勢的戰略並進行培訓，沒有錢的則只能*企業家自己摸著石頭過河……的確，這是一場不太公平的競爭。但網路經濟來了，用卡爾的話說，就是IT技術已經變得“大眾化”，已變成商品。更何況ASP模式的出現，將極大的降低了企業信息化的門檻，昂貴的伺服器、網路、軟體費用的門檻被一下子降低了。好比雖然你有私家的寶馬、賓士，可以很快地到達你想要到的地方。但我也可以坐計程車差不多也能實現同樣的效果，再差點兒我有公共汽車、捷運，只要很低的成本也能基本實現我的目標。但同樣的寬頻、同樣一套系統軟體，但使用的人一樣，效果卻完全不一樣，君不見同樣是使用SAP、Oracle或者金蝶、用友，有很成功的，也有很失敗的？還是那句話，功夫在詩外！
IT的組成
IT是信息技術的簡稱，Information Technology，指與信息相關的技術。不同的人和不同的書上對此有不同解釋。但一個基本上大家都同意的觀點是，IT有以下三部分組成：
-----感測技術 這是人的感覺器官的延伸與拓展，最明顯的例 子是條碼閱讀器；
-----通信技術 這是人的神經系統的延伸與拓展，承擔傳遞信息的功能；
-----計算機技術 這是人的大腦功能延伸與拓展，承擔對信息進行處理的功能。
所謂信息化是用信息技術來改造其他產業與行業，從而提高企業的效益。在這個過程中信息技術承擔了一個得力工具的角色。
順便說一句何謂IT產業，有一個大致的分類，可以供大家參考：
IT基礎技術的提供 IC研發、軟體編寫 如INTEL、MS等
IT技術產品化 元器件、部件、組件製造 如精英、大眾等
IT產品集成化 計算機及外設製造商 如聯想、IBM
IT產品系統化 解決方案、信息系統 如華為、HP
IT產品流通 渠道、銷售 如神州數碼
IT產品服務 諮詢服務和售後服務 如藍色快車
IT產業輿論支持 IT類媒體 如CCW、CCID
IT產業第三方服務 各種需要配套的服務 如法律諮詢、PR服務
IT後備人員培養 各種院校 如計算機專業
IT產業合作組織 各種協會、集會
IT培訓北大青鳥 馬甸橋：
