Hydnora africana

一種生長在南非乾旱貧瘠的沙漠地區的奇特的肉色寄生性花。

這種名為Hydnora africana的花生長在南非乾旱貧瘠的沙漠地區,是一種奇特的肉色寄生性花,花吸在附近灌木的根莖。發出惡臭的花簇吸引著成群結隊的腐屍甲蟲。如果你漫步納米比亞沙漠時聞到腐屍的惡臭,那它不是腐爛的肉類,而是根部寄生植物Hydnora africana。Hydnora africana生長在納米比亞西南部和南非北部海角等少數幾個地區。它屬於大戟屬植物。大戟屬植物在全世界有2000多個種類。它在納米比亞通常被稱為草原型大戟屬植物,是一種銀灰色肉質灌木,最高可達兩米,根徑如木頭般堅硬,外形如蜂窩。
Hydnora的寄生物將其吸在地下5到15厘米處的大戟屬植物根徑,人們極少能夠遇到它,因為這種植物僅僅將其外觀奇異的花朵暴露在地面,常常是處於寄主灌木之中。開花前,它更像是塊菌一樣的菌類,人們常常將其同塊菌搞混,所以得名Hydnora(以真菌類Hydnum命名)。Hydnora花能夠長出地面大約8到10厘米,花朵本身高4至7厘米,顏色鮮紅,內部中空,肉質,四個厚厚的鬱金香外形花瓣在頂部連在一起。為吸引諸如腐屍甲蟲等花粉傳播者,它釋放出難聞的肉腐氣味。由於Hydnora花常常隱身於充當寄主的樹叢中,人們很難發現它的蹤影,只能通過其難聞的氣味覓得其蹤跡。
豺和狒狒同南非科桑(Khoi-San)族人一樣,會“泰然自若”地吃掉Hydnora花上結出的果實,根據它的這一特性,當地人稱其為“叢林人的色拉”。植物中理想的寄生關係是“中立寄生性”,按照這種寄生關係,寄生植物會對寄主造成極少損害,或者不造成任何損害。大戟屬植物是幸運的:散發著惡臭、具有“中立寄生性”的Hydnora花不會對其造成一點傷害。

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