吳永剛，1907年11月1日生於江蘇吳縣。1932年後參加影片《三個摩登女性》、《母性之光》的拍攝工作。1934年在聯華影片公司編導處女作《神女》，一舉成名，1936年編導國防影片《壯志凌雲》。1938年至1941年間，在上海拍攝了《林沖雪夜殲仇記》等10多部古裝片。1947年自建大業電影公司，拍攝《迎春曲》、《終身大事》等片。1949年後在上海電影製片廠任導演。
1950年導演了解放後第一部描寫農村土地改革的影片《遼遠的鄉村》。1955至1962年間，導演故事片《哈森與加米拉》、《秋翁遇仙記》、《林沖》及戲曲舞台藝術片《碧玉簪》、《尤三姐》。其中，《哈森與加米拉》獲1957年文化部頒發的優秀影片獎。1978年導演戲曲藝術片《劉三姐》。1980年與吳貽弓合作導演的《巴山夜雨》，獲1981年第一屆中國電影“金雞獎”最佳故事片獎。1983年病逝。
