馬克·沙特爾沃思

馬克·沙特爾沃思

馬克·沙特爾沃思(Mark Shuttleworth),南非的企業家,Ubuntu創始人,出生於1973年9月18日。 2002年,他成為世界上第二名自資的太空遊客,也是首位進入太空的非洲人。馬克目前居住於倫敦,並持有南非和英國雙國籍。

基本信息

人物經歷

沙特爾沃思在南非主教學院接受教育,其後在開普頓大學取得了財務和信息系統雙學位。1995年,他成立了Thawte,致力於數字認證與網路安全,1999年12月,他將該企業賣給了VeriSign,獲得35億南非蘭特(當時約值5億7500萬美元)。

隨後他成立了HBD風險投資公司,從事商業孵化與風險投資。他還成立了沙特爾沃思基金會,這個非營利組織旨在推動社會進步,同時也為南非的一些教育項目提供資金。

2004年3月,他成立了Canonical有限公司,致力推廣自由軟體和開源軟體及提供商業服務。

2002年4月25日,馬克作為平民太空人,搭乘俄羅斯聯盟TM-34號宇宙飛船前往太空,為此他花費了兩千萬美元,同時也贏得了全世界的矚目。經過兩天航行,聯盟號飛船抵達國際空間站,在空間站的八天時間裡,他參與了愛滋病疫苗的試驗以及基因方面的研究。5月5日,返回地球。為了這次航行,舍特爾沃斯花了一年時間進行前期訓練與準備,包括在莫斯科的星城待了七個月。

在太空期間他通過無線電與納爾遜·曼德拉及一個14歲的南非女孩Michelle Foster (這個女孩還要求他娶她為妻!)進行了通訊。馬克婉轉地避開了這個要求,說這是“他的光榮”,然後繼續對話。這個給病危的Foster 小姐的連線機會由夢想成真(Reach for a Dream)基金會提供,兩天之後她因癌症逝世。

上世紀90年代的時候,馬克已經是Debian早期開發者之一。

2001年,他成立了Shuttleworth 基金會,是一個致力社會創意的發展,同時資助南非的教育類開源軟體項目。

2004年,他重返GNU/Linux世界,通過他的Canonical有限公司資助Ubuntu Linux的開發。

2005年,他成立了Ubuntu基金會,提供了一千萬美元的啟動資金,作為維持Ubuntu運作的應急儲備。

2006年,他成為KDE的當前最高級贊助商。

馬克曾到中國北京、上海等地參加發布會。

太空飛行

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為了圓自己由來已久的太空夢,馬克一共花了2000萬美元,他還自掏腰包請了20多位親朋好友前往俄羅斯的太空訓練基地,讓他們和自己一起體驗太空人的太空生活。

馬克·沙特爾沃思

這可不是一筆小的開銷,不過對於馬克來說,這也算不上什麼。實際上,他在翱翔太空之前的經歷也頗具傳奇色彩。父母是外科醫生和幼稚園教師的馬克出生於南非,就讀於南非開普敦的一所普通大學,拿到了金融及信息系統的學位。還在自己22歲的時候,他就創立了一家名叫Thawte的數據安全公司。第二年,他拜訪了當時最大的瀏覽器公司網景,成功地說服網景將自己的產品內置到網景的Netscape瀏覽器當中;隨後,微軟的IE瀏覽器也採納了他的產品,這可能也是馬克第一次與微軟做生意。

網際網路改變商業

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“其實我更像是個搞研究的而不是做交易的。但是,當我發現網際網路正在改變商業的時候,我馬上就投身其中。”馬克很快就獲得了高額的回報。1999年,在拒絕了一家公司高達1億美元的報價之後,馬克將Thawte以5.75億美元的天價賣給了VeriSign。那一年,他才只有26歲。隨後,馬克成立了自己的風險投資公司,開始在全球各地投資,他的個人資產目前也已經增值到了10億美元以上。

一位還不到30歲的億萬富翁還能夠做些什麼?“賣出公司之後,我並不希望一種紙醉金迷的生活,我可以選擇做一些在別人看來不可能做到的事情。”

他選擇了遨遊太空。2001年,他從為數不多的既有錢又有閒、還有一副好身板的億萬富翁中被挑選出來,進入俄羅斯太空基地,進行遨遊太空前的強化訓練。“是的,我從小就對各種看起來不可能的事情感興趣。”

2002年4月,宇宙飛船成功升空,隨後與國際空間站成功對接,馬克終於有機會從太空中仔細端詳自己生活的地球了。“是的,地球確實是圓的,是藍色的,非常漂亮”。令他吃驚的是,即使是從太空的高度鳥瞰藍色星球上的陸地,也很難再找到大片的自然美景了,除了大片的城市建築和莊園,他甚至還看到了惱人的被污染的大氣層。

太空體驗

“我非常幸運能夠去太空體驗,站在太空看一些事情,才發現生命的短暫、世界的渺小。當我回到地球以後,覺得更應該去做一些對人類、對世界有著正面影響的事情。”他花了兩年時間思考自己未來的投資方向。

“我不是英雄,這也不是我的命運,但是我確實非常敬仰一些英雄人物,他們能夠追逐自己的夢想,堅持自己想要做的事情並且堅定地做下去,而不管面對多大的困難和世俗的批評。”馬克很佩服兩個人:一個是達爾文,當他提出進化論而被廣泛質疑的時候還能夠堅持真理;另一個就是聖雄甘地,知道自己要做什麼,一直堅持做下去。

人物成就

2004年,馬克創立了致力於普及桌面Linux的Ubuntu社區。在南非古老的祖魯語中,Ubuntu的意思是“對他人的博愛”;與此同時,他還成立了一家商業公司Canonical,專門負責支持Ubuntu項目的運營。第二年,他又投資1000萬美元創立了Ubuntu基金會,從此將自己90%的時間投向了Ubuntu。為此,他經常乘坐自己的私人飛機在全球飛來飛去,鼓吹推廣Ubuntu,這架龐巴迪全球特快被命名為“Canonical One”,飛機的側面塗上了一隻被稱為“Norman”的可愛的綠色小龍,它也是馬克旗下的風險投資公司的吉祥物。

理想

與微軟創始人比爾·蓋茨的理想相似,馬克希望每一台電腦里都能夠裝上Ubuntu,這在幾年前看起來幾乎是不可能完成的任務。就在他創立Ubuntu的同時,另外幾家主流的Linux廠商如Red Hat和Novell卻宣布放棄了普及桌面Linux的努力,而將全部精力投入到能夠帶來更好收益的伺服器領域。

網際網路日新月異,新商業模式層出不窮,馬克發現微軟那種賣軟體拷貝的商業模式已經搖搖欲墜。雖然目前桌面Linux還不成熟,但是它相信那一天終究會到來。目前,Linux已經在伺服器端占據了至少10%以上的市場份額,為什麼它就不能占領每個人的PC呢?

創業

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關鍵要解決的還是Linux的易用性的問題。脫胎於Unix的Linux繼承了行命令的用戶界面,非常適合程式設計師和極客們使用,卻讓普通消費者望而生畏。馬克創立的Ubuntu就是為了更好地解決這個問題。與其他Linux版本不同,Ubuntu有著絢麗易用、不亞於微軟Windows Vista的用戶界面。Ubuntu的全部程式包只有2G的存儲容量,可以通過自啟動隨身碟安裝。如果你想使用Ubuntu,提出申請之後,你就可以得到郵寄的安裝光碟,光碟里不僅僅只有一款作業系統,還包括辦公軟體、瀏覽器、email等各種常用軟體,而每半年(固定在每年的4月和10月)Ubuntu還會發布更新的版本。更重要的是,所有這些都是免費獲得的。

依靠這些特質,剛剛推出沒幾年的Ubuntu超越了其他Linux老大哥,成為桌面Linux當之無愧的領頭羊。如今,Ubuntu在全球已經有超過1000萬用戶,谷歌全球的2萬名員工中有一半在使用Ubuntu的“變種”版本Goobuntu,法國和西班牙等歐洲國家的政府和學校也開始大量採購Ubuntu。早在兩年前,惠普、戴爾、宏碁等主流PC廠商已經開始在筆記本電腦中預裝Ubuntu。

精明的馬克還在團結一切可以團結的力量。Ubuntu已經與英特爾主導的Moblin社區達成協定,將在熱銷的上網本中預裝Ubuntu作業系統和Moblin用戶界面和套用模式。馬克覺得,Ubuntu在上網本市場上有很大的機會。

發展

“希望Ubuntu的下一個長期支持版(LTS)能夠與Debian同時發布。”馬克表達了與老東家合作的決心,這次雙方可能會在明年4月或者10月同時發布基於同一個Linux核心(Kernel)的不同的Linux新版本。與此同時,馬克也在呼籲其他主流Linux廠商加入進來,大家基於同一個Linux核心、同一個圖形界面標準開發Linux版本,這樣就能夠做到求同存異,共同發現問題,共同解決問題。

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