說唱樂的起源可以追溯到黑人音樂根源中吟詠的段落中，到了70年代說唱樂正式確立了自己的風格，其中最主要的功勞要歸根於當時流行的迪斯科舞廳中的DJ們，他們將黑人當時正在風行的FUNK節奏混入流行的迪斯科節奏中，並且在唱片機上反覆重複同一張的唱片的內容，做自己的LOOPS，隨著那些在現在廣為人知和DJ們普遍套用的“打碟”法出現，說唱開始被街頭黑人文化所流傳，並且衍生出相當豐富的分支，諸如西海岸說唱樂(West Coast Rap)、南部說唱樂(Southern Rap)、流行說唱樂(Pop Rap)、老派說唱樂(Old Schold)、中西部說唱樂(Midwest Rap)、拉丁說唱(Latin Rap)、硬核說唱(Hardcore Rap)、黑幫說唱(Gangsta Rap)、外來說唱樂(Foreign Rap)、東海岸說唱樂(East Coast Rap)、過渡說唱樂(Crossover Rap)、喜劇說唱樂(Comedy Rap)、基督教說唱(Christian Rap)、另類說唱樂(Alternative Rap)等等，我們現在所謂的HIP-HOP正是由這些流派綜合了當今流行元素而誕生的新辭彙。儘管早在90年代初期就有人認為這種絮絮叨叨，滿是髒話粗口，叛逆詞語的音樂會很快消失，而事實上，在90年代末，隨著一批新進的說唱樂手和以白人為主的說唱搖滾的風行，曾經被黑人拋棄的音樂又重新回到了流行音樂的前端，至少在新世紀的現在，這個風潮還不會消退。
RAP是美國黑人音樂中的重要組成部分，是街頭文化的主要基調，是世界流行音樂中的一塊“黑色朱古力”。本文試圖通過介紹幾支美國當紅RAP歌手/團體，讓歌迷了解這些人的背景資料，找到自己喜歡的RAP明星。 首先，先簡單的介紹一下關於Rap說唱樂的起源和發展過程
70年代中期在黑人和紐約市外行政區的西班牙籍青年中間開始流行迪斯科、霹靂舞、塗鴉藝術和說唱樂。街區那些去不起時髦俱樂部的青少年厭倦了迪斯科音樂，他們演奏更重一些的黑人瘋克流行音樂，來回重複同一張唱片的內容[比如詹姆斯·布朗（BROWN，JAMES)的《跳起優美的舞步》（Get on the Good Foot)]，以製作他們自己的混音音樂，鼓勵跳舞的人跳更有創造性的動作，很快這種舞被叫做露靂舞。
當主持人在音樂中加入說唱(開始時是用60年代流行的語言朗誦一些街頭即興詩歌)，這種音樂開始成為了說唱樂。在此之後，“大巫師特奧多”(Grand Wizard Theoder)更有所創新，他發明了“刮擦法”，即用手轉動唱片，使唱針來回移動，以得到一種反覆的、節奏鮮明的音樂效果。另一位DJ“大師”弗萊什(Grandmaster Flash)則使用一種節拍器，與經過剪接的唱片片段結合起來聽。隨之出現了一種街頭亞文化，其成員(人稱“節拍孩子”)身著統一制服，把音響接到路燈線路上獲得免費供電，基於別人的作品或自己的想像力創造音樂。類似的音樂形式稱做嬉蹦樂(Hip Hop)，洛夫巴格·斯塔斯凱(Lovebug Starsky)用了“To the hiP，hop，hippedy hop”的歌詞。由來自布隆克斯的樂隊“糖山幫”(Sugar Hill Gang)在Sugar Hill公司1979年推出的《說唱樂手的樂趣》(Rapper's Delight)成為一首風格奇特的上榜歌曲。這種新的黑人地下音樂將快速說出的流行詞句與鏇律相結合，帶有強烈的節奏感，它的根源可追溯到無線電流行音樂廣播，在這些節日中，DJ起著舉足輕重的作用，正是他們通過無線電波使城市節奏與布魯斯音樂風靡一時。他們在介紹唱片或歌曲時，往往使用一些押韻的俚語，妙語連珠且速度極快。這種語言風格是非洲黑人炫耀、讚美的頌歌，通過美國黑人的傳統口語經常演唱的瘋狂急速滑稽歌曲的風格。1980年Mercury公司發行的《霹靂》(The Breaks)也是一首新奇的歌曲，還有一些其他的新音樂。1982年阿弗里卡·班巴塔(BAMBAATAA，AFRIKA)和他的“靈魂的聲音力量”(Soul Sonic Force)樂隊成功地進行了說唱樂歷史上最具膽魄的一場革命，將“發電站”(KRAFTWERK)樂隊的一首《泛歐特快》(Trans Europe Express)轉換成一首叫《行星搖滾》(Planet Rock)的說唱樂。通過製作人阿瑟·貝克(Arthur Baker)及說唱樂隊“靈魂的聲音力量”(Soul Sonic Force)的合作，班巴塔錄製了一張唱片，融俱樂部風格、激烈的電子樂節奏、歐洲音樂和一種稱為“DJ流行音樂”的新說唱樂形成為一體。
弗萊什(Flash，原名Joseph Saddler)是第一批剪輯唱片的大師，他的歌曲中加入了聲音效果和節奏處理(摩擦唱片)。1982年，“瘋狂五人”(The Furious Five)推出專輯《信息》(The Message)。後來主唱手梅勒·梅爾(Melle Mel)離隊，弗萊什出版了《源泉》(The Source)，更接近了街區的風格。主持人奇斯(Cheese)也是一名運用轉盤和嘴皮子的奇才。
RUN—D．M．C．*是來自紐約市皇后區的3人組合(都生於1965年)，他們1986年的第3張專輯《上升的地獄》(Raosomg Hell)成為第1張說唱白金唱片，喬·西蒙斯(Joe Simmons)、達里爾·麥克(Darryl Mac)負責用鼓機、麥克風，賈森·米澤爾(Jason Mizell)負責摩擦唱片，1986年在麥迪遜廣場花園進行了演出，歌詞充滿了社會觀點。有一些聽眾想尋求暴力，但西蒙斯說：“我們的歌迷知道我們不想這樣做。”曾有人預言這種音樂形式會很快消亡，但卻沒有。貧民區的人民創造了他們自己的溝通方式，這種方式廣為流傳。1987年倫敦的波塞到紐約市錄製了12寸單曲《倫敦波塞》，磁帶A面用了倫敦的黑人方言口音，B面用了雷吉樂的風格，但說唱樂與其說是音樂，不如說是一種社會現象。具有諷刺意味的是它已用到了廣告業中。在音樂上它相當於土豆片，但卻不是通常的麵包糊，不喜歡的人會關掉電視。“野孩”(BEASTIE BOYS)是來自中產階級家庭的白人3人組合(其中一人於1987年因被控傷害一名女歌迷而在利物浦被捕，後無罪釋放)，他們1987年的專輯《患病許可》(Licensed toⅢ)賣出了400萬張，而購買者是一群一無所知的13歲的少年。這再一次證實了這樣一個問題：“你說說唱樂是為了一個遠大的目標還是僅僅為了譁眾取寵？”
EMINEM最大的突破就是證明白人也能介入到黑人一統天下的說唱（RAP）界中，而且獲得巨大的成功。同時他的叛逆不僅長期以來深受美國青少年喜愛，也讓他在輿論中始終遭到抨擊。
EMINEM，原名b. Marshall Bruce Mathers III，生於1973年10月17日密蘇里州的堪薩斯城。1999年這位白人說唱歌手帶著他極有衝擊力但是同樣富有爭議的音樂橫掃美國排行榜。Eminem的童年是在顛簸中度過的，他跟著他的母親在幾個不同的州居住過，最後他們定居在底特律，那時候他12歲。在他從學校9年級退學之前他就開始從事說唱樂，並且加入了幾支樂隊Basement Productions, the New Jacks,還有D12。後來他把他的名字改成Eminem，並且在1997年在獨立廠牌FBT旗下出版了一張粗糙的處女專輯。雖然這張專輯評價不佳，Eminem卻被一些人和那些頂尖說唱樂手入Nas和AZ相提並論，雖然這種比較不是很恰當。他的一炮走紅得益於Source's Unsigned Hype的一次專欄採訪，後來他贏得Wake Up Show的年度Freestyle表演獎，這對以前批評他的人來說是一次有力回擊，接著他還在洛杉磯的年度說唱奧林匹克大賽上獲得亞軍。在來年出版的The Slim Shady EP專輯裡，Eminem對批評他的人毫不留情的進行諷刺。其中一首出色的單曲Just Don't Give A Fuck變成了在地下樂壇十分流行的一首熱門單曲。接著Eminem與Dr. Dre創辦的Aftermath唱片公司簽約，Dr.Dre把他收為徒弟，並且幫助他製作了他的首張完整長度的專輯。Dre特有的節奏在The Slim Shady LP專輯中十分顯眼，這張專輯充斥著暴力煽動，扭曲的歌詞，同時也反映了Eminem那些道德思想的陰暗面。由於在97 Bonnie & Clyde（包含了殺死他孩子母親的內容）這樣的歌曲里充滿陰暗的內容，以及他和自己母親的不斷口頭糾紛，許多民間宗教團體指責他是不負責任的。儘管如此專輯仍然取得了商業上的巨大成功，諸如單曲My Name Is"和"Guilty Conscience"都在排行榜上取得好成績，專輯也在199年3月爬上了美國專輯榜的第二位。接著Eminem在Rawkus唱片公司的合集Soundbombing Volume 2和Missy "Misdemeanor" Elliott的專輯Da Real World頻頻亮相。與此同時他的母親把他告上了法庭，理由是這位說唱歌手在採訪和Slim Shady LP專輯中還有其他的一些事件中對她本人進行了不適當的評價甚至誹謗，傷害了她的感情，自尊和名譽。可是這一切負面的事件都沒有對Eminem接下來的專輯銷量造成不良影響。這張名為The Marshall Mathers的專輯2000年3月一出版就上了美國專輯榜的第一位，這也確立了他是自從90年代中期的2Pac和Snoop Doggy Dogg以來最成功的說唱藝人。但是在這一年末，他糟糕的個人生活和不斷的指控使得他的商業成功黯然失色。儘管受到男同性戀權利組織的批評，Eminem還是得到了3座格來美大獎，他也重新組建了D12樂隊，並錄製一張名為“Devil”的專輯 。
