歷史
第一個現代性的飛行常客獎勵計畫起源於1979年的德克薩斯航空（Texas International Airlines）但是由於沒有足夠的能力應對那些大量的競爭者，所以這家航空公司與1981年5月被美國航空所超越。在早期，曾有數個其他的公司嘗試過獎勵計畫，例如布蘭尼夫國際航空（Braniff International Airways）和美國大陸航空等。但德克薩斯航空的創舉在於提出了要給予常客們更加優惠的票價，這個想法在當年內就被聯合航空和達美航空所模仿，並在1982年傳至英國航空。自此以後，常客獎勵計畫取得了巨大的進展，到2005年1月為止，全球旅客總計共擁有14萬億英里的常客里程，總價值相當於7千億美元。獲得積分
在常客獎勵中最基本的獲得積分的方式就是選擇對應的航空公司的航班進行飛行，大多數計畫中都是基於飛行的里程數來給予積分的，由於系統不同，大多數廉價航空公司更樂於按照飛行次數而不是里程來計算積分，還有兩個普遍現象，航空公司一般會通過給與對新入會成員一筆獎勵計分來鼓勵旅客參加自己的常客計畫，而且對於同一航段上不同艙位的旅客給予不同的積分。隨著航空聯盟建立和代碼共享航班的產生，常客計畫也逐漸可以在夥伴航空公司間通過各種協定的方式進行分享。除此之外航空公司還與例如旅店或租車行等許多企業結成聯盟並允許常客通過在夥伴公司進行消費獲得積分，另一種方便的積分獲得方式就是通過信用卡聯名卡進行消費。
有些常客計畫的會員資格會在很長一段時間沒有獲得新積分的情況下被註銷，而有些則沒有這個問題。
