又稱斷鏈。是鏈反應中鏈載體消亡而不再生，從而導致鏈傳播終止的過程。
對於以自由基為鏈載體的鏈式化學反應來說，可分為體相鏈終止和復相鏈終止。
在體相鏈終止中，藉助於在單相反應系統中鏈載體自由基的重結合反應而實現消亡的過程稱為重結合鏈終止，例如2C2H5→C4H10；藉助於自由基歧化反應實現消亡的過程稱為歧化反應鏈終止，例如2C2H5→C2H4+C2H6。
此外，體相鏈終止還可藉助鏈阻化劑(又稱鏈抑制劑)來實現，此稱為阻化劑鏈終止，又稱為鏈阻化或鏈抑制。
復相鏈終止是氣相鏈反應在低壓條件下常見的斷鏈方式，是鏈載體自由基擴散至器壁並與器壁表面上的自由價結合而實現鏈載體消亡的過程。
