人物生平
早期事跡
鹹亨四年（673年），年僅十八歲的郭元振考中進士，被任命為通泉縣（今四川射洪）縣尉。在任內，郭元振常做些違法之事，甚至鑄造私錢、掠賣人口，百姓對他非常厭惡並深以為苦。 至少到長壽二年（693年）為止，郭元振還在通泉縣任上。
後來，武周皇帝武則天得知此事，將郭元振召入京城，準備將他治罪，卻在與他交談之後，發現他才華橫溢，便索要他的文章。郭元振便把自己所作的《寶劍篇》呈上，武則天大加讚賞，讓學士李嶠等人進行傳閱，並任命他為右武衛鎧曹參軍，後又進封奉宸監丞。
離間吐蕃
萬歲通天元年（696年），吐蕃請和，武則天命郭元振出使吐蕃。吐蕃大將論欽陵要求武周撤去安西四鎮的守軍，並求取十姓突厥之地。郭元振道：“安西四鎮、十姓突厥與吐蕃是不同民族，現在請撤朝廷守軍，難道不是有兼併的打算嗎？”論欽陵道：“吐蕃如果貪求土地，想成為中原的邊禍，則會東侵甘州（今甘肅張掖）、涼州（今甘肅武威），怎會謀利於萬里之外呢！”於是派遣使者隨郭元振入朝提出上述請求。
當時，朝廷對此猶豫不決。郭元振上奏道：“論欽陵要求罷兵割地，這是利害的關鍵，確實不應輕易作出決定。現在如果直接拒絕他，肯定會招致很深的邊患。四鎮的利益距離我們很遠，但是甘州、涼州的受害離我們很近，不可不慎重考慮。應當用計策拖延時間，使他和好的希望未斷絕就好了。那四鎮、十姓，吐蕃是很想得到的，而青海、吐谷渾也是國家的要地。我么不如答覆：‘四鎮、十姓之地，本來對中原沒有什麼用處，所以派兵戍守，是想安定撫慰西域，分散吐蕃的軍力，使吐蕃不能全力東侵。現在如果吐蕃無東侵的打算，就應當歸還我吐谷渾各部及青海故地，而西突厥五俟斤部也應當歸還吐蕃’。這樣便足以堵住論欽陵的嘴，而且也未與他斷絕關係。如果論欽陵稍有違背，則是他無理在先。而且四鎮、十姓誠懇歸附已久，現在如果不考察他們的向背、事情的利害，就遠遠地拋棄他們，恐怕要使各國傷心，不是控制四夷的良策。”武則天聽後，同意了他的建議。
郭元振又道：“吐蕃百姓為徭役和兵役所苦，早就願意與我們和好；只有論欽陵圖統兵專制的私利，不想歸附。如果我們每年都派去表示和好的使者，而論欽陵常不從命，則吐蕃百姓對論欽陵的怨恨就會日益加深，盼望得到國家的恩惠就會日甚一日，他要想大規模動員他的百姓，肯定就困難了。這也是逐漸離間的辦法，可以使他們上下猜疑，禍亂從內部產生。”武則天深表贊同。
後來，吐蕃君臣果然相互猜忌。聖歷二年（699年），吐蕃內亂，論欽陵被誅殺，其弟贊婆率部降周。武則天聞訊後，命郭元振與河源軍大使夫蒙令卿率騎兵前往迎接。
治理涼州
久視元年（700年），吐蕃大將麴莽布支入寇涼州，被涼州都督唐休璟擊退。郭元振也因參與軍機，被封為主客郎中。
長安元年（701年），郭元振升任涼州都督、隴右諸軍州大使。當時，涼州南北不過四百多里，突厥、吐蕃常來侵擾，涼州軍民深以為苦。郭元振到任後，在南部邊境的硤口修築和戎城（今甘肅古浪），在北部邊境的沙漠中設定白亭軍（今甘肅民勤東北），控制了涼州的交通要道，將涼州邊境拓展了一千五百里。從此，突厥、吐蕃的兵馬再也無法到州城侵擾。
郭元振又讓甘州刺史李漢通實行屯田政策，充分利用當地的河流土地從事農業生產。此前，涼州地區的穀子每斛高達數千錢，而屯田後，一匹細絹就可以換到數十斛糧，積存的軍糧可供數十年之用。
郭元振擅長安撫、統治百姓，在涼州任職的五年中，深受當地各族百姓敬仰，並且法令嚴正，軍紀嚴明，使得治下牛羊遍野，路不拾遺。
都護安西
神龍二年（706年），郭元振改任左驍衛將軍、檢校安西大都護。後來，突騎施首領烏質勒部落強盛，表示願意與唐朝通和，郭元振便到突騎施牙帳商議軍事事宜。當時，天降大雪，郭元振立於帳外，與烏質勒會談。大雪愈積愈厚，郭元振足不移地，而烏質勒因年老體弱，不耐嚴寒，會談結束後竟被凍死。烏質勒的兒子娑葛認為是郭元振設計害死父親，打算率兵襲擊唐軍。副使御史中丞解琬聞訊，勸郭元振連夜逃走。郭元振道：“我以誠心對待他們，又有什麼可以懷疑和害怕的呢！再說我們都在他們的勢力範圍之內，就算是想逃走，又能逃到哪裡去呢？”
次日，郭元振身穿素服前往弔唁，半路上遇到娑葛的士兵。敵軍沒料到郭元振會來，也不敢輕舉妄動，忙說是來迎接他的。郭元振走進帳中，弔唁贈禮，哭得非常悲傷，並留下幫助料理喪事。娑葛被郭元振的誠意打動，向唐朝派去使者，進獻良馬五千、駱駝二百、牛羊十餘萬。不久，朝廷任命郭元振為金山道行軍大總管。
景龍二年（708年），娑葛與阿史那闕啜忠節不和，多次發生衝突。闕啜忠節由於兵少將微，逐漸不敵。郭元振遂奏請將闕啜忠節召入京師宿衛，將其部落遷徙到瓜州（今甘肅安西東南鎖陽城）、沙州（今甘肅敦煌西）一帶。闕啜忠節率部東撤，在播仙城（今新疆且末西南）與唐朝西域經略使、右威衛將軍周以悌相遇。周以悌勸他不要入朝，賄賂宰相宗楚客、紀處訥，聯合安西軍與吐蕃軍共擊娑葛，並求冊阿史那獻為可汗，以招撫突厥十姓人馬，這樣既能報娑葛相欺之仇，又可以保住對部落的控制，勝於入朝受制於人。闕啜忠節深以為然，便率軍攻陷于闐坎城，並遣使厚賄宗楚客、紀處訥。
郭元振聽到這個訊息後，當即上疏，極力勸阻，並認真分析了當前的形勢，指出如果將吐蕃引入西域，會引發安西四鎮的危機，同時認為闕啜忠節所求立的阿史那獻同阿史那元慶、阿史那斛瑟羅一樣，都無過人之才。但是，朝廷沒有接受他的建議。
不久，朝廷派御史中丞馮嘉賓持節安撫闕啜忠節，侍御史呂守素處理四鎮事務，任命牛師獎為安西副都護，統領甘州、涼州兵馬，聯合吐蕃一起進擊娑葛。娑葛的使者娑臘此時正在長安，聞訊後立即趕回，通報娑葛。娑葛大怒，發動四路兵馬，分別攻打安西、撥換（今新疆阿克蘇）、焉耆、疏勒。
由於娑葛兵勢甚盛，郭元振屯兵疏勒，設柵於疏勒赤河（今克孜勒河）河口，不敢出擊。娑葛趁闕啜忠節迎接馮嘉賓時，派兵偷襲，生擒闕啜忠節，殺死馮嘉賓。不久，呂守素、牛師獎先後遇害。娑葛乘勝攻陷安西，斷絕四鎮之路。
宗楚客又奏請以周以悌為安西大都護，徵召郭元振入朝，並冊封阿史那獻為西突厥十姓可汗，派軍進駐焉耆，討伐娑葛。娑葛寫信給郭元振道：“我與漢人本來沒有矛盾，只是與闕啜忠節有仇。但是宗尚書接受闕啜忠節的賄賂，毫無道理地想發兵攻破我的部落，並且馮中丞和牛都護相繼率軍而來，我又豈能坐以待斃！我聽說阿史那獻也將來到此地，他的到來只會使安西四鎮衝突增多，恐怕今後難以有安寧的日子好過。請您看著怎么解決吧。”
郭元振便將娑葛的信呈給唐中宗。宗楚客大怒，奏稱郭元振有不臣之心，征他入朝，準備治罪。郭元振派兒子郭鴻走小路將實際情況向唐中宗一一奏明，請求留在西域穩定局勢，不敢返回朝中。不久，周以悌被流放白州（今廣西博白），唐中宗再次任命郭元振為安西大都護，下詔赦免娑葛的罪行，並冊立為十四姓可汗。
擔任宰相
景雲元年（710年），宗楚客等人在政變中被殺，唐睿宗繼位，郭元振被征拜為太僕卿，加銀青光祿大夫。郭元振離任時，安西各部落的酋長有的甚至劃破臉面、痛哭相送。剛剛行到玉門關，離涼州還有八百里時，涼州百姓就已經準備好壺漿歡迎。
景雲二年（711年），郭元振被任命為同中書門下三品，接替宋璟出任吏部尚書。不久，郭元振又改任兵部尚書，封館陶縣男。同年冬，郭元振與韋安石、張說被罷去相位。
先天元年（712年），唐睿宗退位，唐玄宗繼位，郭元振出任朔方軍大總管，修築豐安（今寧夏中衛西）、定遠城（今寧夏平羅南），使戍守軍隊得以有屯駐之所。先天二年（713年），郭元振以兵部尚書之職再次擔任同中書門下三品。
同年七月，唐玄宗誅殺太平公主，郭元振親自率兵保護太上皇唐睿宗，在中書省宿衛十四夜，因功進封代國公。不久，郭元振兼任御史大夫，出為朔方大總管，防備突厥。
抑鬱而終
先天二年（713年）十月，唐玄宗在驪山舉行軍演，並親自擂鼓。郭元振突然出班奏事，打亂了軍演。唐玄宗見軍容不整，非常生氣，命人將郭元振立即斬首。劉幽求、張說勸諫道：“郭元振立過大功，即便犯了重罪，也應當予以寬恕。”唐玄宗便赦免了郭元振的死罪，將他流放到新州（今廣東新興）。
不久後，唐玄宗念及郭元振昔日功勞，在同年十一月二十八日受尊號時專門特赦郭元振，起復他為饒州（今江西鄱陽）司馬。郭元振遭此挫折，心情抑鬱，在赴任途中病逝，終年五十八歲。
開元十年（722年），郭元振被追贈為太子少保。
人物評價
總評
郭元振守邊多年，無顯赫武功，以建設、安撫見長，故能“克致隆平”，“安遠定邊”。他“武緯文經”，以誠信對待邊疆少數民族，因而深得他們的愛戴，能化干戈為玉帛，不戰而屈突厥、吐蕃之兵，這就是所謂的“善戰者之勝也，無智名，無勇功”了。此等邊將，對於保持邊疆穩定、維護國家統一，具有重要作用。
歷代評價
•李旦：元振正直齊於宋璟，政理逾於姚崇，其英謀宏亮過之矣。
•李隆基：兵部尚書同中書門下三品郭元振，偉材生代，宏量鎮時。經綸文章，今之王佐；出入將相，古之人傑。
•張說：公少負氣縱橫，遣意磊落，作尉巴蜀，不修名檢，及登朝受任，屢使遐方，霜明烈心，玉立貞節。言行忠正，居取儉約，飭體雜於皇王，致君期於堯舜。公務之暇，手不釋卷，雖子弟家人，未嘗見其喜怒。前後上事切諫得失十數道，俱焚其藁草，不以語人，故朝廷莫知也。
•劉肅：郭元振、薛訥、李适之等，鹹以立功邊陲，入參鈞軸。
•杜牧：① 郭代公元振，亦進士也，鎮涼州僅十五年，北卻突厥，西走吐蕃，制地一萬里，握兵三十萬，武氏惕息不敢移唐社稷。 ② 周有齊太公，秦有王翦，兩漢有韓信、趙充國、耿恭、虞詡、段熲，魏有司馬懿，吳有周瑜，蜀有諸葛武侯，晉有羊祜、杜公元凱，梁有韋睿，元魏有崔浩，周有韋孝寬，隋有楊素，國朝有李靖、李勣、裴行儉、郭元振。如此人者，當此一時，其所出計畫，皆考古校今，奇秘長遠，策先定於內，功後成於外。
•劉昫：郭代公、張燕公解逢掖而登將壇，驅貔虎之師，斷獯戎之臂，暨居衡軸，克致隆平，可謂武緯文經，惟申與甫而已。
•歐陽修：① 元振雖少雄邁，及貴，居處乃儉約，手不置書，人莫見其喜慍。建宅宣陽里，未嘗一至諸院廄。自朝還，對親欣欣，退就室，儼如也。② 元振功顯節完，一跌未復，世恨其蚤歿雲。
•張預：孫子曰：“智者必雜於利害。”元振請不罷四鎮兵。又曰：“親而離之。”元振間吐蕃而誅欽陵。又曰：“能使敵人不得至者，害之也。”元振置和戎、白亭二城，而虜不得近涼州是也。
•陳元靚：文武兼任，締系唐室。拔自儒官，顯提戎律。承祖周教，洞孫吳術。西土底寧，功庸奚匹。
•陳子龍：自漢以後，文武漸分，然猶有虞詡、諸葛亮、周瑜、陸遜、司馬懿、羊祜、杜預、溫嶠、謝玄、韋睿、崔浩、李靖、裴行儉、郭元振、裴度、李德裕、韓琦、李綱、虞允文之徒奮策儒素建功閫外，為時宗臣。彼豈必有摶虎之力，射鵰之技哉？不過深明古今之事，能決機宜之便耳。
軼事典故
樂於接濟
郭元振十六歲時在太學讀書，家中給他送來四十萬錢。這時，有一個穿著喪服的人到他門前請求救濟，並稱：“我祖宗五代都沒有安葬，希望您能接濟我，讓我能夠辦理喪事。”郭元振聽後，也不問他姓名，就把家中寄來的錢全部給了他，沒有絲毫吝惜之色。
牽線得妻
野史記載郭元振年輕時相貌俊美，多才多藝，宰相張嘉貞欲納為女婿，但他有五個女兒，難分高下，不知選誰是好，於是讓五女各持絲線，在帳幔前讓郭元振任意牽取，牽走的就是許配給他，郭元振牽了一根紅線，結果是張嘉貞第三女，郭元振就娶她為妻。 後人雖指出此故事不足取信 ，但“牽紅線”這一說法就是從這兒來的。
後世地位
唐大曆十四年（779年），唐代宗評定前代功臣，郭元振與李孝恭、尉遲敬德等十四位凌煙閣功臣同列第二等二十四人之內。
唐建中元年（780年），郭元振與裴寂、劉文靜等三十四人被定為功臣上等。
唐建中三年（782年），唐德宗追封古代名將六十四人，並為他們設廟享奠，其中就包括“兵部尚書同中書門下三品代國公郭元振”。
唐大中二年（848年），唐宣宗擇取功臣三十七人，將他們的畫像掛在凌煙閣，郭元振名列其中。
北宋宣和五年（1123年），宋室依照唐代慣例，為古代名將設廟，七十二位名將中亦包括郭元振。
北宋年間成書的《十七史百將傳》中，郭元振亦位列其中。
家庭成員
•父親：郭愛，以濟州刺史之職致仕。
•妻子：不詳
•妾室：薛瑤（新羅貴族薛承沖之女）
•兒子：郭鴻
個人作品
郭元振著有文集二十卷（或二十二卷），《定遠安邊策》三卷，《安邦策》一卷，《九諫書》一卷。
《全唐文》收錄其奏疏五篇：《劾趙彥昭韋嗣立韋安石奏》、《論去四鎮兵疏》、《離間欽陵疏》、《論闕啜忠節疏》、《上安置降吐谷渾狀》
《全唐詩》收錄其詩作23首：《古劍篇》（寶劍篇）、《塞上》、《寄劉校書》、《同徐員外除太子舍人寓直之作》、《春江曲》、《王昭君三首》、《子夜四時歌六首》、《二月樂游詩》、《十月樂游詩》、《螢》、《蛩》、《雲》、《野井》、《米囊花》、《惜花》、《蓮花》
文學形象
在唐代傳奇小說集《玄怪錄》中，有一篇《郭代公》，講述郭元振解救民間少女，殺死豬妖的故事。
史籍記載
•《舊唐書·卷九十七·列傳第四十七》
•《新唐書·卷一百二十二·列傳第四十七》
•《資治通鑑·卷二百五·唐紀二十一》
•《資治通鑑·卷二百七·唐紀二十三》
•《資治通鑑·卷二百八·唐紀二十四》
•《資治通鑑·卷二百九·唐紀二十五》
•《資治通鑑·卷二百一十·唐紀二十六》
•《欽定全唐文·卷二百三十三·兵部尚書代國公贈少保郭公行狀》
郭震行狀
兵部尚書代國公贈少保郭公行狀
張說
公名震，字元振，本太原陽曲人也。大父任相州湯陰令，因居於魏。公少倜儻，廓落有大志，儀觀雄傑，身長七尺，美須髯。十六入太學，與薛稷、趙彥昭同業。時有家僕至，寄錢四百千以為學糧，忽有一人, 縗服叩門云：“五世未葬，棺柩各在一方，今欲齊舉大事，苦乏資用。聞君家信至，頗能相濟否？”不問姓名，以車載去，一無所留，深為趙、薛所誚。公怡然曰：“濟彼大事，亦何誚焉？”
十八擢進士第，其年判入高等，時輩皆以校書正字為榮，公獨請外官，授梓州通泉尉，至縣，落拓不拘小節，嘗鑄錢，掠良人財，以濟四方，海內同聲合氣，有至千萬者。則天聞其名，驛徵引見，語至夜，甚奇之。問蜀川之跡，對而不隱，令錄舊文，乃上《古劍歌》，其詞曰：“君不見，昆吾鐵冶飛炎煙，紅光紫氣俱赫然。良工煅煉凡幾日，鑄得寶劍名龍泉。龍泉顏色如霜雪，良工咨嗟嘆奇絕。琉璃玉匣吐蓮花，錯鏤金環生明月。正逢天下無風塵，幸且用防君子身。精光黯黯青蛇色，文章片片綠龜鱗。非直結交遊俠子，亦曾親近英雄人。那知中路遭棄捐，零落漂淪古獄邊。雖則沈埋無所用，猶能夜夜氣沖天。”則天覽而佳之，令寫數十本，遍賜學士李嶠、閻朝隱等。遂授右武衛胄曹右控鶴內供奉，尋遷奉宸監丞。
屬吐蕃請和親，令報命至境上，與贊普相見，宣國威命。責其翻覆，長揖不拜，瞋目視之，贊普曰：“漢使多矣，無如公之誠信。”遠近疆界，立談悉定，因遺金數十斤而還，公悉以進上，奏言：“揣彼上下之情，人倦其隸役久矣，鹹願早和，大將論欽陵不爭四鎮，獨不欲耳。但國家每歲不絕其使，而欽陵常不稟命自然，彼蕃之人，怨欽陵日深，望國恩日甚。設欲廣舉兵徒，難矣，斯乃反間之微旨也，必可使其上下俱懷猜阻矣。”則天甚然之。無何，吐蕃君臣果相疑貳，遂誅欽陵，弟替婆及其兄子莽布支並來降，公聲名籍甚。授御史，加朝散大夫，遷主客郎中。
吐蕃與突厥連和，大入西河，破數十城，圍逼涼州，節度出城戰沒，蹂禾稼斗米萬錢。則天方御洛城門酺宴，涼州使至，因輟樂，拜公為涼州都督兼隴右諸軍大使，調秦中五萬人，號二十萬，以赴河西。公至涼州，吐蕃素聞威名，相謂曰：“我贊普猶懼，吾輩何可敵乎？”相率而去，公收合餘眾，繕修城壁，施法令，屯田一年而復，公之功也。公以涼州西拒吐蕃，北有突厥，久示其弱，未揚天威，因徵隴右兵馬一百二十萬，號二百萬集於湟州，營幕千里，舉烽號令。時宗楚客為相，素與公不協，令人告變，則天惶懼，計無所出。狄仁傑、魏元忠、韋安石、李嶠、宋璟、姚崇、趙彥昭、韋嗣立、張說二十五人抗表請保，如公有異國，並請身死籍沒，則天由是稍安。兵既大集，人又知教，分兵十道齊進，過青海，幾至贊普牙帳。贊普屈膝請和，獻馬三千匹，金三萬斤，牛羊不可勝數。公大張軍威，受其蕃禮而還。既伏西戎，震威北狄，突厥獻馬二千匹，所獲涼州人士，皆放歸塞上。從此方鎮肅清，蕃落畏慕，令行禁止，道不拾遺，凡所規模製作，率為後法。河西隴右十餘處，置生祠堂，立碑頌德，閻立均等為其文。
尋有詔許入朝，公素無第宅，寄居友人之舍，候鼓入朝。忽有人馬前送狀，開緘前人已去，狀中惟有物數，而無姓名，便於樹下獲騾馬二十餘匹，帛三千匹。公曰：“豈非太學請葬之士乎？”因以買宅居止，薛稷、趙彥昭聞之，皆嗟嘆良久。景龍年中，宗楚客、韋處訥等潛結朋黨，憎功害能，授公驍騎大將軍兼安西大都護四鎮經略使金山道大總管。時烏質勒久恃眾倨傲，不屈朝廷，縱兵遠掠，道路不通。公以眾寡不敵，難以力制，因率麾下數十騎，逕入部落。烏質勒大出兵衛出迎，望見公威容端毅，風鬣若神，不覺屈膝，因而下拜。公宣國威命，抗聲與語，自朝至暮，雪深尺余，竟不移足，質勒頻拜伏。語畢歸帳，相去二十餘里，質勒久立雪中，倉卒疾發，是夜暴卒。其嗣子娑葛集諸將曰：“漢使殺我君父，今須復讎。”大舉兵眾將追殺。公聞質勒死，遲明，素服來吊，道路相逢，兵圍數匝。娑葛見公忽來，未之敢逼，但言衛護漢使。公至其帳下，大哭流涕，因撫定其嗣，蕃人大喜。留數十日，助其葬事，娑葛獻馬三千匹，牛羊十餘萬，移居千里，西域無事，道路肅清。諸蕃聞之，遣使歸降者十餘國。時人語之曰：“郭元振詭殺烏質勒。”知娑葛與闕啜有釁，奏請移於瓜州，制從之。會中書令宗楚客受金，遂寢其事，公具以狀聞。楚客恃勢囑請，召公將陷之，公不從，又奏請斬楚客，清蕃落。時韋庶人竊弄國權，中宗竟不之省也。
初，安西南有毒河源，遠在蔥嶺西北河岸百步，人畜踏之者輒死。公威振西域，所向無不從者，因驗念圖經。知其源，率兵三萬人，歷于闐、康居、大食等十餘國。所過之國，令供資糧，仍署其國王為左右總管，率兵前進。北至蔥嶺，牙帳前十二國王兵百餘萬。其河源上有大樹，高千餘尺，垂陰數頃，大軍至日，有黃龍繞樹，以口吐毒氣而拒官軍，三軍悉睹焉。公手書操檄文，令左拾遺張宣抗聲讀之畢，黃龍解樹而下，公率諸軍誅之，數日方倒，聚而焚焉。河源且絕，數十里內悉為良田，在安西十餘年，四鎮寧靜。韋庶人知政，屢徵不至，因下偽詔，令侍御史呂守素、中丞馮家賓相繼巡邊，欲將害之。未及，皆為娑葛等諸蕃劫殺之。
睿宗即位，徵拜太僕卿，敕至之日，舉家進發。安西士庶，諸蕃酋長，號哭數百里，或剺面截耳，抗表請留，因紿之而後即路。其至玉門關也。去涼州八百里，河西諸州百姓蕃部落，聞公之至，貧者攜壺漿，富者設供帳，聯綿七百里不絕。公旌節下玉門關，百姓望之，宛轉叫呼，聲動岩谷，自朝至暮，傳呼至涼州。涼州城中男女在衢路，並歌舞出城，鹹言我父至矣，通夜城門不受禁制。都督司馬逸客聞之。謂公近矣，陳兵出迎，會候騎至，雲始入玉門關，都督嗟嘆良久，且狀聞。至京，同中書門下三品，加銀青光祿大夫，遷兵部尚書，封館陶縣男，依舊知政事。尋轉吏部尚書，知選舉。囑請不行，大收草澤，睿宗屢下詔褒美。後默啜大寇邊，拜刑部尚書，充朔方道行軍大總管，築豐安、定遠等城，以拒賊路。尋加金紫光祿大夫，再遷兵部尚書知政事，仍舊元帥。
會太平公主、竇懷貞潛結凶黨，謀廢皇帝，睿宗猶豫不決，諸相皆阿諛順旨，惟公廷爭不受詔。及舉兵誅竇懷貞等，宮城大亂，睿宗步出肅章門觀變，諸相皆竄外省，公獨登奉天門樓躬侍。睿宗聞東宮兵至，將欲投於樓下，公親扶聖躬，敦勸乃止。及上即位，宿中書十四日，獨知政事。因下詔曰：“大臣立事，夷險不易；良相升朝，安危所系。兵部尚書、同中書門下三品、上柱國、館陶縣開國伯元振，偉才生代，宏量匡時，經綸文武，今之王佐；出入將相，古之人傑。夙侍帷扆，疇咨廟堂，思致堯、舜，以期管、樂。朕往在儲闈，洎登寶位，每觀其仗義感激，願制凶邪，立誠慷慨，密陳宏益：爾其至矣，朕實嘉之。頃者梟獍興謀，干戈作釁，太上皇帝既命朕除討，元振又馳奉宸極，始則齎予為弼，終則寧朕問安，可謂格於皇天，貫於白日。元惡既翦，庶物惟新，昌言是圖，朕豈忘舊？宜開井邑，永誓山河，可進封代國公。賜實封四百戶，物一千段，子五品官。”
尋兼御史大夫、天下行軍大元帥。是歲，大徵兵眾，閱武驪山，兵一百萬，號三百萬，並奉公節度。是日三令之後，上將親鼓，公慮有大變，因略行禮。上大怒，引坐纛下，紫微令張說犯鱗而諫，上乃曰：“元振有保護之功，宜舍軍法流新州。”未至，屬開元元年冊尊號，赦曰：“元振往立大功，保護於朕，頃因閱武，頗失軍容，責情放逐，將收後效。可饒州司馬。”未至，卒於道，時年五十八。有集二十二卷。文章有逸氣，為世所重。
公少負氣縱橫，遣意磊落，作尉巴蜀，不修名檢，及登朝受任，屢使遐方，霜明烈心，玉立貞節。言行忠正，居取儉約，飭體雜於皇王，致君期於堯舜。公務之暇，手不釋卷，雖子弟家人，未嘗見其喜怒。前後上事切諫得失十數道，俱焚其藁草，不以語人，故朝廷莫知也。睿宗嘗曰：“元振正直齊於宋璟，政理逾於姚崇，其英謀宏亮過之矣。”舊於宣陽里居二十餘年，不至諸院馬廄。每朝回，對二親言笑，歸室儼如也，不問家事。與狄仁傑、朱敬則、魏元忠、李嶠、韋安石、趙彥昭、韋嗣立、薛稷、張說等為忘言之友。
事父母以孝聞，父愛，授濟州刺史，後以為相，奏請解職，授銀青光祿大夫濟州刺史致仕。公歿後，二親猶在，自我唐受命，宰臣有二親者，惟公而已。
題解：
本文為唐代郭元振行狀，選自《張燕公集》卷六，《全唐文》卷二百三十三亦錄有本文。作者張說，唐代幽州范陽人。作者張說，字道濟，一字說之。原籍范陽（今北京一帶），世居河東（今山西永濟），其後徙家洛陽。唐代文學家，詩人，政治家。玄宗朝官至宰相，封燕國公。兩《唐書》有傳。
郭震，字元振，以字行，魏州貴鄉人。祖籍為太原陽曲人。郭元振早年舉進士，授通泉尉。累官至兵部尚書、同中書門下三品、館陶縣男，進代國公。因事觸怒玄宗，貶官流新州。未幾，再起用為饒州司馬，在赴任途中去世。本文開頭即言明其祖籍，“本太原陽曲人也”，則其祖先本是太原陽曲人，後來到了他的祖父（所謂“大父”）因官至相州湯陰縣令，方才徙居魏州貴鄉。《舊唐書》、《新唐書》皆有傳記。
作者張說與郭元振屬同朝為官，本文後來被收錄入《張燕公集》，撰寫時間在唐玄宗開元元年（公元713）以後不久，比《新唐書宰相世系表》要早問世300多年。既然張與郭元振同朝為官，元振死後，張又為其撰寫形狀，屬於當朝人記述當代事之性質，因而要比晚出300年之《新唐書宰相世系表》有關郭元振之記載可靠很多。
