概述
貝加爾湖位於東南西伯利亞、伊爾庫茨克地區、布里亞特自治共和國接壤地區，湖面面積為31500平方千米，最深處為1637米，是地球上最深的淡水水域。如果不把流冰群計算在內，它占有整個地球淡水總量的20%。據推測，其容量為23000立方千米，陸地上的蓄水區域大約是52萬平方千米。要想填滿這個從北到南延伸640千米、平均寬48千米的巨型“大碗”，伏爾加河、多瑙河、亞馬遜河和尼羅河一年的河水全部被集中到這裡才可以。貝加爾湖共有365條支流，但卻只有一個出口，即安加拉河。
貝加爾湖還是世界上最古老的湖泊，其形成迄今已有2500萬年的歷史。然而，地質學家們對它的起源看法並不完全一致——他們當中有一些人認為貝加爾湖是由地殼的沉降造成的。由於浮游生物大量生長其中，貝加爾湖的湖水非常純淨，湖水中的礦物成分比其他湖泊中的礦物成分少25%到50%。
貝加爾湖水體對當地的氣候具有重要的影響。雖然湖水水面在冬季的平均溫度是-25℃，並且從1月到5月湖面冰層的厚度是76厘米到114厘米，環繞貝加爾湖的陸地平均溫度卻只有-21℃。相反的是，在夏季，陸地的溫度卻要比湖面的溫度低一些。
這種氣候和環境有利於無比豐富的物種的生長發育。這裡已經有一千多種水生植物的記錄，其中包括海藻和水上花卉。這些植物物種隨著季節的變換而交替生長。在湖岸，已經發現大約800種脈管植物。由於氣候的極不對稱，這些植物的分布亦不均勻
在蓄水區的西面主要是針葉樹森林和山地乾草原，而在其東部則生長著松樹林。在蓄水區的北部分布著落葉林，林中生長著落葉松（Larix dahurica）和北美杜鵑（Rhododendron dahuri-cum）在湖泊海撥較高的地方（湖泊的最高處海拔2841）分布著山毛櫸（Abies sibirica），森林和西伯利亞松樹（Pinus sibirica）, 再往高處就是苔原地帶了。
動物概況
這裡的水生動物更令人驚奇。它們共有1500種，其中80%和本土物種。這裡有255種片腳類動物、一群甲殼類動物、80種扁形蟲（phylum platyhelminthes）以及一種獨特
貝加爾湖海豹抗爭歷史
1957年，東南西伯利亞民眾公開發表了自己的意願。科學家、作家、漁民和普通民眾打破了40年的沉默順從，一起抗議遠在遠在莫斯科的政府做出的要把一個巨型造紙廠建在貝加爾湖畔的決定。
但是那個時期，公眾的異議並沒有太多人傾聽。20世紀60年代初，由那些環境保護主義者發起的鬥爭也沒能取得勝利。政府還是建造了造紙廠。直到又過了近30年，反對建廠的人們在取得勝利。那是在1987年，蘇聯內閣會議決定建立貝加爾湖沿岸保護區。保護區擁有88000平方千米的廣大面積。
區域內著名單元
奧利洪島是貝加爾湖最大的島嶼。它向著貝加爾湖湖面一下1637米的最深處延伸。島的東南部生長著乾草原植被，這裡總是有穿過湖泊的強風薩爾瑪（Sarma）掠過。
位於湖泊西岸的西伯利亞松樹林和哈馬爾達坂山脈和太加群落森林是棕熊的王國。
波查恩角上的懸崖被稱作“薩滿巫師的岩石”，因為在附近的洞穴中曾發現了新時期時代舉行祭奠儀式的遺址。
貝加爾－林斯基保護區，這裡是一片6000平方公里的未受破壞的區域。
民族
貝加爾湖周邊有無數的考古學遺蹟，如岩石繪畫和古代定居地遺址，如岩石繪畫和古代定居地遺址，都表明了貝加爾湖在發展亞洲東北部人類文明方面的重要性。今天，大約有10萬人生活在這一地區，他們的謀生方式主要是農業、捕魚、動物飼養和森林活動。
這些人屬於不同的民族，如布里亞特人和鄂溫克人，當然還有俄羅斯人。俄羅斯人大約是在17世紀中期到達這裡的。庫爾巴特．伊萬諾夫統治下的哥薩克人在1643年來到這裡。12年以後，一位極端狂暴的副主教阿瓦庫姆．彼得羅夫被流放到這個地方。很明顯，這位牧師被貝加爾湖深深地吸引了，因為在他的傳記里對貝加爾湖做了非常動人的描繪。結果，所有的俄羅斯人都前來這裡了解認識貝加爾湖。
