角質酶與紡織
近年來研究發現,角質酶可實現棉纖維的生物精練和合成纖維的生物改性,是推動紡織工業清潔生產的關鍵酶製劑。
角質酶用於棉纖維生物煮練,可水解角質層,提高原棉的潤濕性,與果膠裂解酶具有較好的協同效應,並有利於棉纖維的染色和拋光,保證織物的良好紡織性能,與其他紡織酶製劑複合使用可實現紡織的綠色加工,減輕對環境的污染。
角質酶與醫學
真菌通過角質層直接穿透表皮侵入時,用以突破第一道屏障的酶就是角質酶。
角質酶能夠催化寄主表皮的角質多聚物水解。現已證明,有22種真菌能夠產生角質酶。 採用物理或化學的方法使角質酶鈍化或使角質酶缺失,病原菌則不能接侵入寄主。
角質酶與化工
美國紐約理工大學教授理察·格羅斯研製出一種“燃料轉化塑膠”,這種塑膠可製成普通的包裝袋或製品,在被廢棄後,它可以很容易地轉化為柴油機燃料。目前,這一發明還無法用於商業用途,但美國國防部對此很感興趣。
這種“燃料轉化塑膠”是一種生物塑膠,製造原料是目前已經廣泛使用的生物能源,例如大豆油。一加侖的大豆油可以產生同樣重量的生物燃料,製造過程是從大豆油或其他農作物中提取脂肪酸,改變它們的化學結構,從而製成堅硬的塑膠製品,也可以製成包裝用的塑膠薄膜。從大豆油中提取脂肪酸需要利用一種酶,這種酶通過改變酵母的基因可以獲得。
首先要把塑膠切碎,然後將碎塑膠浸入水中,再加入少量的“角質酶”。3至5天后,分解過程即可完成,生物柴油就會漂在水面上。
在轉化過程中,角質酶起到了重要作用。目前,美國一家生物技術公司已從寄生蟲身上提取了DNA,然後將其連線成大腸桿菌,產生出大量的角質酶。