茂蕊法師

茂蕊法師

茂蕊法師,:中國著名佛教人士,曾聯合香港僧俗組香港佛教聯合會。

(圖)茂蕊法師茂蕊法師

茂蕊法師(1903~1976年)廣東開平縣人,俗姓簡。二十歲依融衍法師披剃,鏇依佐山法師受具足戒。民國十七年(1928),受法於順德大良寶林寺,嗣禪宗大德翹芬所傳之臨濟宗法,為該宗第四十四世。二十一年(1932),至香港開建南天竺寺。三十年(1941),聯合香港僧俗組香港佛教聯合會,並籌建佛教醫院。三十九年(1950)發起成立世界佛教友誼會港澳地區分會,先後擔任副會長及董事長等職。

出家受戒

(圖)南天竺寺南天竺寺

茂蕊法師,廣東省開平縣人,俗家姓簡,生於清光緒一九〇三年。幼年環境不詳,一九二二年,茂蕊法師二十歲時,投廣東省羅浮山華首台寺,依首座融衍老和尚剃度出家。同年冬季,於廣東肇慶鼎湖山慶雲寺受具足戒;當時的得戒師佐山和尚、羯磨師鈞池法師、教授師永壽法師和開堂隱林法師,都是廣東有名望的大德。

一九二三年起,茂蕊法師在寺中任悅眾之職達數年之久。任事之餘,勤修不懈。一九二八年,於廣東順德大良寶林寺,在禪宗大德翹芬和尚座下,傳臨濟宗為第四十四世法眷。翌年,大眾更推舉為寶林寺監院。茂蕊法師年輕持重,深得人望,故膺此重任,甚為難能可貴。一九三一年,茂蕊法師行腳北上,參訪各大名山,如上海玉佛寺、法藏寺、杭州西湖海潮寺等。繼而南下福建,到廈門參訪南普陀寺等名剎,歷參高僧大德,獲益匪淺。一九三二年,茂蕊法師二十九歲,到香港弘化,想到日後要弘法,首先要興建寺院。興建寺院必須先有土地。因此,他向香港政府申購得新界荃灣芙蓉山上的大片土地,創建南天竺寺,作為弘法道場。南天竺寺落成,禮請大德大法師到寺講經,信眾日多,很快便成為香港名剎之一。

在一九三七年開始的中日八年戰爭期間,日軍於一九四一年發動太平洋戰爭,進占香港。在日人軍事管制下,香港人民生活於恐懼不安之中。市面糧食不足,許多人在半飢餓狀態下度日。茂蕊法師則盡力維持寺中僧眾的道糧,及保全佛寺的建築物,度過將近四年的艱苦歲月。一九四五年日軍戰敗投降,香港居民重獲自由。茂蕊法師感到全港佛教徒有團結互助的必要,乃聯合各法師、居士合組“香港佛教聯合會”。該會成立後,法師歷任要職,竭盡心力,推動會務,貢獻甚偉。尤其在推動成立佛教醫院方面,功績卓著。

弘化利生

一九五〇年,斯里蘭卡的馬拉喇沙加那博士(G。P。Malalasekara)倡議在可倫坡召開全世界佛教大會,成立世界佛教徒友誼會(World Fellowship of Buddhists)以團結及聯絡世界各地的佛教徒,和商討今後佛教興革命事宜為目的,為了回響該會的號召,各地組織地區性分會,香港地區即於一九五二年成立港澳地區分會。茂蕊法師則率先參加,為發起人之一,並當選常務委員。一九五六年被選為副會長。

一九五二年,定西法師和華南學佛院畢業學僧,欲在荃灣結茅靜修,茂蕊法師撥出芙蓉山土地一萬四千餘平方呎,供定西法師與學僧興建茅篷。是年,香港佛教界成立太虛大師建塔委員會,法師又在南天竺寺鄰近,贈予土地數千平方呎,供委員會建“太虛大師舍利塔”,由此可見法師對佛教事業的熱心。

世佛會港澳分會成立以來,業務日繁,一九六六年擴大組織,設立董事會,茂蕊法師因德高望重,被推舉為副董事長,協助董事長筏可大和尚領導四眾,發展會務。一九七二年筏可大和尚圓寂,茂蕊法師繼任為董事長,直至圓寂為止。

一九五八年十一月,世界佛教徒友誼會第五屆大會在泰國曼谷召開,茂蕊法師代表香港出席參加。一九六一年十一月,世佛會復在高棉金邊召開第六屆大會,茂蕊法師二度出席。一九六四年十一月在印度鹿野苑召開之第七屆大會、以及一九七二年五月在斯里蘭卡可倫坡舉行的第十屆大會,茂蕊法師都代表香港出席。這對於香港佛教在國際間的地位有正面的影響。

安然圓寂

(圖)香港佛教聯合會香港佛教聯合會

南天竺寺始建於一九三二年,歷經數十年歲月,日久失修,建築物漸見危殆。茂蕊法師於一九七〇年前後倡議重建,得到香港佛教人士的熱心支持,經過數年的施工,重新改建了大雄寶殿,及新塑莊嚴佛像,工程圓滿落成,佛寺煥然一新。佛像開光之日,賀客盈門,泰國副僧王亦遠道來港參加盛典,其隆重見一斑。

茂蕊法師晚年,許多職務在身,除了負責香港佛教聯合會、世佛會港澳分會外,還擔任“香港僧伽聯合會”常務董事、“香港佛教青年會”名譽會長、“佛教東林安老院”執行董事及“菩提學會”董事。他為人熱心公益,處世和藹可親。對於提挈後進,勉勵青年,不遺餘力。且責任心重,每有會議,必親自出席,遇有提案,必詳予討論。尤其是他負責的機構,對會中工作詳予規畫,悉心指導,故會務日趨興盛。每年之春節會員聯歡大會,必躬親蒞臨,祝福開示,一片慈祥關注,表露無遺。

一九七五年間,茂蕊法師積勞成疾,曾住佛教醫院治療。一九七六年初,世界佛教徒友誼會成立廿五周年紀念,在曼谷舉行第十一屆大會。茂蕊法師本有意出席,唯因病後體力未復,以致未能成行。春季過後,健康日衰,於一九七六年五月二十六日,在荃灣芙蓉山南天竺寺圓寂。世壽七十四歲,僧臘五十四年。

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