基本解釋
[autonomy;self-government] 行政上相對獨立，有權自己處理自己的事務。
自治領
詳細解釋
1. 自行管理或處理。 《史記·陳涉世家》：“諸將徇地，至，令之不是者，系而罪之，以苛察為忠，其所不善者，弗下吏，輒自治之。”《漢書·南粵傳》：“服領以南，王自治之。”《新唐書·北狄傳·黑水靺鞨》：“離為數十部，酋各自治。” 宋 李綱 《上道君太上皇帝》：“ 杜牧 所謂上策莫如自治，而以浪戰為最下策者，誠為知言。” 2. 修養自身的德性。 宋 程頤 《辭免西京國子監教授表》：“伏念臣才識迂疏，學術膚淺，自治不足，焉能教人。” 明 高啟 《白田耕舍記》：“取聖賢之書而讀之，求所以自治之道。” 清 洪榜 《戴先生行狀》：“君子之自治也，情與欲，使一於道義。” 3. 自然安治。 《尹文子·大道上》：“法用則反道，道用則無為而自治。”《淮南子·詮言訓》：“君子脩行而使善無名，布施而使仁無章，故士行善而不知善之所由來，民澹利而不知利之所由出。故無為而自治。”《朱子語類》卷七二：“但能內君子而外小人，天下自治，何必深治之哉！” 4. 猶自營。 《漢書·張禹傳》：“ 禹 年老，自治冢塋，起祠室。” 5. 民族、團體、地區等除了受所隸屬的國家、政府或上級單位領導外，對自己的事務行使一定的權力。如：自治區；民族區域自治。
自治地方（自治體），即屬於國家政治制度，多為一級地方政權，也可為最基層的居民自治組織，相對於中央集權制來說，屬於地方分權的概念。世界上很多國家依據其政治制度的不同，不同程度地在全境、局部地區如少數民族集中居住的地區實行地方自治；很多國家的海外屬地和領地，具備高度自治的權力，多為獨立的政治實體。西班牙加泰羅尼亞人居住的加泰羅尼亞即為自治區（有時譯作自治省），屬於西班牙國家一級行政區。高加索地區部分國家、俄羅斯境內少數民族集中居住的地區設有很多自治共和國，如車臣共和國。
中華人民共和國的“自治地方”包括民族自治區、自治州、自治縣等地方自治的行政區。但是民族鄉並不屬於自治地方，而是作為少數民族聚居的一般地方政權。而特別行政區也只是一種特殊的行政區域，而非自治地方。在中國，自治地方通常是指縣級以上的少數民族聚居區。
