西南大學育才學院於2000年5月由西南大學與重慶利昂實業有限公司聯合創辦。2003年3月，經教育部批准為全日制本科層次的獨立學院。2010年6月成為重慶市第一所獲得學士學位授予權的獨立學院。學院先後榮獲“全國先進社會組織”“全國先進獨立學院”“中國民辦高等教育優秀院校”“重慶市民辦教育先進集體”“重慶市先進社會組織”“重慶市先進基層黨組織”“全國大學生社會實踐工作先進集體”等稱號。學院實行董事會領導下的院長負責制，李學春教授任董事長，張衛平教授任執行董事兼執行院長，全國高等學校教學名師、原西南師範大學副校長何向東教授任院長，學院黨組織直屬中共重慶市委教育工委，程明亮教授任黨委書記。
學院青山環繞，滿目蒼翠，森林覆蓋率達70%以上，占地面積2048畝，建築面積52萬平方米。學院的教學樓、學生公寓、圖書館、運動場散落在青山綠蔭之間。一幢幢教學樓紅藍相間，綠樹掩映，錯落有致。行知樓、文淵樓、博文樓、慧思樓、格致樓、豐美樓、八音樓……別具一格的樓名，透著書香，透著雅致，透著高等學府特有的品位，是治學讀書之勝地。
學院現有在校學生17214人，其中有46個少數民族6077民族學生。現有專任教師1008人，具有碩士、博士學位的教師占56.3%，具有副高級及以上職務的教師占39.3%。有享受國務院政府特殊津貼專家10人，全國高等學校教學名師、全國模範教師、重慶市學科帶頭人、重慶市優秀教師數人。學院還聘請了潘際鑾院士任學術委員會名譽主任，楊福家院士、陶西平教授、李延保教授等知名學者為特聘教授。
學院下設文學與新聞傳播學院、法學院、工商學院、外國語學院、管理學院、理工學院、美術學院、音樂學院、天籟影視藝術學院、國際學院等10個二級學院和1個基礎課教學部（思想政治理論課教學部）。開設33個本科專業。建有教師技能實訓中心、經濟與管理實驗教學實踐中心、藝術設計實訓中心、影視節目製作中心、金工實驗實訓中心等91個實驗實訓室（中心）和85個校外實習實訓基地。現有教學科研儀器設備總值8711萬元，圖書館藏有各類紙質圖書185萬冊，電子圖書101萬冊，報刊雜誌1481種。
學院設有黨政辦公室、組織宣傳部、教務科研處、學生工作與就業處、發展規劃處、國際合作與交流處、招生工作處、幹部人事處、財務處、審計監察處、後勤基建處、保衛處、資產處等10多個職能部門。
學院牢固樹立教學工作的中心地位，全力保障教學經費投入，嚴格教學管理，深化教學改革，健全質量監控和保障體系，踐行陶行知教育思想，創新人才培養模式，著力打造優勢和特色專業。學院是重慶市高校中唯一的中國陶行知研究會“陶行知思想實驗基地”，是重慶市“美術人才培養模式創新實驗區”。
學院重視科研工作，著力搭建科研平台,成立有“陶行知教育思想研究所”“民辦高等教育研究所”“西部傳記文學研究中心”等研究機構。各研究機構先後承擔教育部人文社科研究基金項目、全國高等學校教學研究中心“十一五”國家課題、重慶市人文社科重點課題、重慶市社科規劃課題等各級各類科研項目33項，出版專著、教材57部，發表學術論文及作品1200餘篇（件）。王長楷教授主持的重慶市人文社科重點課題“重慶高等教育發展戰略研究”，獲得重慶市人民政府社科優秀成果一等獎。學院主辦的《民辦高等教育研究》雜誌是全國民辦高校優秀學報“十佳”期刊、《CAJ－CD規範》執行優秀期刊。
學院積極探索創新人才培養模式，主動適應經濟、社會發展需要，堅持“學以致用，服務社會”的辦學宗旨，積極踐行陶行知先生“生活即教育”“社會即學校”“教學做合一”的教育實踐理論，突出學生的全面發展與技能和特長培養相結合，注重強化學生實踐能力培養，確立“符合地方經濟和社會發展需要的知識、能力、素質協調發展的高素質套用型人才”培養目標，創新推行“通識教育+專業教育+實踐教育”“教學做合一”的人才培養模式，初步形成了師範教育、民族教育、藝術教育等辦學特色。
學生課外活動豐富多彩。學生參加近三屆全國語言文字基本功大賽，獲一等獎30人次、二等獎41人次、三等獎72人次。師生創作的舞蹈赴京參加全國校園春節聯歡晚會榮獲編導、表演兩項金獎。赴香港參加慶香港回歸十周年文藝演出獲金獎。參加全國大學生數學建模競賽，多次獲重慶賽區一等獎。學生自己設計、組裝、調試的節能競賽車，獲第三屆本田中國節能競技大賽大學組重慶賽區第一名。學生參加第四屆全國普通高校信息技術與實踐活動，獲景觀設計比賽一等獎。在首屆重慶市大學生運動會上，我院學生籃球隊和武術隊分別獲得普通高校第一名。在重慶市第二屆大學生運動會上，我院學生田徑隊獲得普通高校總分第一名，游泳隊獲女子團體第三名、男子個人單項第一名。學院暑期社會實踐隊多次被中宣部、教育部、中央文明辦、團中央、全國學聯表彰為先進集體。
迄今，學院已有九屆近25843名本專科生順利畢業，走向社會。本科畢業生學士學位授予率保持在90%以上，歷屆畢業生就業率均達到90%以上，2010年本科畢業生就業簽約率位居在渝本科院校第一名。2012年，本科畢業生一次性就業率達到92%。畢業生中已有近600人考上了研究生，僅2010年，就有108人考上了四川大學、華東師範大學、中國傳媒大學、重慶大學、西南大學等高校的研究生。
幾分耕耘，幾分收穫。今天的西南大學育才學院，已經結出了豐碩的果實，正在以“面向現代化、面向世界、面向未來”的雄姿，朝著建設中國高水平民辦大學的目標闊步前進。
校訓：“厚德篤行，求真創造”
大學精神：“捧著一顆心來，不帶走半根草去”
辦學宗旨：“知行合一，服務社會”
發展戰略：“質量立校，特色興校，人才強校”
校風：“立己立人，止於至善”
教風：“持正守德，勤思善教”
學風：“見賢思齊，學而不厭”
