介紹
老年抑鬱症，是常見老年人心理疾病，老年人抑鬱的後果是極其嚴重的，甚至有可能危及生命。由於抑鬱是長期情緒低落的結果，因而很容易引發心肌梗塞、高血壓、冠心病和癌症等軀體疾病。抑鬱又是自殺的最常見原因之一。
抑鬱症是老年期最常見的精神障礙之一，據世界衛生組織統計，抑鬱症老人占老年人口7%～10%，患有軀體疾病的老年人，其發生率可達50%。臨床主要表現為抑鬱綜合徵為特徵的疾病，隨著人均壽命的延長和老年性疾病發病率逐漸增高，老年人抑鬱症的患病率也相應增高，嚴重危害了老年人的身心健康。如果家中的老人經常情緒低落？他們健忘、失眠、吃不下，同時不願參與活動。老人很可能是患上老年抑鬱症。世界各地老年人精神疾病調查顯示，抑鬱症發病率最高(16%-26%)，其次才是老年痴呆症。被孤立者、孤獨者、失業者或剛遭遇哀傷事件的人，都是老年抑鬱症的高危人群。此外，20%的中風或心臟病患者，也會陷入抑鬱狀態，女性患病的比例是男性的兩倍。
老年抑鬱症的症狀：
心理症狀1、健忘：老年抑鬱症關注老年人健康
患者雖然也可能出現與老年痴呆症相似的健忘問題，但它們最大的分別在於痴呆症患者是真的忘記一切，而抑鬱症患者只是堅信自己已忘記。舉個例子，如果問老人痴呆症患者他吃的是什麼早餐，他一定說錯，或根本答非所問。但如果問老年抑鬱症患者，他會對醫生說“不知道”或“我記不起來了”，如果醫生強調他一定記得，最終他說出來的答案會是完全正確的。2、無力感：抑鬱症是指一種不尋常、持續的嚴重抑鬱情緒，這種極度悲傷的感覺同時會產生一連串生理上的不適，包括失眠、沒有胃口、體重減輕、長期感到疲倦及失去體驗快樂的能力。患者感受不到生活的樂趣，並經常有頭疼、背痛及腹痛的症狀，專注力也大幅度下降。老年人患上抑鬱症的幾率較高，是因為老人在退休後會寂寞及產生無力感（覺得自己沒有用了），加上收入驟減（或完全沒收入）、體力漸漸不支、健康出現問題及老友一個個去世。
3、自責感：在抑鬱情緒支配下，病人往往自我貶低、自我譴責。他們認為自己什麼都沒做好，誰都對不起。他們會把一丁點兒大的小事，誇大成不可饒恕的錯誤，內心不斷責備自己，甚
至有的人認為只有一死方足以謝天下。
4、自卑感：認為別人看不起他、討厭他、鄙視他，偶爾也表現疑心重重。但這種疑心與精神分裂症病人的疑心不同，它是原發於情緒障礙的，是由於情緒低落而產生。
5、情緒不穩易激動：有的病人可表現焦慮煩躁、激動不安，因而會長吁短嘆或頓足捶胸。有的病人很容易受外界刺激而常常發脾氣。
6、思維活動受到抑制：時常感到腦子遲鈍，自己覺得“變笨了”，甚至連很簡單的問題都難以解決，因而學習、工作效率明顯降低。由此，病人往往認為自己不中用了，更增加了自卑和自責。
7、精神方面：性格孤僻，意志消沉，沉默寡言，動作遲緩，不願活動，步履變小。
8、思維方面：思維內容貧乏、遲緩；憂鬱悲觀，焦慮不安；緊張、絕望，老年抑鬱症
覺得活著沒意思，因厭世而產生自殺的念頭。9、情緒方面：終日愁眉苦臉，情緒低落，悲痛、哀傷、有空虛感，覺得做什麼都沒興趣，坐臥不安；人際關係冷淡，失去原來的愛好，腦力和體力下降，能力減低。老年抑鬱症，是老年人的多發病，據有關資料介紹：“每十位男性就有一位罹患抑鬱症，每五位女性就有一位患此病。”但早期常被誤診為神經衰弱等病。故在發病開始，周圍人就應抓住其蛛絲馬跡的症狀，儘早診治，爭取治癒。
軀體症狀
據統計，在55歲以上老年中罹患抑鬱症的比例可高達10%－15%，其中有的病人症狀十分嚴重，甚至走向輕生，因而老年抑鬱症患者的死亡率竟可高至30%。與年輕抑鬱症患者一樣，老年抑鬱症患者發病時即出現原因不明且持續二周以上的情緒低落和沮喪，自感心情一落千丈，直至墜入谷底。其中最典型的症狀是是萬念俱灰，並對生活、工作和以前的業餘愛好均不感興趣。漸漸地，老年抑鬱症患者還可能出現比年輕患者更多也更嚴重的軀體症狀，其中包括：
1．嚴重失眠。原本睡眠良好的老人會突然變得難以入眠，可雖入睡但醒得過早，或入睡了卻又自感未入睡（即所謂的“睡眠感喪失”），此時服用抗神經衰弱症的藥物往往毫無效果。
2．便秘。原本排便正常的老人會變得難以排便，嚴重可閉結一周，同時還會伴以種種消化障礙，如食慾大減甚至完全不思飲食，有的還出現腹脹、口臭等症狀。
3．心血管異常。老年抑鬱症患者常出現血壓升高、心率加快或某些冠心病症狀。
4．無名疼痛。部分老年抑鬱症患者在出現失眠、便秘、心悸等軀體症狀的同時，還會出現諸如頭痛、心痛、腰背痛、關節痛等以疼痛為主的症狀，而且患者也說不準。患者服止痛藥無濟於事，但服用抗抑鬱藥疼痛又會緩解、消失。
5、其它症狀：除上述症狀之外，還可能有周身乏力，沒精打采，耳鳴目眩，肢體麻木，食慾減退，消化不良；陽痿、性慾減退；胸悶、喉緊、胃痛，自疑患有多種疾病，常呻吟嘆氣或大喊大叫等（註：以上症狀，不一定都完全具備，就是只出現上述某些跡象時，在能排除了其他症病時，就要考慮患本病的可能）。
值得一提的是，上述精神症狀和軀體症狀可周期性發作，時重時輕，即便在同一天中，輕重也可不同，一般來說，上午較重，而晚上較輕。隨病情的發展，特別是精神障礙也會越來越明顯，具體表現為：強烈的孤獨感和沮喪感，記憶力、判斷力、決斷力和學習能力大大下降，愛哭泣，不願見人（即便是至愛親朋），還可能有越來越強烈的自殺企圖甚至開始實施輕生計畫，最後極可能釀成災難性後果。
老年抑鬱症患者大多性格內向，發病前就不愛交際，在發病後得不到家人、同事、朋友的理解或遭到誤解，也可能難以擺脫抑郁陰影，不利康復。反過來說，和睦、溫暖的家庭和“交際圈”本身就是一貼良藥，有助於患者度過灰色的抑鬱期。
鑒於老年婦女罹患抑鬱症的比例可達25%，比老年男性高出許多，專家們重申，老年婦女防治抑鬱症更為重要。而女性之所以易患抑鬱症，原因是其一生中影響激素分泌的“非常時期”較男性多得多，如哺乳期、懷孕期、絕經期等等。而絕經期婦女一旦患有更年期綜合徵，則絕大多數會出現程度不等的抑鬱症狀。要是當時未經科學、徹底治療。往往又會拖成慢性抑鬱症並在老年期反覆發作，大大影響晚年生活質量。
