羅國瑞

羅國瑞,廣東惠州博羅人,1872年赴美留學,是我國首批留美幼童之一。

羅國瑞,字岳生,(1860~?)廣東惠州博羅人,1872年赴美留學,是我國首批留美幼童之一。羅國瑞出國時年僅12歲,與詹天佑同齡。羅、詹二人在往後的經歷上有許多共同點,比如容閎雖然促成了幼童留美,卻由於種種原因,招收去美國留學幼童的工作進展困難,他費了很大力氣也未能招夠30名。不得已之下,容閎只好到香港在英政府所設的學校中“遴選少年聰穎而於中西文有根柢者數人,以足其數”。羅國瑞與詹天佑都是在香港應徵加入留美幼童行列的。羅父篤信基督教,長期在香港從事基督教的傳教。羅國瑞從小就受到基督教潛在的影響,在去美國之前,他對基督教文化已經不陌生。因此,羅國瑞來到基督教的美國社會後,作為美國家庭的一員,對美國的一切都顯得比別人更容易全面接受,包括美國的科學技術知識、思想觀念,甚至宗教信仰。在這種社會條件下,羅國瑞日後形成“中西合璧的獨特人格”,是完全可以想像的。
1872年8月11日,幼童們從上海出發,途經日本橫濱港,換乘了一艘“中國”號後轉道美國。羅國瑞首先來到麻州春田城,後來又遷到康州哈德福城寄宿攻讀。在康州,首先接待羅國瑞的美國家庭是“GUY B.DAY”,和羅一起的幼童是張康仁和歐陽庚,具體地點是康州的Bridgeport;沒多久,羅又遷到WestHaven(西海汶),接待家庭是L.H.Northrop(以下譯為諾索布),和他一起的幼童有詹天佑、歐陽庚、潘銘鍾。在美國求學期間,這些幼童是羅國瑞最好的朋友。從詹天佑的書信集可以看到,回國後的詹天佑在與外國友人通信時經常會交代羅國瑞的近況,可見兩人的親密程度。
羅國瑞就讀的第一所學校是西海汶的海濱男生學校,再進紐海文中學,而後考入美國得樂埠倫斯利亞工程專門大學堂。
1896年,羅國瑞已36歲。這一年,湖廣總督張之洞委任盛宣懷督辦漢陽鐵廠,由於當時勘察鐵礦的技師大部分是外國人,所以漢陽鐵廠急需一名翻譯。羅國瑞於該年11月應聘到漢陽鐵廠。這對羅國瑞來說是一個千載難逢的歷史機遇,他因此能夠與張之洞、盛宣懷等洋務能臣接觸,並展現出自己在鐵路專業上的才華。
進入民國時期,年過半百的羅國瑞不再像以前那么吃香了,雖然滇桂鐵路的項目一度重新啟動,但羅國瑞作為前清之臣已不再受重用。1914年,交通部設立路電材料研究會,委任時任技監的羅國瑞為會長,並責成羅必須“破除情面,以改良整頓為前提,以任勞任怨為本職”。或許正是因為羅國瑞過於“破除情面”,民國五年(1916)時羅國瑞被交通部停職。
民國10年11月12日,羅國瑞時年61歲,羅國瑞代表上海總商會出任浚浦局的顧問。被推定為浚浦局顧問後,上海總商會依章聘其為特別會員。民國13年2月,羅國瑞因年邁辭去浚浦局顧問職。

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