宣卷的唱本，即卷本，通稱“寶卷”。藝人在演唱時，置卷本於桌，照本宣唱，故稱宣卷。紹興宣卷的卷本，總數百本左右。宣卷的內容，有的與佛教經籍有關，如《目連寶卷》、《劉香女寶卷》；有的與戲曲同目，與紹興調腔同目的有《琵琶記》、《西廂記》、《循環報》、《粉玉鏡》等，與紹劇或越劇同目的有《三官堂》、《鳳凰圖》、《碧玉簪》、《龍鳳鎖》、《雙金花》、《賣花龍圖》、《賣水龍圖》、《割麥龍圖》等，與蘇州彈詞、紹興詞調同目或來自民間傳說故事的有《玉蜻蜓》、《珍珠塔》、《玉鴛鴦》、《碧玉釵》等。
寶卷的格局，有唱有白，韻文與散文相間而以韻文為主。一個卷本分成若干回。回書中表唱、表白較少，故相當接近於戲劇劇本，唯開首多例唱“××寶卷初展開，諸佛菩薩降凡來”，結尾多有大段勉世勸善之辭。
唱調稱〔宣卷調〕。唱辭的基本格式為七字齊言對偶或十字齊言對偶。唱調音樂亦以上、下句為一組合，自下句末三字始，則有幫唱，末三字之後，必接以“南無阿彌陀佛”為辭的腔。〔宣卷調〕有一種類似〔快板〕形式的唱法，用於情節緊張、衝突激烈之處。
紹興宣卷的唱調，還吸收其他戲曲腔調，來自調腔的有〔陰四平〕、〔佛蓮花〕、〔啟奏調〕等，均未保留原曲牌名稱，辭格及唱法亦宣卷化；來自紹劇的有〔正宮調二凡〕、〔耍孩兒〕；來自民間小調俗曲的有《單雙》、《陰世調》、《行聘詞》。這類腔調的吸收引用，各班不盡相同。
演唱宣卷，為的是祀神祈福，故有一定儀式。演唱之前，例須焚香，開首即唱《慶壽》，以後才是正本。正本書分為多回，長的可唱十餘小時。每當某神誕辰，宣卷往往通宵達旦。一般徒歌清唱，稱平卷，若加絲弦（二胡、三弦、月琴）伴奏，則稱“花捲”。演唱“平卷”，最少須三人，分任生、旦、淨、醜諸腳色，一人須兼數種不同行當。演唱時圍桌而坐，一人面南，稱“祿位”，亦稱“書位”，其職為翻卷本，多任旦角；一人東向，稱“福位”，亦稱“魚位”，以高音木魚擊節，多任雜色；一人西向，稱“壽位”，亦稱“醒位”，擊醒木以助演唱聲勢，亦以示唱調轉換或結束，多任生腳。若有四人演唱時，則尚有“茶位”，與“書位”並坐，司斟茶。三人演唱，則斟茶由“書位”或“醒位”兼勞。
宣卷雖分生旦淨醜各種腳色演唱，但〔宣卷調〕無行當及男女腔之分，主要運用不同音色表現各種人物。當其中任一人“起腳色”敷唱文辭時，另兩人則幫唱“南無阿彌陀佛”。
舊時，宣卷藝人社會地位低下，均非專業，行中有“父不傳子”之習。〔宣卷調〕簡明流暢，易於上口，演唱時，可翻閱卷本，照本宣科，無記誦背讀之勞，愛好者稍有基礎即可應邀演出，所以，宣卷藝人並無嚴格的師承關係。宣卷班以“魚位”為首，多系自願組合成班，於神誕、慶壽、賀遷、祭奠時演唱。1950年起，宣卷班時聚時散，演唱活動時行時止，大率多在鄉間。
