簡介
在荊州城西的八嶺山，靠路邊有一道嶺，人們叫它系馬山。傳說關公鎮守荊州時，在點將台附近的校場操練人馬。他牢記軍師諸葛亮領兵入川時的告誡，東和孫權，北拒曹操，時刻準備北伐中原。
故事
有一天，關公正在校場練兵，忽然見一匹快馬飛奔而來。馬上跳下一名小校，跑到關公面前報告說：“啟稟將軍，曹軍大將曹仁，起兵五萬犯境。”說完，又將曹軍的進軍路線、行軍速度及糧草運輸情況詳細報告。關公聽了，沉思片刻，計上心來，隨後叫關平派人擂響聚將鼓。
正在操練的將士，聽到聚將鼓聲，立即整裝備馬，到點將台下集合。關公同眾將商議後，分撥人馬，準備糧草，以關平為先鋒，前往禦敵，其他人馬依計而行。
在當陽沮漳一線，荊州軍設下埋伏，以逸待勞，一戰告捷。曹仁的5萬人馬，損失大半，他本人武藝高強，但也不是關公的對手。若不是關公刀下留情，曹仁早就作了異鄉鬼。曹軍全線崩潰，關公揮師乘勝追擊，直追到襄陽城外。曹仁閉城固守，以待援兵。 關公見曹仁閉城不戰，便留下一支人馬監視曹軍。自己帶大隊班師回荊。一路上，襄陽、南郡的百姓自動前來勞軍，人馬前進速度很慢。走了五六天，隊伍才來到校場。
荊州城的百姓，聽說關公打了勝仗，殺豬宰羊，抬著整頭的豬羊，到校場犒勞三軍。關公騎著赤兔馬在後隊，他剛到校場附近，就被百姓推選的幾位老者圍住。關公見此情景，只得下馬施禮。一位白鬍子老者迎上前去，雙手捧著一份禮單說道：“將軍率正義之師，抗擊曹兵，旗開得勝，老朽受全城百姓之託，特來勞軍，區區薄禮，望將軍笑納!”
關公連忙將老者扶起，說道：“關某受命防守荊州城的不僅要保一方安寧，而且還要揮師北上，除逆賊，扶漢室。今一小勝，何足掛齒。鄉親們的盛情，關某心領，這些錢物，請老伯帶回去。等到收復中原的那一天，關某再受不遲。”
老者聽關公這么說，哪裡肯依，圍住關公磨嘴皮。關公邊走邊推辭，老者們一個接一個輪番說理，關公就是不收，婉言謝絕，走著走著，不覺已到西門口，從校場到西門，不過五六里路程，他們卻走了一個多時辰，眼看天色將晚，老者們勸說不過關公，只好告辭。
送走老者，關公這才想起赤兔馬。這時周倉扛著青龍偃月刀走過來，關公問他赤兔馬何在，周倉說不知。關公又問左右隨從，他們說馬被人牽去，不知拴在何處。關公決定返回校場去找。他叫周倉留下等候，自己帶幾名隨從來到點將台。
已到掌燈時分，兵營里燈籠高掛，天空只有幾顆星星閃爍。關公一行人從點將台找到校場，又從校場找到八嶺山。突然，一聲馬的嘶鳴聲傳來，關公聽得出，這是赤兔馬在叫。他們順著聲音找去，在路邊的一座山嶺下，發現了赤兔馬，旁邊還有一個老者。
原來，關公被人們圍住，下馬後未將韁繩交於馬童，赤兔馬自行走脫。一位老者認出這匹馬是關公的坐騎，於是在離校場不遠的八嶺山下，找到一棵樹，將馬系在那裡。老者為防赤兔馬走失，主動在此看守。關公了解原由後，再三向老者致謝，隨後回到荊州城。後來，人們把路邊的這道嶺，叫做系馬山。
