定義
如果單純節能燈泡個體和日光燈相比，它們的發光效率相差無幾，因為它和日光燈原理是一樣的，燈管內部都是充裝的汞蒸汽和在燈管上塗螢光粉。
發展歷史
節能燈泡在相當一段長的時間內，一些地方和廠家盲目的大上節能燈項目，由於其在資金、技術、原材料以及工藝在沒有充分落實的情況下，匆匆上馬使得產品質量得不到保障，各企業的產品質量的不平衡，惡性競價搞亂了市場，不按工藝要求生產，組裝廠選用不合要求的燈管和元器件拼湊組成，質次價低，嚴重損壞了節能燈的聲譽，光效低，壽命短，一致性差，造成社會上產生節能燈節能不節錢的說法，給節能燈的推廣帶來了很大的負面影響。
經過將近二十年的不斷摸索和發展，我國的節能燈產品已經有了很大的進步與提高，很多產品已經接近或達到國外的先進水平，由於質優價低，國際市場上的競爭力非常強，但是市場上還是存在很大部分的節能燈廠商，根本 不顧國家的法律、法規，不顧消費者的利益，還在大量生產不叫"?能燈"的節能燈，由於它的質次價低，每隻出廠價僅售4~5元左右，消費者對產品的識別有限，在農村及大部分城市，還有很大一部分的市場，由於市場上占大部分的市場由低檔產品占據著，使得好的節能燈產品比較難進入市場，這給綠色照明推廣帶來了一定的難度，但隨著居民消費意識的提高以及對節能燈產品的認識，質量好的節能燈產品的市場在一天天的擴大，質量差的節能燈市場一天天的萎縮，這同時又給我們帶來了希望與機遇。
工作原理
現如今我們所講的節能產品主要都是針對白熾燈來講。普通的白熾燈光效大約在每瓦10流明左右，壽命大約在1000小時左右，它的工作原理是：當燈接入電路中，電流流過燈絲（鎢絲），電流的熱效應，使白熾燈發出連續的可見光和紅外線，此時，燈絲的溫度升到2700K左右，由於工作時的燈絲溫度很高，大部分的能量以紅外輻射的形式浪費掉了，由於燈絲溫度很高，鎢絲蒸發也很快，所以壽命也大縮短了，大約在1000小時左右。
節能燈主要是通過鎮流器給燈管燈絲加熱，大約在1160K溫度時，燈絲就開始發射電子（因為在燈絲上塗了一些電子粉），電子碰撞氬原子產生非彈性碰撞，氬原子碰撞後獲得了能量又撞擊汞原子，汞原子在吸收能量後躍遷產生電離，發出253.7nm的紫外線，紫外線激發螢光粉發光，由於螢光燈工作時燈絲的溫度在1160K左右，比白熾燈工作的溫度2200K-2700K低很多，所以它的壽命也大提高，達到5000小時以上，由於它不存在白熾燈那樣的電流熱效應，螢光粉的能量轉換效率也很高，達到每瓦50流明以上
主要套用
不要剛打開就關掉，這樣不節約電。
適用家庭，商場，銀行，醫院，賓館，飯店他各種公共場所長時間照明。
特點
節能燈主要是通過鎮流器給燈管燈絲加熱，大約在1160K溫度時，燈絲就開始發射電子（因為在燈 絲上塗了一些電子粉），電子碰撞氬原子產生非彈性碰撞，氬原子碰撞後獲得了能量又撞擊汞原子，汞原子在吸收能量後躍遷產生電離，發出253.7nm 的紫外線，紫外線激發螢光粉發光，由於螢光燈工作時燈絲的溫度在1160K左右，比白熾燈工作的溫度2200K-2700K低很多，所以它的壽命也大提高，達到5000小時以上，由於它不存在白熾燈那樣的電流熱效應，螢光粉的能量轉換效率也很高，達到每瓦50流明以上。
節能燈除了白色(冷光)的外，現在還有黃色（暖光）的。一般來說，在同一瓦數之下，一盞節能燈比白熾燈節能80%，平均壽命延長8倍，熱輻射僅20%。非嚴格的情況下，一盞5瓦的節能燈光照可視為等於25瓦的白熾燈，7瓦的節能燈光照約等於40瓦的，9瓦的約等於60瓦的。
分析：白熾燈的發光極限是20多流明每瓦，就算30流明吧。大家都知道白熾燈80%的電能是轉化為熱量的那么（30流明*(1-80%)）=6流明/瓦
節能燈發光極限是50流明每瓦（50流明×(1-80%)÷1/5）=50流明/瓦
LED燈的發光極限是600流明，而目前國內大部分廠家都能生產出來50-60流明/瓦的LED燈。
由此可以看出只要LED發光效率達到50流明/瓦以上就可以稱得上是LED節能燈了。
節能燈壽命為2500～5000小時，而半導體LED照明燈正常情況下的壽命是5萬～8萬小時，但LED燈的耗電量只有普通白熾燈、霓虹燈的1/10.因此，如果我國的照明全部採用LED燈，則一年節約的電費相當於建造了6座三峽電站。有關部門應該採取強制措施推廣節能產品、加強綠色消費和節約能源的科學宣傳力度，並採取政府平抑手段，從資金、稅收、產品開發等各個方面，扶持節能產品的開發和使用，把節能產品價格降下來，促使其走近尋常人家。
