秀蘭·鄧波兒[鴨嘴獸乳汁蛋白]

正式破譯

2018年3月,澳大利亞科學家成功破譯鴨嘴獸乳汁中的蛋白質結構。這種獨特的蛋白質有望在抗衡超級細菌方面發揮重要作用。

澳聯邦科學與工業研究組織在其官網發布新聞公報介紹說,早在2010年,科學家就發現鴨嘴獸的乳汁具有獨特的抗菌性,或許可用來對抗超級細菌。

此次該機構研究人員與迪金大學同行合作,在實驗室中成功破譯了鴨嘴獸乳汁蛋白的結構。這是一種獨特的、此前從未見過的3D摺疊結構的蛋白質,僅存在於鴨嘴獸這樣的單孔目動物體內。

基本特徵

鴨嘴獸有諸多奇特之處,比如它雖屬於哺乳動物,但卻不是胎生而是蛋生。它用乳汁哺餵幼崽,卻沒有乳頭,而是在腹部兩側分泌乳汁,幼崽伏在上面舔食。按理說,鴨嘴獸的乳汁暴露在外部環境中,其幼崽容易受到細菌的威脅,但實際卻並未如此。因此研究人員推斷,鴨嘴獸乳汁中含有抗菌蛋白。新研究結果證實,鴨嘴獸乳汁中結構獨特的蛋白為其幼崽提供了抗菌保護。

參與此項研究的珍妮特·紐曼博士在新聞公報中說:“這一發現增加了我們對蛋白質結構的認知,並為其他藥物發現工作提供了寶貴信息。”他們接下來將尋求與有關方面合作,利用這種蛋白質的抗菌特性,幫助開發新型藥物或療法,對抗超級細菌。

由於鴨嘴獸乳汁中的這種奇特蛋白質呈環狀結構,研究人員將其命名為“秀蘭·鄧波兒”,以紀念這位前童星獨特的捲髮。

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