熱力學定義
在熱力學中，熵是系統的熱力學參量，它代表了系統中不可用的能量，衡量系統產生自發過程的能力。熵增加，系統的總能量不變，但其中可用部分減少。孤立系統的熵不會減少，這也是熱力學第二定律的表現之一。
統計學定義
在統計學中，熵衡量系統的無序性，代表了系統在給定的巨觀狀態（如溫度、壓強、體積等等）下，處於不同微觀狀態的可能性，或者說構成該巨觀系統的微觀方式的數量。舉例，已知在3個盒子裡有3個球，這個是系統的巨觀狀態，微觀狀態則是球在不同盒子間的分布（如3個球全部在第一個盒子，或者一個盒子裡有一個球等等）。熵越高的系統就越難精確描述其微觀狀態。
熵增原理
熵增熵增原理（theprincipleoftheincreaseofentropy）對絕熱過程，ΔQ=0，有ΔS（絕熱）≥0（大於時候不可逆，等於時候可逆）或dS（絕熱）≥0（>0不可逆；=0可逆）熵增原理表明，在絕熱條件下，只可能發生dS≥0的過程，其中dS=0表示可逆過程；dS>0表示不可逆過程,dS<0過程是不可能發生的。但可逆過程畢竟是一個理想過程。因此，在絕熱條件下，一切可能發生的實際過程都使系統的熵增大，直到達到平衡態。
