簡介
Wi-Fi（英語發音：/?wa?fa?/）是Wi-Fi聯盟製造商的商標可做為產品的品牌認證，是一個創建於IEEE 802.11標準的無線區域網路設備。基於兩套系統的密切相關，也常有人把Wi-Fi當做IEEE 802.11標準的同義術語。並不是每樣符合IEEE 802.11的產品都申請Wi-Fi聯盟的認證，相對的缺少Wi-Fi認證的產品並不一定意味著不兼容Wi-Fi設備。
IEEE 802.11的設備已安裝在市面上的許多產品，如個人計算機，遊戲機，MP3播放器，智慧型手機，印表機以及其他周邊設備，和新筆記本電腦。
Wi-Fi聯盟成立於1999年，當時的名稱叫做Wireless Ethernet Compatibility Alliance（WECA）。在2002年10月，正式改名為Wi-Fi Alliance。
由來
Wi-Fi這個術語是指無線保真（Wireless Fidelity），類似歷史悠久的音頻設備分類：長期高保真（1930年開始採用）或Hi-Fi的（1950年開始採用）。即使Wi-Fi聯盟本身也經常在新聞稿和檔案中使用“無線保真”這個詞，Wi-Fi還是出現在ITAA的一個論文中。然而，根據菲爾貝朗格的語句，Wi-Fi術語應該是沒有任何意義的。IEEE 802.11第一個版本發表於1997年，其中定義了介質訪問接入控制層和物理層。物理層定義了工作在2.4GHz的ISM頻段上的兩種無線調頻方式和一種紅外傳輸的方式，總數據傳輸速率設計為2Mbit/s。兩個設備之間的通信可以自由直接（ad hoc）的方式進行，也可以在基站（Base Station，BS）或者訪問點（Access Point，AP）的協調下進行。1999年加上了兩個補充版本：802.11a定義了一個在5GHz ISM頻段上的數據傳輸速率可達54Mbit/s的物理層，802.11b定義了一個在2.4GHz的ISM頻段上但數據傳輸速率高達11Mbit/s的物理層。
2.4GHz的ISM頻段為世界上絕大多數國家通用，因此802.11b得到了最為廣泛的套用。蘋果公司把自己開發的802.11標準起名叫AirPort。1999年工業界成立了Wi-Fi聯盟，致力解決符合802.11標準的產品的生產和設備兼容性問題。Wi-Fi為制定802.11無線網路的組織，並非代表無線網路。
運作原理
Wi-Fi的設定至少需要一個Access Point（ap）和一個或一個以上的client（hi）。AP每100ms將SSID（Service Set Identifier）經由beacons（信號台）數據包廣播一次，beacons數據包的傳輸速率是1 Mbit/s，並且長度相當的短，所以這個廣播動作對網路性能的影響不大。因為Wi-Fi規定的最低傳輸速率是1 Mbit/s，所以確保所有的Wi-Fi client端都能收到這個SSID廣播數據包，client可以藉此決定是否要和這一個SSID的AP連線。用戶可以設定要連線到哪一個SSID。Wi-Fi系統總是對客戶端開放其連線標準，並支持漫遊，這就是Wi-Fi的好處。但亦意味著，一個無線適配器有可能在性能上優於其他的適配器。由於Wi-Fi通過空氣傳送信號，所以和非交換乙太網有相同的特點。 近兩年，出現一種WIFI over cable的新方案。此方案屬於EOC（ethernet over cable）中的一種技術。通過將2.4G wifi射頻降頻後在cable中傳輸。此種方案已經在中國小範圍內試商用。世代
Wi-Fi可分為五代。由於ISM頻段中的2.4GHz頻段被廣泛使用，例如微波爐、藍牙，它們會干擾WiFi，令速度減慢，5GHz干擾則較小。另外，電磁波頻率愈高波長越短其穿透力愈強，所以2.4GHz比5GHz的穿透力弱，範圍也較小。雙頻路由器可同時運行於2.4GHz和5GHz，設備則只能使用某一個頻段。第一代802.11，1997年制定，只運行於2.4GHz，最快2Mbit/s
第二代802.11b，只運行於2.4GHz，最快11Mbit/s，正逐漸淘汰
第三代802.11g/a，分別運行於2.4GHz和5GHz，最快54Mbit/s
第四代802.11n，可運行於2.4GHz或5GHz，20和40MHz頻寬下最快72和150Mbit/s
第五代802.11ac，只運行於5GHz
