歷史
1977年第一個在水下分娩的嬰兒在蘇聯誕生了,產婦坐在一個寬2.0米,深0.65米的水池中,水溫和正常人體溫一致——37攝氏度。產婦是等到子宮頸口完全開大時入池的,這個水池就與產房相連。助產士始終在水池裡觀察、護理,並接產。奧登特博士說:“嬰兒出世時,象海豚一樣,在水中是不會呼吸的”因為嬰兒在母親子宮內的時候浸浴在羊水中,條件與水中差不多,溫度也一樣,故剛離開母體時未受多大刺激,其血液循環仍通過胎盤與母親聯繫著。當將其托出水面時,接觸到空氣,加上溫度改變引起刺激,他就呱呱啼叫起來,才開始呼吸。所以這樣的分娩是安全的。水下分娩起源於蘇聯和法國,後又傳到北歐和美國。在美國首先被加利福尼亞州的醫學博士奧登特採用。奧登特博士經過試驗得出產婦在水中分娩可以減輕腰痛的結論。1977年以業數以百計的產婦在這種水池裡順利分娩。水下分娩簡便,而且能減少藥物、器材的消耗,也減少了難產和剖腹產。
優勢
水下分娩的最大優點是產婦痛苦減少。在奧登特博士手下工作的中年護士蘇珊.露汀塔,給80名產婦試用水下分娩,結果證明產婦浸在水中可以減少子宮收縮引起的陣痛,分娩時間從平均17.5小時縮短到5小時,因此受到產婦們的歡迎。她們認為:水下分娩法更接近自然分娩,可能是因為人類祖先在20億年以前也是海洋生物的關係。
現狀
水下分娩目前仍在試驗階段。娩出的孩子在水中時,仍連著胎盤,而胎盤要在20分鐘才從子宮中脫落下來,這時應立即剪斷臍帶。由於胎盤脫離子宮時產婦常感覺不到,同時在水中又不能隨時觀察新生兒的情況。因此,一些學者認為,水下分娩還要制定一套防護措施,才能進一步深入研究開展。