人物生平
天啟4年（1624）龍友28歲時奉母移家南京。不久復社組建，楊龍友加入成為早期社員，與復社領袖張溥及後復社中的陳子龍、吳應箕等交好。後與陳繼儒、董其昌、倪元璐等名士交遊甚密。
崇禎17年（1644）清軍入關後，任南明弘光朝（福王朱由崧）官兵備副使。次年，南京陷落，又在隆武朝（唐王朱聿健）任兵部右侍郎兼右僉都御史。清順治3年（弘光2年，1646）在浙江衢州抵抗清兵，敗退浦城。被俘後不屈而遭殺，一家同死者三十六人。
評價
對 龍友死事的記述和評價，歷來褒貶不一。在正史或野史的視角下，在文學和藝術的描述中，對他的記載有所不同甚至大相逕庭。《明史》將楊龍友與袁繼鹹、陳子龍等人共入“本傳”：“……明年（1646），衢州告急。誠意侯劉孔昭亦駐處州，王令文驄與共援衢。七月，大清兵至，文驄不能御，退至浦城，為追騎所獲，與監紀孫臨（式公）俱不降被戮。”文後贊曰：“廢興之故，豈非天道哉。金聲等以烏合之師，張皇奮呼，欲挽明祚於已廢之後，心離勢渙，敗不鏇踵，何尺寸之能補。然卒能致命遂志，視死如歸，事雖無成，亦存其志而已矣。” 由此可知，《明史》對他們的評價是持肯定態度的。《黔詩記略》載：“七月，大清入閩，龍友、式公急移軍衛仙霞關，家室從焉。而大清兵已間道先入，二人不能御，負重創，退至浦城，皆被執。貝勒屢諭之降，並不屈，乃斬之。……一家同死者三十六人。死以八月二十五日。其長子鼎卿（時任左都督、太子太保）就刑時，神色自如。……龍友、式公既就義，其所居人為坎瘞大樹下，刳樹皮大書官爵姓名。於是式公兄子中韋字仲衍者，間關走建陽水東三百里，求得瘞處，發之，兩體敗，不復辨，因並焚於東峰僧舍，分裹置衾枕中負歸。以戊子（1648）冬抵戴沖莊，同棺分殮。逾六年，甲午（1654）乃合葬桐城縣東三十里之楓香嶺，復為祠三楹，奉兩木主。過者必吊，呼為‘雙忠墓’。與式公妾葛嫩，皆納自曲中，後與同死。龍友死時年五十，式公少龍友十四歲。”
與此對比，《明季南略》之《馬士英特舉阮大鋮》一則中記呂大器奏：“……士英拉大鋮於尊前，徑授司馬，布列私人，越其傑、楊文驄等有何勞績？倏而尚書宮保內閣，倏而金吾世蔭也。 ”而《明史》對此事也有載：“福王立，遷大器吏部左侍郎。大器以異議絀，自危，乃上疏劾士英。言其擁兵入朝，靦留政地，翻先皇手定逆案，欲躋阮大鋮中樞。其子以銅臭為都督，女弟夫未履行陣，授總戎，姻婭越其傑、田仰、楊文驄先朝罪人，盡登膴仕，亂名器。‘夫吳甡、鄭三俊，臣不謂無一事失，而端方諒直，終為海內正人之歸；士英、大鋮，臣不謂無一技長，而奸回邪慝，終為宗社無窮之禍’。疏入，以和衷體國答之。” 看來，對於呂大器的奏章，主政者並未認真研究，只是敷衍而已。《明季南略》之《左良玉參馬士英八罪》中，左良玉近乎詆毀道：“楊文驄、劉泌、王燧、以及趙書辦等，皆形同犬彘，或罪等叛逆，皆用之於當路。” 左良玉功勞誠然不小，但“驕蹇”“跋扈” ，不顧大局，卻非良將。且呂大器、左良玉皆與士英有隙 ，他們對士英語氣之暴戾，情緒之衝動，實非中肯之言。
與《明史》形成強烈反差的是清人溫睿臨的《南疆逸史》將楊龍友與馬士英、阮大鋮、劉承胤和馬吉翔共入“奸佞”傳：“及大兵渡錢塘，文驄與魯王大學士田仰同遁至山島中，軍士尚萬人。無何，與仰同遣卒載幣帛獻貝勒，於道迎降，貝勒受田幣而殺楊使者。明日閱其兵，令田兵居左，楊兵居右，各釋兵械，驅田兵出，以鐵騎園楊兵而殲焉，文驄父子皆死。其監紀孫臨，亦不屈死。臨，字式公，桐城諸生，兵部侍郎晉之弟，為人舉止風流，文采動人，後避難台州，文驄招之入幕，奏為職方主事，遂與同難。”
但溫氏這段記述頗有問題。其文謂“文驄與魯王大學士田仰同遁至山島中……無何，與仰同遣卒載幣帛獻貝勒，於道迎降，貝勒受田幣而殺楊使者”。既然認為龍友與田仰皆求降，為何貝勒對“楊兵”和“田兵”區別對待？而且，此處只交待了“文驄父子皆死”，而未言田仰的結局。《明史》載“文驄……與監紀孫臨俱不降被戮”，而溫氏關於此事先謂孫臨“不屈死”，後又說他“遂與（文驄）同難”，描述龍友之死含混模糊，語焉不詳。
評價高下不一的原因，當與馬士英有關。士英為弘光朝首輔，權傾朝野。而龍友乃其妹夫，這種姻親關係難免引起人們猜測和附會。《南疆逸史》又載：“……士英因起文驄兵部主事，歷員外郎、郎中，皆監軍京口。文驄薄有文藻，頗善筆札，性好結客。既得志，愈益發舒。諸有求於士英者，多緣文驄以進，公卿日滿其座。其為人豪俠自喜，推獎名士，以自附於聲氣，士亦以此稱焉。鼎卿日愈寵幸，近臣莫二，其所奏請，立獲俞旨，雖士英不逮也。以故父子氣焰赫然一時……” 究其原因，乃因“唐王在鎮江時，與文驄交好。至是，文驄遣使奉表稱賀。鴻逵又數薦，乃拜兵部右侍郎兼右僉都御史，提督軍務，令圖南京。加其子鼎卿左都督、太子太保。鼎卿，士英甥也。士英遣迎福王，遇王於淮安。王貧窶甚，鼎卿賙給之，王與定布衣交，以故寵鼎卿甚。及鼎卿上謁，王以故人子遇之，獎其父子，擬以漢朝大、小耿。”難怪《明史》說“其父子以士英故，多為人詆諆” 。
從上可以看出，溫睿臨實對龍友抱有成見，所言並不客觀。
《桃花扇》中對楊龍友的描寫
作為文學藝術劇本的《桃花扇》，孔尚任則將楊龍友作為“間色”人物來描寫 。楊龍友在此書中於第二出“傳歌”出場，以後基本上貫穿了全劇。《桃花扇》流傳甚廣，影響也大，它對楊龍友人物性格的刻畫、人物形象的塑造，都左右了一些人對楊龍友的看法，以至產生成見。歷史事實與文學作品之間本來就有差距，這裡並非採信《桃花扇》所記，不過以此作為士大夫品評人物方式的另一種補充。實際上，龍友對士英也有微詞，並“頗不滿士英所為”，時有規拂。近人楊恩元認為：“明社既傾，士大夫多遁跡不出，而文驄獨須臾不忘故國，流離顛沛，抗拒清兵，至合家膏斧鑕而不悔，可謂人傑也已。世之論者，以文驄為馬士英至戚，不免有所牽涉。其實士英之遭醜詆，亦非定論。近日安順姚儷桓氏引證各書，平反士英之案（按：即姚大榮《馬閣老洗冤錄》），援據精博，攘斥浮說，則文驄為一代之完人，更可無遺議矣。”
對氣節品評的熱衷，可謂中國士文化傳統之一大特色。然而，有時也會因意氣太甚或某種難言之隱做出莫名的惡貶或回護，進而失於心平氣和與公正中立。無論當時或後世，無論公允與偏頗，這些品評的觀點或結論都多少會影響人們對受評者的看法。“多少雄心空對酒，能無清淚滴琅玕”；“總是是非千古定，好將腐史手重刪。” 明末清初的張煌言《感遇》一詩真實地描述了當時大多數士人的處境和心理。
龍友生於萬曆中歲，其時明朝社會政治經濟已沉疴積重。二十八歲時移居南京，正當才華橫溢、豪情滿懷之年。
龍友詩、書、畫皆擅，堪稱三絕。他說：“餘生長萬山中，而家大人又癖嗜山水，故名山大川，往往性情相習，亦往往機緣相湊，所謂得之習慣。亦根之胎骨也。”自然的靈性給了他創作的靈感，主要詩文有《洵美堂集》、《山水移》、《台宕日記》等。其詩與董其昌、陳繼儒、王思任等共入選時人夏雲鼎編選的《崇禎八大家詩選》。清人莫友芝贊其詩“骨挺勁岸異，已有不可一世之概”，認為“先生值遺明殘局，猶螳臂搘撐，妄思恢復，膏斧鉞而不回。其志節至今侹侹有生氣！”。楊龍友的書畫風格主要受同代著名書畫家董其昌影響，並上追黃公望、倪瓚之意趣，彰顯明代士人之藝術境界。與董其昌、王時敏等大家齊名，合稱“金陵九子”。董其昌認為其畫風“有宋人之骨力去其結，有元人之風韻去其佻”。清代詩人吳梅村作《畫中九友歌》，將楊龍友與董其昌、王時敏等名家同列。有詩讚龍友曰：“阿龍北固持戈矛，披圖赤壁思曹劉。酒酣酒墨橫江樓，蒜山落月空悠悠。” 儼然一位文武雙全的勇士。近人俞劍華認為“明代畫家二千餘人，而能寫景，知於臨摹以外尚有造化者”，僅楊龍友等數十人 。足顯龍友卓著的藝術成就及影響。
江南歷來盛於文墨宴曲，龍友來此，正適其性、致其韻。崇禎二年（1629），楊龍友三十三歲時，“奉其父霞標參政為天台、雁宕之游，裒其詩文圖畫以歸，謂之《山水移》，既而該游集，附以前後一二年作，遂仍其名。”在《山水移》中，為龍友作序（敘、贊、跋、辭）者竟多達三十七人，其中不乏如董其昌、馬士英、陳繼儒、倪元璐、夏允彝、李日華等當代名流。由此亦可見他詩文之優與交遊之廣。
楊龍友善畫蘭，亦有多首題贊蘭花之詩。“怒生老石底，有時若罵風。咄咄隨清吹，有時若書空。朱顏賣桃李，而我固守窮。人各有情性，夫豈無迎逢！” 蘭為花中君子，氣清韻雅而不入俗流。以之擬人，體性察情，暗表心跡，其詩其性，堪為後世之范。
《明史》記載
《明史》 卷二百七十七 列傳第一百六十五
楊文驄，字龍友，貴陽人。浙江參政師孔子。萬曆末，舉於鄉。崇禎時，官江寧知縣。御史詹兆恆劾其貪污，奪官候訊。事未竟，福王立於南京，文驄戚馬士英當國，起兵部主事，歷員外郎、郎中，皆監軍京口。以金山踞大江中，控制南北，請築城以資守御，從之。文驄善書，有文藻，好交遊，乾士英者多緣以進。其為人豪俠自喜，頗推獎名士，士亦以此附之。
明年遷兵備副使，分巡常、鎮二府，監大將鄭鴻逵、鄭彩軍。及大清兵臨江，文驄駐金山，扼大江而守。五月朔，擢右僉都御史，巡撫其地，兼督沿海諸軍。文驄乃還駐京口，合鴻逵等兵南岸，與大清兵隔江相持。大清兵編大筏，置燈火，夜放之中流，南岸軍發炮石，以為克敵也，日奏捷。初九日，大清兵乘霧潛濟，迫岸。諸軍始知，倉皇列陣甘露寺。鐵騎沖之，悉潰。文驄走蘇州。十三日，大清兵破南京，百官盡降。命鴻臚丞黃家鼒往蘇州安撫，文驄襲殺之，遂走處州。時唐王已自立於福州矣。
初，唐王在鎮江時，與文驄交好。至是，文驄遣使奉表稱賀。鴻逵又數薦，乃拜兵部右侍郎兼右僉都御史，提督軍務，令圖南京。加其子鼎卿左都督、太子太保。鼎卿，士英甥也。士英遣迎福王，遇王於淮安。王貧甚，鼎卿賙給之，王與定布衣交，以故寵鼎卿甚。及鼎卿上謁，王以故人子遇之，獎其父子，擬以漢朝大、小耿。然其父子以士英故，多為人詆諆。
明年，衢州告急。誠意侯劉孔昭亦駐處州，王令文驄與共援衢。七月，大清兵至，文驄不能御，退至浦城，為追騎所獲，與監紀孫臨俱不降被戮。
